Зима 1228 г. в Западной Европе была очень мягкой, весна — погожей. В апреле уже цвели виноградники, жатву закончили ко времени Ивана Купала (конец июня). В конце июля созрел виноград. Вместе с тем в некоторых странах лето было избыточно влажным. В Фрисландии, а также в некоторых местностях Германии (Магдебург, Айслебен и др.) от ливней были большие наводнения. В Англии летом часто наблюдались грозы, осень была дождливой [17, 159]. Местные недороды от избытка влаги.
1229 г. был избыточно влажным. На юго-западе обильные дожди продолжались с 1 апреля до 27 июня. В Ипатьевской летописи говорится: «В лъто 6637 (1229 г.)… бысть вода велика… (в Ермолаевском списке добавлено — «в Днепре») потопи люди и жита и хоромы снесе» [111, т. 1]. Недород, голод и дороговизна были и на северо-востоке Руси: «То же лета жито не родилось и бысть дороговь по всей Земле нашей… Болгары возили жита по… всем городам русским» [26].
Чрезвычайные бедствия обрушились на Русь в 1230 и 1231 гг. На юго-западе (бассейн р. Припяти), в центральной части нечерноземной полосы (на Смоленщине), в Поволжье, а также на всем юго-востоке Руси была сильная засуха, обусловившая недород и голод. На северо-западе, с 1 апреля до 27 июля, шли сильные дожди, а 21 сентября «…мраз силенъ поби жита всюду» [111, т. 5]. Морозы в летние месяцы после непрерывных чрезмерных осадков в течение трех лет побили все посевы «на цвету» [70]. При малой относительной влажности небольшие морозы (—1, —2 °C) проходят без вреда для многих растений. Но при сырой почве и высокой влажности зерновые не только вымерзают, но вымокают и гниют. Гибель зерновых была потрясающей и породила сильный голод. От непрерывных дождей разлился Днестр [26]. Неурожаем была охвачена вся Русь за исключением Киева.
Голод породил чрезвычайную дороговизну: «…Изби мразъ на Вздвиженье честного хреста обилье по волости нашей, и оттолъ горе уставися велико: почахомъ купити хлъб по 8 кун, а ржи кадь по 20 гривен, а в дворъхъ по полъ 30, а пшеницъ по 40 гривен, а пшена по 50, а овса 13 гривенъ…» [111, т. 3]. Если в 1228 г. пшеница ценилась почти вдвое дороже, а просо стоило также почти вдвое дороже ржи, то в 1230 г. цена пшеницы относилась к цене ржи как 2: 1. цена проса к цене ржи как 5: 2. а цена овса к цене ржи как 13: 20. «Бысть глад зол по всей земли яко же не бывало николи же тако. И кто не прослезится о семъ видяще мертвьця по улицам лежаща, и младенца отъ пьсъ изъеднемы?.: [111, т. 3]. В братских могилах хоронили по 3 тыс. человек или «без числа». Голод породил людоедство. «Что бо реши, или что глаголати о бывшей на нас от бога казни? — вопрошает летописец, — яко инии простая чадь (юноши) резаху люди живые и ядяху…» [111, т. 3, 5]. В Новгороде и Смоленске был сильный мор, вероятно, от сыпного и брюшного тифа [36].
Зима 1230 г. в Западной Европе была неустойчивой. Сильные штормовые приливы наблюдались на побережье Северного моря 23 и 24 февраля. Весна была дождливой с наводнениями. Очень большое наводнение было на Тибре в Риме, где вода дошла до ступеней собора Святого Петра [159]. Лето было дождливым, избыточно влажным. Неурожайный, голодный год.
В 1231 г. на северо-западе в Новгородской земле лето было засушливым. Горели леса и воспламенялись торфяники. В Новгороде был сильный пожар: «Бяше лют пожар, яко по воде огнь горяще, ходя чресь Волхове» [111, т. 3]. От голода и мора в Смоленске за два года погибло более 45 тыс. человек: «В Смоленске сътвориша и скуделници (могилы) в дву положиша 16000, а в третьей 7000, а в четвертой 9000: се бысть зло по два лета» [111, т. 4]. Во время голода 1230–1231 гг. не было возможности купить хлеба даже за золото [88]. К весне 1231 г. во всей Руси наступил опустошительный голод. Голод охватил всю Русь и был приостановлен началом навигации, когда немцы привезли из-за моря хлеб и муку и русские «ожиша».
В сущности, голодным на Руси был весь период с 1227 по 1231 г. Но страшный голод 1230–1231 гг. занимает в истории особое место, как по влиянию на русский народ, так и по ценам на хлеб, выше которых в России не было все последующие столетия. Начиная с 1231 г. подобных неурожаев, грозящих голодной смертью, Россия уже не знала вплоть до 1279 г.
Зима 1231 г. в Западной Европе была неустойчивой, дождливой. В Лондоне 1 февраля был сильный шторм с грозой. От дождей наблюдалось наводнение на р. По [159]. Лето было избыточно увлажненным и в Германии. Урожай ниже среднего из-за избытка влаги. Вместе с тем М. А. Боголепов указывает, что в Западной Европе лето 1231 г. было сильно засушливым [23]. Указание М. А. Боголепова более справедливо, вероятно, для следующего года.
Зима 1232 г. была на Руси суровой. Замерз Босфор [147]. Лето было засушливым, но урожайным: «Лето плодоносно быти всяким житом и всяким овощом». Однако в Псковской земле наблюдался недостаток пищи, так как «…не пусти князь гости (купцов) к ним, и купляху соль по 7 гривен» [111, т. 3]. Из-за торговой блокады Владимиро-Суздальского князя Ярослава Всеволодовича (1236–1248 гг.) наблюдалась дороговизна [43, 108].