— Спустись после собрания в библиотеку, Такеши, — предупредил в коротком перерыве между монологом советника маг, — Вас я тоже ожидаю там, Ваше Преосвященство.
От тьмы, окутывающей тело подростка, откололся клок и, приняв очертание красной обезьяны, выскользнул в высокое окно.
Тсунаёши прошёл сквозь стену под внимательными взглядами двух мужчин и поспешил к воротам замка, направляясь в Верхний город. У него было около получаса, чтобы разыскать в казармах, примыкающих к дворцу слева, начальника стражи.
— Ваше Высочество, Ваше Преосвященство! — подорвался с места юноша, почтительно склоняясь перед вошедшими в просторную залу в самом конце обширной библиотеки. В этот же момент подросток бухнул на стол очередную книгу, с портретами Великих.
— Привет всем, извиняйте, что не соблюдаю всякие формальности там, тырыпыры, но вот. Любуйтесь, — он пододвинул к вошедшим парочку книг. И если служитель церкви на мгновение оторопел от подобной наглости, то король лишь потрепал призрака по каштановым прядям и уселся за стол, принимаясь листать книги.
— И что?
Реохей нерешительно опустился на предоставленный стул и подтянул ближе толстый древний фолиант, норовящий разлететься на отдельные листы. Рядом что-то строчил в тонком блокноте молодой начальник стражи, не поднимая голову от листов и забывая обмакивать перо в чернила.
— Ну, для начала, дождёмся ещё двух участников сегодняшнего фарса, а потом приступим к обсуждению. Они явятся буквально через пару минут.
Где-то невдалеке послышался пробирающий до костей звук ударяющихся о камень пола острых когтей, и правитель недолго думая выхватил из ножен на боку тонкий меч.
— Эй, эй, Такеши, спрячь оружие, — Холод клинка прошелся по груди, распарывая тонкую тьму, а затем звякнуло убираемое в ножны железо, — это мой гость.
— Это мой замок, — возразил король.
— Тогда тебе нужно лучше за ним следить! Откуда в библиотеке дыра, в которую может протиснуться оборотень?!
— Откуда вообще в замке оборотень? — встрял Ламбо, явно паникуя. Его с детства растили, уверяя в том, что любое магическое создание, будь то гусеница или безобидная белочка, несут несчастье и смерть, а тут такое грозное порождение древней магии.
— Тише-тише, Ламбо. Кёя тебя не обидит, — заверил брюнета Тсунаёши.
- Ага. Сразу загрызу до смерти. Ничего не успеешь почувствовать, — фыркнули над ухом у тёмного, и сильные руки тут же обвили его талию, — зверёк?
— Боже, ты ещё вырос? — извернулся в кольце рук шатен, оглядываясь назад.
Бедняга Ламбо долго терпел. Он терпел, когда послышался тот ужасающий цокот, терпел, когда заметил, как сбросил волчью личину перед тем, как войти в комнату, оборотень, терпел, когда в плащ мага сначала заскочили алая обезьянка, тут же сливаясь с тьмой, а затем на полном ходу влетел отливающий синевой сокол, но когда залетевшая сова рассыпалась синим туманом, являя лик прекрасного юноши, он не выдержал.
От громкого вопля, тут же переросшего в пронзительный плач, содрогнулись стены, и призраки Великих тут же повыползли на источник шума.
— Господи, дайте угадаю чей это потомок! — деловито отряхнул невидимую пыль со старинного мундира Деймон.
— Да тут гадать и нечего, — поддакнул в сторонке Джотто, заинтересовавшись древними магическими фолиантами.
— Хах, ребята, я куда был бы более рад вас видеть, если бы Лампо соизволил утешить своего преемника, — подметил Великий король, материализуясь из капель воды.
— А чего это я-то сразу? Я его не признавал! Мне не нужны сопливые дети! — возмутился самый молодой на вид из разношёрстной призрачной компании. В него тут же полетела та самая кожаная тетрадь.
— Сам ты сопливый ребёнок! Вы все жуткие! — Ламбо ревел от души, заливаясь во всё горло, когда в библиотеку неторопливым шагом зашёл мужчина в чёрном. Он прошагал мимо стола, бросив золотой браслет, одарил мигом успокоившегося юношу крепким подзатыльником и растворился в клубах тьмы, перетекая в плащ Тсунаёши.
“Знаешь, скольких нервов мне стоило достать этот артефакт?” Тьма обволокла тело подростка, зарывшись в волосы на затылке. “Эта женщина порождение ада на земле, больше я к ней не сунусь.”
«Разве госпожа Бьянки не была одной из твоих пассий? Не ты ли говорил, что такие как она, как вино, с годами только лучше?» Тсунаёши прикрыл глаза, поддевая лорда на мысленной волне. Тот мгновенно огрызнулся в ответ.
«Не люблю перезревшее вино.»
— Всё? Звуковое оружие массового поражение перестало завывать? — деловито осведомился Мукуро, отнимая ладони от ушей. — Ах, Тсунаёши, ты не представляешь, как я скучал без тебя!
— Лапы убрал, травоядное, — Кёя подхватил мага на руки, закрывая спиной от кинувшегося к нему светлого.
— Верните мою шизофрению на место, — подал голос Такеши. И Хибари, и Мукуро мгновенно среагировали на ледяные нотки.
— Вао, сильный противник?
Тёмный предательски пискнул, когда оборотень разжал руки, и он всем своим весом ударился пятой точкой о каменный пол.
— Ох, Ваше Величество, у меня к Вам так много вопросов! — Колдовской трезубец звонко стукнулся о камень, когда…
— Насилием нельзя решить споров, вспомните наставление господа нашего.
— Кнакл! — оживлённая толпа призраков метнулась к другу, вопреки всем законам снеся по пути потомков. Успевший отпрыгнуть в сторону благодаря нечеловеческим рефлексам Кёя злорадно улыбается, созерцая распластавшегося на полу светлого и слегка помятого короля, шарящего под столом в поисках короны.
— Кнакл, та тетрадь, что ты сделал, выбрала неправильного наследника! — зеленоволосый парнишка тянет рукав чёрной рясы.
— Слушай, а могу я выбрать кого-нибудь другого, если меня не устраивает мой преемник? — громким шёпотом спрашивает Угетсу, старательно стараясь не встречаться взглядом с Такеши.
- Как избавить Джотто от этого?! — орёт Спейд, привлекая всеобщее внимание, и тычет пальцем в светлого мага, порхающего вокруг своего потомка, как заправская курица.
— Тсунаёши, точно не сильно ударился?
— Точно, Примо, не волнуйтесь.
— Ну как же я могу не волноваться, если ты мой дражайший наследник?
— Ох, спасибо за Вашу заботу.
— Тсунаёши, ты такой милый, когда краснеешь!
— Примо, подождите, мой плащ съехал...
— Да какая разница, плащ, не плащ. Он совершенно мне не мешает.
— Примо! Примо, подождите, пожалуйста!
Кнакл обречённо вздыхает.
— Джотто, отпусти ребёнка.
— Почему? Он мой потомок! Я, что, не могу поговорить со своим прапрапрапрапрапраправнуком?! — надулся маг, стискивая в объятьях подростка и не особо переживая, что их магия начинает взаимодействовать.
— Погрязшим в сладострастии нет пути на небеса.
— К чёрту небеса, я тут останусь. Правда Тсунаёши?
Тёмный с ужасом наблюдает как в его магию вплетаются светлые нити невероятной мощности.
— Хотите, я покажу Вам дорогу в ад, Примо? — интересуется подросток с невинной улыбкой, и Спейд в порыве чувств аплодирует, наблюдая, как отползает от шатена с кислой миной Великий.
— Тсунаёши, зачем же так жестоко? — наигранно всхлипывает Джотто, краем глаза наблюдая за тем, как выбирает светлые нити из ауры друга Мукуро. — С тобой по-другому нельзя, — фыркают из темноты угла, и Великий светлый мгновенно переключает внимание на новую жертву. — Алауди! Светловолосый призрак мгновенно обнажает клыки и утробно рычит, всем своим видом показывая, что к нему лучше не приближаться. — Какого чёрта мой потомок валяется в коме?! — врывается в залу багровым ураганом ещё один. Тсунаёши забирается на стол и кашляет в кулак, привлекая всеобщее внимание. — А теперь мы плавно подошли к тому, для чего я всех вас здесь собрал… — Ваше Величество! Брат Вашего супруга послал гонца! Через два дня он прибудет в замок! — какой-то посыльный бухается на колени, лбом упираясь в каменную кладку пола и тяжело дыша. В полной тишине слышно, как звонко ударяется ладонь о лицо и как обречённо стонет ледяной король. — Господи, только не это.