По свидетельству английского посланника в Москве, в 1588–1589 гг. рожь продавалась по 13 деньги за четверетку. Но такая высокая цена была не столько из-за неурожая, сколько из-за завышения цен на хлеб дворянством Московии [90], которое воспользовалось общей конъюнктурой хлебного рынка в Европейской России, где в западных и юго-западных землях, как сообщают летописи, все же были чрезвычайный неурожай, голод и эпидемия.
Зима 1588 г. в Западной Европе тоже была неустойчивой, малоснежной, увлажненной, с туманами. Весна была увлажненной. В Люцерне 10 июня выпал крупный град и в течение двух дней не таял. Лето было дождливым и ветреным. Весь год был увлажненным [163]. В начале июня от сильного шторма у берегов Португалии погибла большая испанская армада кораблей. Наводнение в Чехии было 18 июня. 24 июня отмечен «кровавый» дождь в Бранденбурге. Сильные ливни и наводнения наблюдались 13 и 14 августа в Швейцарии. В августе при острове Оркней большая испанская армада, состоящая из 32 кораблей, попала в сильный шторм и была уничтожена. Осень была увлажненной и ветреной. С 5 по 7 декабря отмечались сильные штормовые приливы на побережье Северного моря. В Северной Германии была буря с грозой и снегом [159]. Неурожайный год от избытка влаги.
Зима 1589 г. в Европейской России была суровой, снежной, весна — недружной, маловодной, с возвратом холодов. Однако в бассейне Западной Двины отмечалось большое половодье, во время которого было затоплено предместье Риги [102]. На северо-западе в Новгородской и Псковской землях «В лето 7097… пала снегу туча велика и мраз зело велик майя в 8 день и лежал 2 дни; а в те поры яровой хлеб, пшеницы и овса, сеяно было много» [111, т. 5]. Лето было дождливым. Недород был в Новгородской земле [70, 126]. Неурожай, голод и эпидемии часто обнаруживают связь с необычным состоянием природы. И этот год был также неурожайным и голодным: «Того же лета глад бысть в Новгороде» [111, т. 5]. Неурожаи, очевидно, были в Белоруссии, Прибалтике, в Новгородской и Псковской землях, возможно, на юго-западе. Местные недороды, голод. В Западной Европе зима 1589 г. была суровой и многоснежной до апреля, особенно в Германии. Во Франции зимой наблюдалось полярное сияние. В Дании морозы длились с конца января до начала апреля, после чего море вскрылось [15]. Зунд 7 февраля покрылся льдом. Лед сохранялся здесь с 7 февраля до начала апреля. В феврале был ледоход в Бельте [15]. Весна была многоводной, лето — избыточно влажным. Ливневый дождь был 21 июля в Орингене. Сильный град величиной с гусиное яйцо отмечался 26 августа в районе Одеберга. Осень была очень дождливой. Большое наводнение наблюдалось 15 декабря на Рейне и других реках в Швейцарии [159]. Местные недороды от избытка влаги.
Зима 1590 г. в Европейской России была суровой и многоснежной: «Тот рок… яко в лете сухость, так зиме морозы сильные великие; было так иж ляда (что даже корни) у восень палили» [111, т. 32]. Суровая зима была и в Прибалтике [102]. очень холодной зима была в бассейне Северной Двины [102, 121]. Весна была многоводной в бассейнах Северной Двины, Западной Двины и Днепра. От половодья на Даугаве в Риге были разрушены дома и другие строения [102]. Лето было засушливым, особенно в западно-русских землях [111, т. 32]. Неурожай от засухи обусловил страшную дороговизну хлеба. О. Турчинович указывает, что «четверть ржи стоила 20 алтын, а по селам нечего было и купить» [132].
Относительно достоверности этой цены нам следует обратиться к В. Н. Лешкову [88], который лучше других исследователей разбирался в ценах XV и XVI столетий. В. Н. Лешков считает, что Ростовская и Никоновская летописи, а также Н. М. Карамзин [70] и О. Турчинович [132] неправильно указывают цену на рожь в 1590 г. Он полагает, что не за четверть, а за четверетку ржи платили в Новгороде при дороговизне 20 денег (а не 20 алтын), а за четверть — 160 денег. В. Н. Лешков напоминает, что четверетка в XVI в. есть четвертая часть осьмины или зобницы XV в. Осьмина (или зобница) была та высшая единица хлебной меры в XVI в., которая составляла половину четверти (четверть ржи = 9 пудов = 144 кг; осьмина = 72 кг, а четверетка = 18 кг). В самый голодный 1422 г. четверетка ржи стоила 9 денег. Осьмина ржи стоила 36 денег, а четверть — 72 деньги. С изменением серебряного содержания новгородских денег к концу XVI в. за четверетку ржи в Новгороде платили уже 20 денег. Это была самая высокая цена при высокой дороговизне хлеба до XVII в.