С Новониколаевском связано начало литературного творчества В. М. Бахметьева. Его очерки, рассказы и повести «На земле», «Мать», «Кандальник» и другие правдиво и ярко рисуют тяжелую жизнь сибирского крестьянства, процесс пробуждения революционного сознания народных масс.
? 1. Чем объясняется низкий уровень развития народного образования и культуры в дореволюционное время в нашей области? 2. Запишите рассказы старейших жителей села (города) о том, как они учились.
Мировая война сделала Новониколаевск одним из центров, где непрерывно готовилось «пушечное мясо» — маршевые полки для фронта. В городе постоянно размещался многотысячный гарнизон. Действующая армия поглощала огромное количество продовольствия и остро нуждалась в снаряжении. Производство на сухарных, маслодельных, колбасных, шорных, кожевенно-обувных и других предприятиях, обслуживавших армию, стало быстро расти.
Война резко обострила положение в деревне. Значительное уменьшение мужского населения привело к сокращению посевных площадей, ухудшению обработки земли, снижению урожаев. Уже в 1915 г. было собрано наполовину меньше зерна, чем в 1914-м.
Нехватка рабочих рук в связи с мобилизацией вынудила царское правительство пойти на использование труда ссыльнопоселенцев, которым разрешили свободное передвижение в пределах Сибири. В связи с этим социал-демократические организации пополнились прибывшими из различных мест опытными товарищами.
В Новониколаевск переехали участник революции 1905-1907 гг. в Рязани Г. Е. Дронин, участник Декабрьского вооруженного восстания в Москве С. И. Якушев, рабочий Ф. И. Горбань, который поддерживал связь между одесским подпольем и революционными моряками «Потемкина». В 17-й Сибирский полк, стоявший в городе, прибыл активный участник революционного движения в Латвии А. Ф. Клеппер, отбывавший ссылку в Нарыме.
Поражения на фронтах, растущие экономические трудности закономерно породили резкое недовольство войной. В Новониколаевске в конце 1916 г. вспыхнули массовые волнения солдаток, вызванные задержкой выдачи пайка. Доведенные до отчаяния, женщины разгромили продовольственные магазины и мясные лавки. Против них были брошены воинские части, жестоко расправившиеся с «бунтовщиками». Это вызвало возмущение в городе, по многим селам прокатились волнения, в которых участвовали солдаты-отпускники и находившиеся на излечении фронтовики. Антивоенные и антиправительственные настроения росли.
? Как отразилась первая мировая война на развитии, хозяйства области и положении трудящихся?
Известие о Февральской революции и переходе власти к Временному правительству вызвало в Новониколаевске всеобщее ликование. Оживилась деятельность организаций и партий. Особенно активизировались меньшевики и эсеры. Под их руководством создается Комитет общественного порядка и безопасности, принявший на себя всю полноту власти и заявивший о признании Временного буржуазного правительства. Вскоре такие же комитеты возникли в волостях губернии.
Одновременно 25 рабочих разных предприятий Новониколаевска объявили себя Временным Советом рабочих депутатов и призвали направлять в революционный орган власти представителей трудового народа. Выборы в Совет состоялись 5-7 марта. Большинство в нем получили эсеры. Они же победили на выборах в городское Народное собрание, которое приняло власть от Комитета общественного порядка и безопасности.
Превращение партии эсеров в ведущую не было случайным. Из 70000 жителей Новониколаевска лишь около 15000 занимались наемным трудом, в основном на мелких полукустарных предприятиях, и не прерывали связей с деревней. Поэтому в первые месяцы революции они шли за эсерами, провозгласившими себя революционной крестьянской партией. Их успехам отчасти способствовали и некоторые ошибки большевиков. Длительное время оторванные от центральных организаций партии, они не сразу разобрались в сложной обстановке и даже направили своего представителя в Комитет общественного порядка и безопасности, невольно поддержав этим Временное буржуазное правительство. Исходя из тезиса о необходимости иметь единую рабочую партию, до средины сентября 1917 г. большевики города оставались в объединенной организации РСДРП вместе с меньшевиками, отражавшими интересы мелкой буржуазии.