В VI в. к избыточно влажным относятся 516, 520, 526, 529, 530 533, 541, 555, 564, 565, 566, 570, 576, 579, 580, 581, 582, 583, 584, 586, 587, 588, 589, 590, 592, 596, 600 гг. Чрезвычайно засушливыми были 593, 594 и 598 гг. Суровая зима, засушливое и избыточно влажное лето отмечалось в 508, 524, 545, 548, 554, 558, 565, 590 и 591 гг. Рассмотрим экстремальные условия отдельных лет в хронологическом порядке.
Зима в 508 г. была чрезвычайно суровой и многоснежной. В Англии все реки замерзли на два месяца. Озимые культуры погибли. Весна была многоводной, лето — засушливым. Неурожайный год.
Еще более суровыми были зимы 524 и 548 гг. От лютого холода птицы замерзали на лету и падали на землю, «их можно было ловить и брать руками». В 542 г. в Европе была необычайно теплая осень; деревья и виноградники плодоносили дважды.
Зима в 545 г. была исключительно суровой. Мощные штормовые приливы наблюдались в Тракии и Константинополе; погибло более 1000 человек. Зима 557/58 г. также была очень суровой. Гунны по льду перешли Дунай и вторглись во Францию. Зима 565 г. была столь суровой и многоснежной, что земля была под снегом 5 месяцев [159, 165].
В 570 г. дожди шли непрерывно в течение 20 дней; наблюдались наводнения на Роне и Лауре. Сильные наводнения были на Тибре и штормовые приливы в Фрисландии. Неурожайный, голодный год.
В 581 г. ураганом были разрушены дома. Много людей погибло. Ураган свирепствовал 7 дней.
В 582 г. в Бургундии и Оверни в результате сильных продолжительных (в течение 20 дней и ночей) ливней были страшные наводнения. Чрезвычайно неурожайный, голодный год.
Избыточно влажными, с наводнениями были 583–590 гг. Неурожайные, голодные годы.
В 586 г. в Константинополе много людей погибло от града. В мае были штормовые приливы на побережье Северного моря [159, 161]. Особенно опустошительные ливни прошли в 586 и 587 гг. Лето в эти годы в Европе было таким холодным, что напоминало зиму. Большие опустошения от наводнений были в Германии [165]. Сильные ливни и наводнения были в 586 и 587 гг. в Италии. Все думали, что наступил конец света [159]. В 587 г. такие наводнения наблюдались в Германии [165]. Чрезвычайно неурожайные, голодные годы.
В 588 г. в Италии весна была дождливой, в конце весны отмечались необычайные снегопады с очень холодными ветрами.
В сентябре, октябре и ноябре 589 г. наблюдались ливни с грозами и наводнения в Италии [159]. Тибр вышел из берегов и затопил городские стены Рима. Вся осень 589 г. в Европе была избыточно влажной. В Германии в сентябре также отмечались наводнения. Дожди продолжались и в 590 г. Неурожайные, голодные годы.
Но в VI в. были неурожаи и от засухи. Как указывает М. А. Боголепов [19], неурожаи от продолжительной засухи наблюдались с 512 — по 517 г. Сильная засуха была в 590, 591 и 593 гг. В 591 и 593 гг. засуха в Европе длилась с января по сентябрь [159]. В 590 и 591 гг. сильная жара наблюдалась в Ломбардии [19]. С января по сентябрь 593 г. сильная засуха была в Европе. Засуха в 598 г. длилась 9 месяцев подряд [105, 159]. Правда, последние данные относятся в основном к Западной Европе, где климат был не столь суровым и континентальным, как на юго-западе Русской равнины.
Анализ ряда источников показал, что в основную фазу суббореальной климатической эпохи засушливость на Русской равнине характеризовалась климатическими данными, типичными для XX в. для зоны сухих степей Причерноморья, тогда как в период малого климатического оптимума колеблемость засух соответствовала условиям южной части современной лесной зоны.
Сравнивая засухи на юго-западе Русской равнины, можно отметить, что признаки современной засухи 1972 г. начали проявляться еще в марте: сначала мелели реки Сена и Рона, затем последовательно Рейн, Эльба, Висла, Днепр и Волга. Однако засухи типа засух 1972, 1975, 1979 и 1981 гг. в прошлом встречались редко, но почти в каждом столетии.
В VI в. в Западной Европе местные недороды были: от засухи — в 508, 512–517, 524, 545, 548, 554, 558, 565, 590, 591, 593, 594 и 598 гг.; от избытка влаги — в 501, 511, 516, 520, 522, 526, 529–531, 533, 541, 542, 555, 557, 564–567, 570, 576, 579–590, 592, 596, 597 и 600 гг.; в том числе от смешанных причин — в 508, 524, 545, 548, 554, 558, 565, 590, 591, 593, 594, 597 и 598 гг.
Всего в VI в. было выявлено 56 лет с экстремальными условиями погоды. Ряд недородов был обусловлен и суровостью зим, и засушливостью лета, и избытком влаги (например, в 508, 545, 548, 554, 558, 565, 590 и 597 гг.). Весь VI в. был очень суровым. Неурожаев от избытка влаги было больше, чем от засух, но и те и другие обусловили чрезвычайные неурожаи и страшный голод, что к тому же сопровождалось жестокой эпидемией чумы. В VI в. чума свирепствовала в Западной Европе (как в Передней Азии и Африке) в течение 50 лет и унесла 100 млн. человеческих жизней. В историю она вошла как «юстинианова чума» по имени императора Византии Юстиниана I (483–565 г. н. э.). В историю Европы VI в. вошел как голодный, чумной. В это столетие тысячи европейцев погибли от голода и «черной смерти».