Из летописей этой эпохи известно о ряде экономически сильных русских земель-княжеств, о великих княжествах Московском, Тверском, Рязанском, Суздальско-Нижегородском, об экономически и политически сильной Новгородской земле, а с XIV в. о Псковской земле и др. Данные о Руси 70—80-х годов XIV в. свидетельствуют об экономическом благополучии русского земледелия.
Основой народного хозяйства Руси по-прежнему было земледельческое крестьянское хозяйство. Деревня в это время была уже широко распространенным сельским поселением для всей северо-восточной земледельческой Руси. Крестьяне-земледельцы несли всю тяжесть дани, которой татаро-монголы обложили Русь: по полтине с каждой деревни. Отметим, что деревня как тип поселения лесной полосы на Руси была свойственна северо-западной и северо-восточной Руси. На юге Руси она в эту пору не встречается, там были села. При взимании дани ханом Золотой Орды Тохтамышем деревня была принята за общую единицу податного обложения во всем великом княжестве Московском и других землях.
Рало и плуг уже в начале тысячелетия в древнерусском государстве были основными орудиями обработки земли на юге, юго-западе, а с X в. — в лесной полосе северо-запада и северо-востока Руси. С XIII в. рало почти исчезает, хотя плуг становится важнейшим орудием обработки земли во всей Руси. В XIV в. при трехпольной системе земледелия соха остается основным орудием земледельческого производства в России. Это орудие земледельческого крестьянского хозяйства дошло до XX в. В XII–XIV вв. Владимиро-Суздальское ополье было житницей северо-восточной Руси. Уровень земледелия в этом регионе в XIV в. был значительно выше, чем на севере Новгородской земли. Поля в деревнях и селах северо-восточной Руси были существенно древнее, больше по размеру и лучше по агротехнической обработке, чем во многих других русских княжествах [81]. Экономически сильное Московское княжество и возглавило борьбу всей Руси за свое национальное освобождение от татаро-монгольского ига.
Зима 1380 г. была неустойчивой, мягкой, малоснежной, весна — маловодной, лето — умеренно засушливым. В связи с Куликовской битвой (16 сентября 1380 г., н. ст.) имеются более подробные сведения о погодных условиях осени: «Осень тогда была долга и дни солнечные и сиящие и теплота великая» [26]. «Была в ту ночь теплота великая и было очень тихо и появились заморозки на траве». «В субботу рано во время восхода солнца была тьма великая по всей земле, была мгла, не было света от утра до третьего часа (дня)» [111, т. 15]. Осень 1380 г. была не дождливой, благоприятной для будущего урожая. Год урожайный.
В Западной Европе зима была мягкой, неустойчивой, весна — маловодной, лето — жарким, умеренно засушливым. В июне в районе Кельна наблюдались бури, грозы с градом и большое наводнение [159]. В Испании были большие наводнения. У Сарагоссы Эбро изменила свое русло [23]. В целом лето было благоприятным для урожая.
Зима 1381 г. на Руси была морозной, снежной. Наблюдалось сильное полярное сияние. Весна была неустойчивой, влажной, лето — дождливым, с грозами. Год среднеурожайный. \/ #»Зима 1381 г. в Западной Европе была морозной, многоснежной, весна — многоводной, лето — среднеувлажненным.
Зима 1382 г. на Руси была неустойчивой, малоснежной, весна — маловодной, лето — прохладным, умеренно увлажненным. Среднеурожайный год.
В Западной Европе зима 1382 г. была мягкой. Весна с марта до мая была очень теплой. Лето было прохладным. Особенно холодно было в июне. Среднеурожайный год.
В Западной Европе в 1382 г. вновь вспыхнула чума, которая опустошала Европу на протяжении нескольких десятилетий в XIV веке. Только в период 1347–1350 гг. чума унесла от 1/3 до ½ населения европейского континента. Сколько погибло в 70—80-х годах, точно неизвестно. Происхождение этих эпидемий до сих пор тоже неясно. Надо полагать, они были связаны с местными очагами болезни, источники которых находились в это время на территории самой Европы.
В 1383 г. зима на Руси была суровой, морозной, многоснежной, весна — поздней, холодной, многоводной. Сильные морозы наблюдались до конца апреля. Лето было неустойчивым. Среднеурожайный год.
В Западной Европе зима была очень мягкой [18], весна— маловодной. В Англии в конце марта погода была бурной, ненастной. Лето было увлажненным. Необычайные дожди и наводнения наблюдались в Брауншвейге в Германии. В начале декабря были наводнения в Чехии. Среднеурожайный год.
Зима 1384 г. на Руси была морозной, снежной, весна — маловодной, лето — сильно засушливым. Горели леса и болота. «В лъто 6892… погореша лесы и сена многа по пожням; и в Новгороде бысть помрачение на многи дни и нощи… Птицы падали на землю и по воде и не видяху камо летети… бысть в христианах скорбь и туга» [111, т. 3]. В Новгороде был пожар. Чрезвычайно неурожайный год.