Всеобщий эквивалент, который измеряет все стоимости и постоянно обращается на товарном рынке, есть по существу деньги. Золото как металл известно человеку около 6 тыс. лет, некоторые черты денег оно приобрело в древности около 5 тыс. лет назад. За всю историю хозяйственного быта человечества деньгами были различные товары: меха и морские раковины, камень, соль и скот и даже сами люди — рабы. В древней Руси княжеская казна называлась скотницей, а казначей — скотником, хотя в казне уже хранились не быки и коровы, а меха и слитки серебра. содержали в себе полфунта металла, название которого они носили. Гривна золота содержала в себе 50 гривен кун, а гривна серебра только 7,5, так что стоимость золота относилась к серебру почти как 7: 1. Со своей стороны, гривна кун равнялась 50 резанам или 20 ногатам, так что ногата содержала в себе 2,5 резаны. Теперь нам становистя понятно, что ½ четверти ржи (с учетом натуры зерна ржи — примерно 70 кг) стоила в 1127 г. полфунта (200 г) серебра. Понятно, что по такой цене хлеб могли покупать только очень богатые люди. Такая дороговизна — одна из главных примет голода народных масс, которые вынуждены были отказываться от употребления хлеба и питались листьями липы, березовой корой, кониной и т. д. («ядяху лист липов, кору березову, иные уш, конину»).
Денежная система древней России до конца XIV в. была гривенная, а затем сделалась рублевого. Таким образом, до XIV–XV вв. все ценилось, покупалось и продавалось гривнами и ее частями (кунами, векшами и т. д.), а потом, до XIX в. рублями, полтинами, гривнами, деньгами. В древней денежной системе гривны встречались трех видов: гривна золота, гривна серебра и гривна кун. Гривны золота и серебра.
Зима 1127 г. в Западной Европе была суровой, а лето — засушливым. Наблюдались лесные пожары и возгорания торфяников [23]. Неурожайный, голодный год.
Весеннее половодье на Руси в 1128 г. явилось стихийным бедствием. От наводнения пострадали строения, были уничтожены посевы, имелись и человеческие жертвы. Чрезвычайный неурожай и сильный голод были от избытка влаги. «… Вода бяше велика в Волхове, а снег лежа до Яковля дни (30 апреля, ст. ст.), а на осень уби мороз верьшь всю и изимици… И бысть голод и через зиму, ржи осминка по полгривне», — сообщает Новгородская летопись. Так повествуют об этом голодном годе Никоновская летопись: «В лето 6636… бысть вода велика, потопи люди и жита и хоромы снеся»; Густынская: «Лета 6638 (1128 г.)… бысть повод великая, яко не токмо потопи сбоже (zboze — хлеб на корню), но и храмы изнесе…» Неурожайный, голодный год.
В 1128 г. был великий «глад и мор» в Новгородской земле. При описании этого мора летописцы впервые указывают, что в Новгороде были наняты специальные люди, чтобы хоронить погибших от заразной болезни за городом: «…итако другым падшим от глада, трупие по улицям и по търу и по путъм и всюду, наяша наймиты возити мъртвьця из города; а смороди нелга вылезти (т. е. от смрада нельзя было выйти на улицу), туга беда на всех! Отец и мати чадо свое въсажаше в лодью даром гостьм (купцам), ово их измъроша, а друзии разидошася по чюжим землям и тако, по грехам нашим, погибе земля наша» [111, т. 3]. Об этом же рассказывают Ипатьевская, Воскресенская и Новгородская IV летописи. В Ермолаевском списке после слов «вода велика» добавлено «в Днепре». По данным Г. И. Швеца [147], благоприятные условия для формирования высокого половодья начали создаваться в 1127 г., и поэтому половодье следует оценивать как высокое. Лето было столь дождливым, что снова вызвало разливы Днепра. Голод был страшным и сопровождался чрезвычайной дороговизной хлеба.
Летописи так описывают дороговизну в Новгороде в 1128 г.: «Лють бяше: осминка ржи погривнъ бяше, и едят люди лист липов, кору березову, пни и молоць истокше, мятуце съ пельми». Это означает, что в Новгороде четверть ржи (141 кг) стоила 2 гривны, или 100 кун, т. е. 2 фунта серебра, а кадь — 8 гривен (8 фунтов серебра).