В аридной зоне это время совпадает с трансгрессией Черного моря и озер на юго-западе [67, 80, 114]. При одной из древнейших трансгрессий — Новочерноморской во II тысячелетии до н. э. — уровень Черного моря был на 2–2,5 м выше современного. Этот отрезок времени в среднем голоцене, именуемый в геоботанике первым ксеротермическим периодом, характеризуется усыханием болот, дубрав, продвижением лесов на север и возделыванием засухоустойчивых популяций зерновых культур.
В описываемый период лета были теплее, чем в настоящее время [80, 114]. С 2000 г. до н. э. наступает дождливый, очень увлажненный период (который, однако, был суше современного), длившийся до 1200 г. до н. э. В промежутке между 1200 и 1000 гг. до н. э. климат был сухой и теплый. Размеры озер в Европе быстро сокращались и достигали минимума около 1000 г. до н. э.
В начале анализируемой эпохи (около 1000 г. до н. э.) отмечается второй максимум засушливости в Южной Европе. В связи со вторым потеплением, наступившим после вюрма, снеговая линия повышалась и в период климатического оптимума достигла максимальной высоты в Альпах, на Карпатах и Кавказе. В эту пору установился климат, сходный с современным.
IX–III вв. до н. э. явились кульминационным периодом похолодания в «железном веке» [19, 20, 80]. С наступлением последнего сопряжено и время Фанагорийской регрессии Черного моря, уровень которого был на 9 м ниже современного в связи с понижением уровня Мирового океана, что свидетельствует о похолодании климата.
Климат бассейна Дуная и Днепра в эпоху неогляциала III (1000—400 гг. до н. э.) отличался неустойчивостью увлажнения. Этот период относится в целом к суббореальной засушливой эпохе климата (2500—500 гг. до н. э.), что подтверждают исследования А. А. Борисова [27] и Ю. Л. Раунера [114].
В 850 г. до н. э. климат стал более влажным и прохладным, в период 700–500 гг. до н. э. — вновь сухим и теплым. Существенное и очень быстро наступившее изменение климата отмечалось около 500 г. до н. э. К концу периода галльштатской культуры (около 500 г. до н. э.) произошло внезапное повышение уровня озер. Уровень Боденского озера повысился более чем на 9 м. Леса суббореальной эпохи на обширных площадях погибли вследствие быстрого роста торфяников из-за сильного повышения увлажненности, а возможно, и понижения температуры. Это внезапное увеличение количества осадков, установление более прохладного климата ознаменовало собой наступление субатлантической эпохи. С начала новой эры установился климат, сходный с современным [30].
По данным Дж. Гриббина [48] и европейских хроник также следует, что период между 800 и 500 гг. до н. э. был довольно холодным. В результате понижения температуры значительно увеличились атмосферные осадки, что привело к восстановлению и расширению после длительного сухого периода областей, занятых болотами. Граница леса и возделывания теплолюбивых сельскохозяйственных культур на Восточно-Европейской равнине продвинулась к югу по сравнению с предыдущим периодом потепления климата. Значительно изменился видовой и популяционный состав возделываемых сельскохозяйственных культур. Это подтверждается и данными других источников, из которых следует, что похолодание наступило примерно 2900–2500 лет тому назад [68].
О теплом засушливом климате в эпоху бронзы на Восточно-Европейской равнине свидетельствует возделывание засухоустойчивых популяций сельскохозяйственных культур на левых берегах рек этого региона, ныне затопляемых при весенних разливах. В этот период недороды были обусловлены сильнейшими засухами. Еще в X в. до н. э. (в 912 г.) в Южной Европе была чрезвычайная засуха. Погибли яровые культуры. Голод был в Европе жестокий. Зимы были весьма суровыми. И озимые культуры и виноградники вымерзли [159, 165]. В древности в Европе в год неурожая и голода в беспомощном положении оказывались огромные массы людей, обреченные на голодную смерть.
С VIII в. до н. э. начинается смена теплого и сухого суббореального климата сравнительно прохладным и влажным субатлантическим. По данным Р. Хеннига [159], уже 737 г. до н. э. был избыточно влажным. Чрезвычайно неурожайный, голодный год.
Однако 737 г. до н. э. вошел в историю погоды Европы и тем, что впервые в описаниях событий этого года указывается о редком природном феномене — выпавшем «кровавом» дожде («Blutregen»). Анализируя погодные условия за три тысячелетия, Р. Хенниг [159] неоднократно сообщает о «кровавых» дождях в Европе. Впервые они упоминаются им за 737 г. до н. э. Последнее упоминание о них он приводит за 1755 г. н. э.[1] Современникам происхождение «кровавых» дождей, безусловно, не было понятно. Р. Хенниг, так же, как П. Райе и В. Мюллер, их происхождение не объясняет.