Зима 1311 г. на северо-западе и северо-востоке Руси была суровой, весна — неустойчивой. Недород в Прибалтике от избытка влаги [147]. Однако в Новгородской и Псковской земле весна и лето были сильно засушливыми. В Новгороде часто наблюдались пожары: «О, горе братие, лют бяше пожар с ветром и вихрем» [111, т. 3, 10]. Недород от засухи.
В Западной Европе была суровая зима и влажное лето [159]. Неурожайный год. Голод в Германии [108].
Сведения о погодных условиях 1312 г. недостаточны и не дают четкого представления об уровне урожая на Руси в этом году. Имеется только указание в Никоновской летописи о том, что «погоръ Нижний Новгородъ» [111, т. 10]. На северо-западе, северо-востоке и юго-западе Руси лето было увлажненным, а в Поволжье — засушливым. Урожай, вероятно, средний и ниже среднего уровня.
В Западной Европе после суровой зимы весна и лето были увлажненными; часто наблюдались дожди и наводнения [23, 159]. Во многих странах были местные неурожаи. Голодный год в Германии [108]. 4 Зима 1313 г. на Руси была суровой, весна — неустойчивой, лето — очень засушливым на северо-западе. Засуха была такой сильной, что уровень воды в озере Ильмень понизился, и Волхов три дня «шел в обратном направлении» [111, т. 15]. На юго-западе лето было засушливым, на северо-востоке — избыточно влажным. Осень в Смоленской земле была холодной и бесснежной [26, 83]. Местные недороды от засух и избытка влаги.
В Западной Европе лето было избыточно влажным, необычайно дождливым, холодным. В Германии 9 мая было сильное наводнение. Неурожай от избытка влаги. Голодный год. В Германии голод продолжался уже третий год подряд. Во всей Европе 1314–1317 гг. были избыточно влажными.
На северо-западе, северо-востоке и юго-западе Руси бедствия 1314 г. начались с холодной, бесснежной осени 1313 г. Зима 1313/14 г. была суровой, весна — засушливой, лето — избыточно влажным. «В лъто 6822 (1314 г.)… поводъ бысть сильна» [111, т. 10].
Столь обильных дождей не наблюдалось на Руси с 1308 г., которые продолжались тогда, по сообщению Троицкой летописи [111, т. 30], почти в течение шести лет подряд и породили всеобщий неурожай, голод и эпидемию, после чего наступил засушливый, неурожайный, оставивший о себе недобрую память в народе 1309 г.
Избыток влаги в 1314 г. — не единственная причина чрезвычайного повсеместного недорода. Ранние осенние морозы окончательно побили зерновые культуры: «изби мразь всяко жито, и бысть дорогость люта» [111, т. 5], в «Новъградъ гладь бысть» [111, т. 10]. Дороговизна была необычайная и «бысть драгость люта, по 5 гривен зобница (в значении кади), бяше та драгость на много время» [88]. Дороговизна продолжалась несколько лет. Голод был жестокий. В Смоленском княжестве недород и голод от засухи [26].
В 1314 г. бедствия от голода в Новгороде усиливались дороговизной хлеба из-за отсутствия возможности его ввоза. Не раз дороговизна усиливала бедствия голода в Новгородской земле и использовалась князьями как средство политического нажима на феодальную республику Новгорода. Так случилось в 1137, 1141, 1215, 1273, 1282, 1305 и 1312 гг. Во время новгородско-псковской дороговизны 1314 г. голодные покушались на села и городские дворы бояр и купцов и на государственные припасы. В Пскове «начали бяху грабити недобрые людие и дворы в городе и клети на городе» В 1314 г. голодающие горожане объединились в большие группы и псковские власти, применив оружие «убиша их… с 50 человек, а потом бысть тихо» [111, т. 5].
Бедствия голодных лет на Руси порождены прежде всего общественно-экономическими причинами. Их сущность, развитие и последствия обнаруживают близкое сходство с подобными явлениями в странах Западной Европы [108]. Специфичность народных бедствий на Востоке была обусловлена в средневековье последствиями набегов кочевников на Русь.
В Западной Европе лето 1314 г. было сырым и холодным [23]. В Англии дожди шли в течение 10 месяцев, а в июле и августе — непрерывно [159]. Неурожай от избытка влаги. В Германии 13 недель свирепствовала засуха. Неурожай здесь был от засухи. Недород и голод были также и в Чехии [108].
Зима 1315 г. на Руси была многоснежной, весна — сырой, влажной, лето — избыточно влажным, холодным [83]. На западе и северо-западе из-за обильных дождей наблюдались наводнения. О большом наводнении на Витебщине в этом году и крупном недороде на западных землях Руси сообщает А. Сапунов [121]. Неурожай обусловил страшный голод. Избыточно влажным лето было также в Эстонии и в Ливонии. И здесь неурожай сопровождался голодом [26, 108]. В Западной Европе с мая 1315 г. до зимы наблюдались почти непрерывные дожди и наводнения. Зимой обильные дожди прошли в Германии, Англии и в Браманте [23]. От избытка влаги был чрезвычайный неурожай во всей Европе, сопровождавшийся необычайным голодом, особенно в Германии и Польше [32]. Во время голода в Ливонии спекулянты брали по 18 марок за один ласт хлеба, и бедняки, не имевшие средств для покупки его по столь дорогой цене, умирали от голода. Началось людоедство [108].