- А можно как-то удалить из памяти произошедшее?
- Знаете, это худшее оскорбление, которое Вы вообще могли выдать, – надулся маг, изворачиваясь и рывком отрывая не ожидающего атаки Верде от ножки кровати, – Будете в наказание ловить сбежавшие души.
Тсунаеши нисколько не жалел о случившемся. Пусть и контролировал себя чуточку лучше, чем Его Величество.
Чёрный сгусток тьмы подбирался к зажжёной свече, намереваясь свалить её на занавески, когда звонкий меч пригвоздил его к полу.
- Восемнадцать! – радостно завопил Тсунаёши, выдирая душу из-под лезвия и погружая в полупрозрачную темноту за спиной, – осталось ещё двенадцать.
Служанка на кухне громко завопила, и король, тяжело вздохнув, направился на звук крика. Кто же знал, что души из плаща мага такие проказливые.
— Реборн, ну что же тебе здесь понадобилось? — Тсунаёши снимает с полки дремлющий комок тьмы.
Целый день маг потратил на то, чтобы найти все тридцать душ и отыскать семерых Лордов. Если Фонг без труда обнаружился на шпиле главной башни, собирая вокруг себя стаи чёрных птиц, Колонелло и Лар залегли в пруду, вызывая шторм вокруг своего убежища и стараясь разодрать друг друга на клочки тьмы, а Маммон залёг в королевской сокровищнице, утопая в горах драгоценностей и звонких монет, то старшего среди Лордов, тёмный всё никак не мог отыскать. Тонкая нить первородного зла вывела его наконец, после трехчасовых блужданий по дворцу в библиотеку, где в дальнем углу дремал на старинных фолиантах преданий беглец.
Тсунаеши стёр слой пыли с рукописного монстра, проведя пальцами по тугой позолоченной коже.
«Записи прорицателя»
Под толстой обложкой, надёжно защищавшей жёлтые пергаментные листы обнаружилась еще одна, куда более тонкая, из выделанной бычьей шкуры. Тонкие тисненые письмена на её поверхности одновременно обожгли светом и доверчиво прильнули старой тьмой, когда маг провёл кончиками пальцев, обводя каждый символ.
— Это же клятва… — недоуменно протянул подросток, пролистывая пустые страницы. Ничего. Ни одной закорючки, ни одного пятна на старых листах.
— Кто Вы? — маг вздрагивает, и книга падает из его рук, выворачивая из богатой обложки незатейливое содержимое.
Тсунаёши вздыхает, оборачиваясь к молодому начальнику личной гвардии, и надувает щёки, вспомнив, что сейчас он бесплотный дух, материальный только для Его Величества. Но юноша смотрит точно на него.
— Я Вас где-то видел, — тянет он, а маг озадаченно озирается по сторонам.
— Меня? — шатен тычет пальцем себе в грудь, не зная, чем стоит удивляться больше — тому, что его видят посторонние, или тому, что эти посторонние забыли в заброшенном крыле огромной библиотеки.
— Точно! Вы мне амулет для счастливой свадьбы сделали! — зелёные глаза светятся радостью, а тёплые ладони ложатся на обнажённые плечи. Тьма тут же незатейливо оборачивается вокруг худого тела плащом, в который благодарно запахивается тёмный.
— А? Подождите. А Вас разве не сожгли?
— Ты не можешь меня видеть, — шепчет Тсунаёши, отступая на шаг назад, и упираясь спиной в полку с книгами.
— Но, как же… — недоумевающе тянет юноша, неловко поправляя зелёную накидку на плечах.
— Сэр Ламбо? Вы что-то потеряли? — немолодой библиотекарь окликает начальника стражи и, заметив упавший фолиант, поднимает тяжёлую книгу с пола,— А, хотели достать старинные предсказания?
Тсунаёши удивлённо смотрит, как мужчина отлаживает невидимые страницы, переворачивая воздух, а затем ставит книгу обратно на полку. Ламбо задумчиво переводит взгляд с библиотекаря на кожаный блокнот, сиротливо валяющийся на полу, и маг понимает, что они видят одно и то же.
— А как же… — начинает юноша, но маг прижимает ладонь к его губам, и тот послушно замолкает. Библиотекарь проходит сквозь тонкую фигуру подростка, шурша дорогим одеянием и удаляется прочь.
— Она заколдованна, — тёмный вновь отходит к тому самому фолианту, внимательно рассматривая богатую обложку и запуская руку в пустоту. Никаких страниц он не видит и не ощущает.
Ламбо поднимает с пола тетрадь, неловко вертит в руках, а затем отшвыривает в противоположный угол с диким визгом.
— Она светится! Светится!
В голове у Тсунаёши на мгновение мелькает мысль, что прятаться за спиной умершего мага совершенно нелепая идея, но чертов блокнот действительно светится призрачным зелёным светом.
— Яре-яре, зачем же так паниковать?
Из света, поблескивая зеленоватыми искрами поднимается человеческая фигура, оправляет тяжёлые изумрудные одежды, и ерошит неестественно-зелёные волосы на затылке.
— Хм, ты потомок Джотто? — спрашивает призрак, оглядывая тёмного мага и совершенно не обращая внимание на попискивающего за его спиной юношу.
—А Вы из Великих, раз спрашиваете об этом?
— Конечно, я Великий прорицатель былых времён.
Ламбо за спиной Тсунаёши плавно сползает на пол без сознания, не в силах больше вынести происходящего.
— А это что?
— Как я понимаю, Ваш потомок, — пожимает плечами тёмный в ответ на вопрошающий взгляд.
— Какой кошмар. Я его не признаю! — призрак раздосадовано рассыпается зелёными искрами, осыпаясь на кожаную обложку блокнота. Изумрудная надпись на мгновение вспыхивает светом, а затем ложится позолотой.
“Ламбо”
— Не признали, как же, — фыркает Тсунаёши, пытаясь растормошить начальника стражи.
Тсунаёши возвращается к королю около шести. Тот восседает на троне, покачивая ногой и вполуха слушает придворного советника.
— После сожжения колдуна в северной части Нижних земель перестал умирать скот. В южной части люди наконец-то достроили водяную мельницу, которую разработал Его Преосвященство.
Правитель кидает быстрый взгляд на служителя церкви, стоящего за широкой колонной и смотрящего в серое, затянутое тучами небо. Реохей в последнее время предлагал чудесные идеи, одна другой эффективнее, но явное недовольство уничтожаемой без остатка магией вызывало смутное беспокойство.
В речи советника, зачитывающего отчёт всё чаще начинает мелькать фраза «разработка Его Преосвященства», и король хмурится, недовольно поправляя корону.
— Что-то не так, Ваше Высочество? — спрашивает мужчина, но тот лишь отмахивается, призывая продолжать.
Тсунаёши ловко лавирует среди придворных, собравшихся в зале, хотя вполне знает, что может без препятствий пройти сквозь них. Правитель сразу же подмечает, что чёрный плащ, который он видел на маге час назад, снова рассыпался полупрозрачной дымкой, окутывая лёгкими волнами светлое тело.
— А, почему я в таком виде? Ну, а что ты там не видел прошлой ночью? — спрашивает подросток замечая внимательный взгляд. Кто-то из придворных позади призрака тихо икнул и осел в обморок, думая, что промораживающий до костей взгляд был адресован ему, — Мне пришлось отправить одного из Лордов за помощью к другу. Если в скором времени не избавиться от проклятия, то Ваш супруг умрёт.
Король жестом останавливает советника и вслушивается в звонкий голос, склонив голову к груди.
— Я начал вытаскивать чёрные нити из дракона, но те, что сплетены со светлыми, мне одному не подвластны. К тому же, я нахожусь в таком виде, — Тсунаёши хмыкает и присаживается на подлокотник в полной тишине. Придворные молчат, недоумевающе взирая на своего господина, гадая, чем же так озадачило правителя сообщение о миграции животных с востока ближе к югу.
— Не переживай, я спасу его, обязательно спасу. А потом помогу одолеть Белого Короля. Ты слышал, он собирает армию? Пока ему еще не хватает доверия со стороны беглецов из наших краёв, но… У нас есть примерно месяц. Может больше, может меньше.
Правитель окидывает взглядом насторожившихся подданных и спотыкается на служителе церкви. Реохей хмурит лоб и смотрит ровно на левый подлокотник трона, туда, где сидит не видимый никому кроме короля маг.
Такеши прошибает холодный пот, и он призывает продолжать зачитывание отчёта, украдкой поглядывая на священника.
— Тебя заметили, — еле слышный шёпот, но Тсунаёши удалось расслышать. Он тут же встрепенулся, окинул зорким взглядом огромную залу и скользнул прочь, зацепившись взглядом за фигуру в расшитых золотом одеждах.