***
Все тело болезненно ломило словно от долгих и упорных физических нагрузок — не важно, двигалась я или же лежала как амеба под настом пуховых одеял. Мышцы ныли, ноги и руки вплоть до самых пальцев неприятно пульсировали, голова казалось весом в целую тонну, и я уповала на спасительные минуты, часы гипнотического сна, из которого меня неминуемо выдергивал голос, рвущийся, должно быть, из самых дальних уголков моей души.
«Бет, ты можешь меня покормить? Мы так долго не виделись, я успел проголодаться», — голос звучал тревожно, даже отчаянно. Я беспокойно заворочалась, пытаясь увидеть маленького принца.
— Чем покормить? — хрипло спросила я и резко дернулась, будто в попытке схватиться за ускользающий луч, что просачивался сквозь пальцы, не давал мне догнать…
— Чем-чем, супом конечно. Мама сказала, что морить тебя голодом до ее приезда ни в коем случае нельзя. А я-то готовить не умею, Мастер Шефа только ради шуточек смотрел. — Я вздрогнула от неожиданности и отпрянула, когда почувствовала приближение и увидела над собой крупную фигуру Эмметта. — Чего это ты такая дерганная? Идем, поваляешься внизу, я тебе телек включу.
— Голос… этот голос, ты слышишь?.. — взмолилась я, хватаясь за край одеяла и дрожа всем телом. По щекам катились слезы, и я тревожно всматривалась в каждый уголок спальни, хотела заглянуть под кровать; может, он прячется?..
— Ты меня настораживаешь, мисс Маниакальность, — вампир нахмурился и вместе с одеялом уверенно подхватил меня на руки, каким-то чудом не касаясь моей кожи. — Это я с тобой говорил, пока ты дрыхла.
— Это был не ты… — обреченно произнесла я и закрыла глаза, устраивая пылающую щеку у него на груди. Даже сквозь футболку я чувствовала пронизывающий холод каменной кожи.
На широком диване в зале меня ожидал расстеленный спальный мешок, а из телека доносились голоса знакомых исполнителей, вампир выбрал для меня MTV. В камине привычно потрескивали крупные поленья, но я отказалась от идеи устроиться на деревянном полу и греться у огня, укладывая голову на одну из подушек с цветочной вышивкой и позволяя Эмметту самому позаботиться о закрытии спального мешка.
— Все, что я хочу сейчас видеть — небо, полное фонариков [1], — пел тихий голос и по залу разносились аккорды из-под клавиш белоснежного Фациоли. — Бет, ты научишь меня играть эту песню?..
Я застонала и сбросила с себя одеяло, ощущая, как голые ступни соприкасаются с холодным, гладким полом, и я бреду на голос, на звук, чтобы увидеть, наконец увидеть его…
_____
[1] Текст припева из песни Bad Meets Evil — Lighters (feat. Bruno Mars).
_____
— Чего это ты? — пробасил Эмметт и опустился на диван. Я разлепила глаза и поняла, что происходящее — лишь очередной сон, а я по-прежнему лежу на кожаной софе, только одеяло наполовину валяется на полу. Вампир это исправил и с тяжелым вздохом подтолкнул к моим губам трубочку с чаем.
— Песня… Кто играет на рояле?..
— Эм-м, кажется этого фраера зовут Бруно Марс, — Эм оглянулся на телевизор и пожал плечами. — Отец сказал измерить температуру. — Вампир включил электронный градусник и положил мне в рот, с интересом разглядывая растущие цифры.
Я и не заметила большую керамическую тарелку, от которой поднимался пар, пока Эмметт не принялся другой рукой помешивать содержимое. Отсюда было видно лишь боковую часть рояля и я не могла убедиться, что банкетка пуста. Невыносимо. Ложка снова ударяется о керамическую стенку, я вздрагиваю. На фоне и правда поет Бруно Марс, неужели это его пальцы скользят по клавишам?..
Эмметт сделал звук телевизора тише и оборвал вибрацию телефона, прислоняя девайс к подушке и направляя камеру на меня. Дурацкий градусник все еще торчал у меня изо рта. По ту сторону экрана расположился доктор Каллен, и я отвела взгляд, испытывая смесь стыда и отвращения к самой себе; теперь я уж точно считалась жалкой и беспомощной. Раздался тяжелый вздох, когда Эмметт показал результат градусника доктору.
— Мы будем дома в районе восьми-девяти. Покорми ее и после этого дай лекарство, в следующий раз ближе к вечеру. Лиззи, ты можешь описать симптомы? — обратился доктор, и я беспомощно отвернулась.
— Ломит все тело… голова неподъемная, я все время слышу… — Я осеклась и закрыла слезящиеся глаза, ненавидя отвратительную слабость во всем теле.
— Тебе станет легче, как только нам удастся сбить температуру. Потерпи еще немного и отдыхай. Скоро мы все будем дома. — Я безмолвно кивнула, и Эмметт подхватил телефон, поднимаясь с дивана и разговаривая о чем-то с Эсме в районе кухни. В полудреме я наблюдала за тем, как пар взвивается ввысь над тарелкой. Неужели Эмметт сам сварил суп?..
— Они сказали пить больше жидкости. — Я вздрогнула от голоса Эмметта и насчитала четыре пол-литровых бутылки с водой, которые он деловито выставил на журнальный столик. — Пора пробовать суп. Думаю, он уже остыл, хотя я могу макнуть туда твой градусник и проверим, — вампир улыбнулся и ждал, видимо, моей реакции, но я лишь устало зевнула и поежилась.
Эмметт грустно вздохнул в ответ и аккуратно меня усадил, сосредоточенно зачерпывая первую ложку и осторожно поднося к моему рту. Куриный. И всюду макароны с буквами. Мне показалось, что Эм пытается выловить слова, прежде чем влить в меня очередную порцию.
— Больше не хочу, — пробормотала я, и Эмметт кивнул, дотягиваясь до блюдца с четырьмя овальными капсулами.
— Теперь я знаю, где Карлайл хранит свои медицинские побрякушки, — загадочно отозвался вампир и со скрежетом открутил крышку. Еще чуть-чуть, и бутылка бы лопнула в его руках. Я послушно проглотила таблетки и сделала несколько глотков, устало потирая глаза. — Будешь спать здесь или мне отнести тебя в спальню?
— Все равно, — прошептала я, сползла под одеяло и притянула колени к груди, через несколько секунд забываясь спасительным сном.
Говорила я Карлайлу, что в этой дурацкой школе все чихают и кашляют, о здоровом питании можно только мечтать, а от скучных уроков хочется спать. Хорошо было в Денали… Абсолютная изоляция и вампиры, которые не переносят вирусы. Даже и не вспомнить, когда в последний раз я болела так сильно, что могла часами лежать в лекарственном сне и чувствовать себя как на другой планете. С другими людьми. Давно погибшими людьми.
***
— Тебя кто стрелять учил, бабуля?! Протри свои зенки, очкарик, и не смей облажаться снова! — Я вздрогнула от громоподобного голоса Эмметта и стала ворочаться, чтобы выбраться из-под мокрого одеяла. Кофту так вообще можно было выжимать. Я обнаружила себя в спальне, а орущего вампира на длинном диване; он увлеченно рубился в шутер, вооружившись мощным ноутбуком и огромными наушниками. — Закрой свою пасть, щенок, и смотри по сторонам!
— Эмметт, прекрати орать, — взмолилась я и дотянулась до бутылки с водой, сонно осматривая мрачный антураж вечерней комнаты.
Солнце, и без того скрытое за тучами, перекатилось прочь от спальни и теперь здесь царил приятный полумрак, разбавленный несколькими лампами, горящими над столом. Вампир никак не отреагировал на мои слова, продолжая браниться и стучать мышкой со скоростью пулеметной очереди. И как его еще не забанили за читерство?..
У меня, наконец, появились силы на то, чтобы встать на ноги, и, пока я действительно не оказалась на своих двух, Эмметт не обратил на шум никакого внимания. Больше не верю в безупречный вампирский слух, Dr. Dre [2] изобрел способ от него избавиться.
— Куда это ты намылилась, Ли? — удивленно осведомился вампир.
— Переоденусь и умоюсь… Вся постель мокрая, — вздохнула я, чувствуя себя непривычно после такого долгого лежания.
— А-а, — понимающе протянул вампир и на секунду снова погрузился в виртуальный мир. — Тебе помощь-то нужна?
— Нет, мне вроде лучше. Если что, позову, — и я побрела в ванную, заранее опасаясь смотреть на себя в зеркало.
Умыться все же пришлось, и я поспешно отвела взгляд от бледно-серой маски, в которую превратилось мое лицо; только на щеках расползлись алые пятна. Нужно переодеться и поспать еще немного, а там и до возвращения Карлайла и Эсме останется не долго.