Зима 1525 г. в Европейской России была очень суровой и малоснежной. На северо-востоке Московской земли зима была столь жестокой, что многих гонцов находили замерзшими в повозках. Крестьяне, гнавшие в Москву скот, от сильного холода погибали вместе со скотом. Многие бродяги были найдены мертвыми на дорогах. По свидетельству очевидцев, вымерзли плодовые деревья. В бесснежную зиму это возможно при температуре —35… —40 °C. Погибли озимые зерновые. По данным В. О. Ключевского, в Московской земле в XVI в. озимая пшеница не возделывалась [74]. Весна была поздней, маловодной, засушливой, лето — сильно засушливым. Горели леса и болота, города и селения: «Того же году бысть засуха от Троицына дни (с 14 мая) до Оспожина дни (15 августа) и мгла бысть велика 4 недели, солнца и луны не видети, и земля горела и дымове велика» [111, т. 6]. Очевидец этой засухи австриец Герберштейн свидетельствует, что от чрезвычайной засухи горели не только леса и болота, но загорались многие деревни, хлеба. Дым от пожаров до того наполнял окрестности, что у проходящих мимо людей сильно ело глаза и от дыма находил какой-то мрак, который многих сделал слепыми [32]. По сообщению Н. М. Карамзина [70], засуха была необычайной: в течение целого летнего месяца солнца и луны не было видно из-за дыма от пожаров, все было покрыто непроницаемой мглой. В этом году «на второй неделе по Пасхе (пасха началась 5 апреля) иде вода в Волхове вверх, ни ветром, ни бурею; и иде дней 9, а на десятый возвратися таки и поиде по своему подобию» [111, т. 6]. Выше отмечалось, что обратное течение Волхова наблюдалось только в годы необычайных засух. По М. А. Боголепову [16] последний раз это было в 1525 г. От засухи сгорел весь юго-восток, был недород на юго-западе, северо-западе и северо-востоке. «Того же лета в Ярославле и в иных городах тамошних не родилося никакое жито, ни озиме, ни сено» [111, т. 6]. Зима была суровой, лето чрезвычайно засушливым. Неурожай от засухи чрезвычайный и повсеместный; дороговизна. В Московской области за четверетку ржи, стоившей до голода 3 деньги, платили 20 и даже 30 денег Продовольствие в Москве продавалось вдесятеро дороже обыкновенного [70, 88]. Чрезвычайно неурожайный, голодный год.
Можем ли мы дать оценку степени засушливости Европейской России и уровню урожая 1525 г. с точки зрения современной науки/ В Казахстане, согласно тенденции, установленной М. X. Байдалом, все 100 % засух возникают на спаде 11-летнего цикла солнечной активности [9]. В Европейской России сильные засухи часто наблюдаются непосредственно перед максимумом солнечной активности, а в некоторых регионах Европейской России они даже преобладают в год максимума. 1525 г., по данным Д. Шове, [40, 168], являлся годом минимума солнечной активности. Однако засуха 1525 г., уступая по силе засухе 1372 г., обусловила чрезвычайный неурожай. Можно условно предположить, что относительные отклонения фактической урожайности от расчетной превышали 40,%.. Дефицит осадков ниже 60 % нормы в этом году охватил всю территорию Европейской России. Это значит, что неурожай в Европейской России в 1525 г. был повсеместным и год был очень голодным. Наблюдалась большая смертность от голода и эпидемий. Если в 1833 г. в Европейской России проживало 67 млн. человек и от неурожая голодало 45 % населения, т. е. 30 млн. человек, то в 1525 г. в этом регионе проживало примерно 17 млн. чел., а голодало 60 % населения, т. е. 10 млн. человек. Такова была степень человеческих бедствий от такого неурожая в России.
Зима 1525 г. в Западной Европе была холодной, неустойчивой. Штормовые приливы в Фрисландии наблюдались 24 января и 10 февраля. Весна была теплой, влажной, лето — жарким, с грозами, в частности, в Швейцарии. Во время грозы в Праге 19 августа выпал град величиной с утиное яйцо [159]. Неурожайный, голодный год. В Западной Европе народные бедствия были, вероятно, не меньшими, чем в России, одним из следствий которых была крестьянская война, вспыхнувшая в Германии.
Зима 1526 г. в Европейской России была очень холодной и снежной. Особенно суровой зима была на северо-востоке. В Нижнем Новгороде была жестокая зима [26]. Весна была поздней, лето — неустойчивым. В Новгороде Великом 16 июля был большой пожар [111, т. 6]. Причина не указана. Лето было неблагоприятным для урожая зерновых. Урожай ниже среднего уровня.
В летописях имеется указание, что в русских городах хлеб был дорог: в Москве четверетка стоила шесть алтын, а в Вологде и в иных городах — двадцать алтын и более (в XVI в. в алтыне содержалось от 3 до 6 денег). Это была очень высокая цена за четверетку ржи. Это были цены на хлеб голодного года. Цены на хлеб в средневековой Руси были весьма изменчивыми. Рынок чутко реагировал на колебания погоды и уровень урожая хлебов: малейшее затруднение вызывало панику на рынке [74]. Видимо, из-за чрезвычайного неурожая в 1525 г. и урожая ниже среднего уровня в 1526 г. в России начался голод: «Глад велик зело множество людей… (бедных) с голоду мерло» [111, т. 28].