Кап-кап, кап-кап.
- Ну, не плачь, милая, он тебя не съест... разве откусит кусочек удовольствия между ногами. Наш господин хорошеньких девушек не обижает - осчастливит разок-другой и отпустит.
Кап-кап, кап-кап.
- Глупая! Чего рыдаешь? Он даст тебе денег мешок и золотой пояс.
Кап-кап, как-кап.
- Ну, хватит! - скрюченная карга, перетянутая на поясе шалью, всплеснула руками. - Ты не цыганка, а глупая гусыня! Чего разревелась?! Он тебя после не казнит, не боись! Лучше вон умойся, накрась глазки и прихвати гитару. Будешь его величество песнями развлекать!
Я взяла у нее большую льняную простынь и вылезла из глубокой ванны, полной душистой пены.
Глупая?! Это кто еще из нас двоих глупый? В нашем королевстве к его величеству или наследному принцу в жизни не допустили бы женщину с улицы. А вдруг она шпионка или, того хуже, наемная убийца? Этот король слишком доверчив. Умный человек запросто мог бы сыграть на его слабости. Забористая юбка, яд, петля и кинжал - оборотная сторона цивилизованной дипломатии.
Ровно час спустя я смогла убедиться: из нас двоих более наивная личность - ваша покорная слуга.
- Заходи, милая, не стесняйся, - Рэм Абендаболл сидел в своей горнице и дописывал письмо.
Я опешила. Никогда не видела белого цыгана.
- А-а-а, засмотрелась на мои волосы? - с отвращением глянул в зеркало на стене мужчина с ярко-синими глазами. - Думаешь, не знаю, что ты себе подумала? Это папочкино наследство. Как и это... - зло щелкнул пальцем по лежащей на столе перед ним короне.
Я помялась, не зная, с чего начинать совращение более опытного совратителя. Сцена моего падения как-то с самого начала не заладилась. Чулки шелковые начать закатывать, что ли? Эффектно так, уперев ногу на подлокотник кресла в стиле любимой фаворитки королевского батюшки? Так нету их. Молодые цыганки чулки носят только зимой. И то... никак не шелковые, а шерстяные, грубой вязки.
- Что ты умеешь? Петь, плясать, гадать? Погадаешь на счастье? На чувства? Тебе дать колоду на тридцать шесть или на пятьдесят две карты? А может на семьдесят восемь размахнешься?
Я было открыла рот, чтобы согласиться. И вынужденно заткнулась. Ну могу, конечно, провести гадальный сеанс на свой страх и риск, специально цыганским раскладам училась. Но вряд ли получится так же умело замыливать глаза и пудрить мозги короля-полукровки, как своим сестренкам и тетушкам. Я помню несколько гадальных исконно цыганских раскладов, интересовалась ими, чтобы достоверно отыгрывать роль цыганки на маскарадах, но, прямо скажем, я не профессиональная гадалка-драбаровкиня. Не специалист, и это мгновенно вылезет в присутствии любой настоящей румны, о шувани я даже не стану упоминать. Любая ведьма меня раскроет мгновенно, с первого взгляда. Раскроет и выдаст...
- А впрочем, не нужно. Я и так хорошо знаю ваши сказки. Лучше спой. Нет, спляши. Нет, - он встал и притянул меня обоими руками, крепко прижал к груди, - с такой девушкой на это времени тратить жаль.
Руки от волнения немного тряслись, пришлось незаметно спрятать их за спину, отчаянно пытаясь унять предательскую слабость. Я оглянулась в поисках бокала, томно закатила глаза и собралась играть роль роковой обольстительницы. Король перехватил взгляд:
- Если ты про ту отраву, которую тебе зашили в таблетках, порошках и пластинах в каждый шов одежды, иглы и дротики, спрятанные в юбках, то моя охрана эту пакость выбросила, а одежду выстирала, - невозмутимо сообщил Рэм. - Кинжалов в сандалиях у тебя тоже больше нет, и удавку мы заменили на обычный безобидный шнурок, ты им курицу не придушишь, - он самодовольно усмехнулся.
Мне конец. Интересно, потом публично сожгут или запытают до смерти? Глаза сами собой бессмысленно вытаращились, мои ноги подкосились, и я чуть не рухнула на пол:
- Вы меня арестуете?
- Вовсе нет. Только гарема еще здесь не хватало! - Зубы Рэма сверкнули в улыбке. Король был расслаблен и невыносимо беспечен. - Возьму с тебя обычную плату и отпущу.
Я скрипнула зубами - королевская милость прямо-таки бьет наповал!
- Видишь, милая, я от тебя ничего не скрываю, - его улыбка расползлась еще шире. - За две недели ты пятая. Пятая смуглая отравительница из числа женщин моего народа. К моему удовольствию, ваш король и его разведка не дремлют, - красавец откровенно забавлялся. - Я не зря всех своих девушек прошу мне гадать, - его взгляд, казалось, обратился внутрь. Улыбка пригасла. - Мне на роду суждено полюбить прекрасную благородную даму и погибнуть от ее руки. Выход нашелся... сама понимаешь, румны высокородными не бывают, - он опять расцвел. - Что и к лучшему, - король осторожно отодвинулся от меня и потянул завязки оранжево-красной блузы. - Да, преданность хорошеньких певиц и танцовщиц можно легко перекупить, но это не беда! - Рэм хохотнул: - Лишь бы я не оплошал.