В Западной Европе зима 1342 г. была неустойчивая, холодная. В январе наблюдались грозы, град. Конец зимы, вплоть до апреля, был очень холодным [165]. Лето было влажным; часто выпадали осадки, наблюдались наводнения во всех странах Европы [23]. Сильные наводнения были 10 и 11 февраля в Австрии и Чехии.
В конце июля большие наводнения наблюдались в Германии, Голландии и Австрии. Наводнение на Рейне и Майне было самым большим в историческое время [122, 159, 165]. В Кельне на лодках переезжали через городские стены. В г. Майнце вода поднялась на 9 м выше ординара. Для сравнения П. Райе сообщает, что при наводнении 1565, 1845 и 1882 гг. уровень воды здесь поднялся до 5,9 м, в 1573 г. — до 6,3 м, в 1784 г. — до 6,6 м. Он приводит рисунок колонны с этими отметками [165, с. 39]. Во Франкфурте-на-Майне 22 июля вода в церквах стояла на высоте до 3 м, и весь город был потоплен. Наводнение не ограничилось только бассейном Рейна в Германии и Голландии, но нанесло большой ущерб и в других регионах Германии. Было уничтожено много мостов на Рейне, Эльбе, Дунае [159, 163, 165]. В истории Дании отмечается, что 1342 г. отличался сильными и продолжительными морозами зимой и весной [23]. Летом в Италии также наблюдались ливни, грозы и сильные ветры [159]. Повсеместный неурожай от избытка влаги во всей Европе. Голодный год.
Зима 1343 г. на Руси была холодной, весна — неустойчивой, лето — засушливым. Горели леса и болота. Был большой пожар в Москве. Сгорели значительная часть города и 28 церквей. «В лъто 6851 мъсяца марта 31, погоръ городъ Москва… въ 15 лът се уже на Москвъ 4-й пожаръ бысть великой» [111, т. 10, 25, 30]. Недородный год.
В Западной Европе наблюдались необычайные дожди и разливы всех рек [23, 159, 165]. Местные недороды от избытка влаги… v Зима 1344 г. на северо-западе и северо-востоке Руси была неустойчивой. В Прибалтике морозы были отмечены только с февраля.
Весна была теплой, дождливой, лето — засушливым. В Тверской земле имела место эпидемия: «бысть мор на люди в Твери…» [26, 108; 111, т. 15]. Недород от засухи.
В Западной Европе в течение четырех месяцев (до 16 марта) было ясно и холодно. Лето было засушливым. Осенью после засухи дожди шли непрерывно в течение трех месяцев [23]. По данным В. X. Мюллера [163], в Германии морозы держались с ноября предыдущего года до марта. В Германии после исключительно холодной зимы наступила избыточно влажная весна, а затем засушливое лето [159, 165]. Недородный год.
Сведений о погодных условиях 1345 г. на Руси очень мало. В Новгородских I и IV летописях имеется только указание, что ураганный ветер со снегом взломал лед в Ильмене и вынес его в Волхов, разрушив мост. «В лъто 6853 (1345 г.)… В ста угъ вътръ, и внесе ледъ въ Волхово» [111, т. 3, 4, 10]. Недородный год [150].
Зима 1344/45 г. в Западной Европе была холодной, весна — избыточно влажной, с возвратом холодов, лето — очень дождливое; наблюдались наводнения. В Чехии 6 сентября был ураганный ветер с дождем и градом. В Германии лето было засушливым. Местные недороды от избытка влаги. — Зима 1346 г. была холодной, весна — неустойчивой, лето — избыточно влажным. Этот год оставил неизгладимый след в памяти народной. Русь стонала под гнетом татарского ига, многие города были разорены. Князья вели бесконечные междоусобные войны и ссоры с соседями, мало заботясь о благополучии народа, который страшно обнищал и голодал. Голод, нищета, антисанитарные условия — все это создавало почву для быстрого распространения эпидемий. На Русь надвигалась чума.
Чума является спутником человечества на протяжении миллионов лет его существования, Самая первая эпидемия чумы, известная в литературе, под названием «чума Фукидида» имела место в последней трети V в. до н. э. Имеются упоминания о чуме и в Библии — историко-литературном памятнике своей эпохи. Еще одно из достоверных упоминаний о чуме, относящееся к I в. н. э., обнаружено в письменных источниках древнего Эфеса на западном побережье Малой Азии. Особенно сильные пандемии чумы получили известность по именам правителей и знаменитых людей соответствующей эпохи: чума Орозия (125 г. н. э.), чума Антонина и Галена (165–168 гг.н. э.), чума Киприана (251–266 гг. н. э.), чума Юстиниана (531–580 гг.). От этой исторически точно доказанной эпидемии чумы в VI в. н. э. погибло 2/з населения континента. Среди эпидемий, когда-либо поразивших человечество, пандемия чумы в Европе в XIV в. занимает исключительное место. Это была самая грозная пандемия из всех описанных в истории человечества. Оглушительно разразилась она над миром и была величайшим бедствием народов, оставившим неизгладимый след в памяти людей не только в XIV столетии, но и у их потомков на многие века. Современные исследователи указывают, что в Европе с незапамятных времен существовали природные очаги чумы. По их мнению, причиной распространения пандемии чумы в XIV в. было широкое освоение человеком больших массивов степей. Не исключено, что болезнь была занесена в Европу из Азии. Известно, что на территории Руси в Причерноморье вымерли бесчисленные племена татар и сарационов от неожиданной и необъяснимой болезни. Огромные пространства земли на юго-западе Руси опустели, наиболее населенные города обезлюдели в устьях Дона, в отдельных районах Поволжья, на Кавказе, по побережьям Каспийского, Черного и Азовского морей.