- Знаешь, у моего народа есть красивая легенда, – проговорил Кёя, отвлекая внимание на себя. Малышка Хром, протиравшая старинные вазы в бывших покоях Его ледяного Величества, повернулась, слегка наклонив голову влево, – легенда о вечных соперниках в шахматах.
Однажды на земле появился светлый маг, в тёмные и жестокие времена засилья магов смерти. Люди давно позабыли о том, что есть другая, чистая и невинная ветвь магии, что за неё не нужно платить кровью и жизнью. Мальчик рос, у него появился учитель, – самый сильный боевой колдун – но, естественно, он был тёмным, а его душа чернее самой чёрной бездны. Он не оставлял попыток приучить мальчика к своему колдовству, но тот всё помогал людям, которым пытался отомстить. Он находил для них любовь. Однажды, мальчишка нашёл любовь и для себя, но жизнь не сказка, его отвергли, вдоволь посмеявшись над глупым магом. Его сердце ужасно болело, и тогда один зельевар протянул ему чашу. Он обещал спасение от боли, но её стало лишь не в пример больше. Темнота захлестнула юного мага с головой, заставив рассудок помутиться, и он, поддавшись желаниям тьмы начал убивать, первым делом лишив жизни своего могущественного учителя. По мере того, как сильнейшие тёмные маги падали от его рук, сила мальчишки росла вместе с их уходящими жизнями. Люди, в ужасе от происходящего, забросили своё увлечение тёмным колдовством и ударились в веру, стремясь там выпросить прощение. А мальчик ходил по деревням, городам, расправляясь с теми, кто был слишком могущественным. Ужасы, что он чинил на своём пути преумножались, росли с каждым часом, и,наконец, на свет появился тот, кого прозвали Чёрным Колдуном, тот, кого породили сами люди. Он с детства не отличался достойной внешностью, а тьма окончательно обезобразила его лик.
В какой-то момент мольбы и стоны людей услышала Белая Леди. Леди была прекрасна как рассвет, а её глаза были синее глубин океанов. Она пригласила к себе уродливого Чёрного Колдуна, и они вместе сели играть в шахматы, чтобы решить давний вопрос. Достойны ли люди кары, или же им уготовано спасение.
Они играли дни напролёт, пока рука Колдуна, готового поставить шах и мат не дрогнула. Он перевернул доску и бросился к окну. Вся земля от горизонта до самых ворот замка кипела и стонала от рек крови и огня войны. Шахматными фигурами на той доске были дорогие им люди.
- Я делала это во спасение страны и народа, – уверенно произнесла Белая Леди. Колдун внезапно осерчал на неё и разбил доску, осколки которой разлетелись по всему королевству.
- Твой род до скончания веков будет играть в эти шахматы, стараясь победить меня, – выплюнул едкое проклятие Колдун.
Белая Леди улыбнулась ему в ответ.
- Мой род будет играть с тобой, пока ты не падёшь от рук моего потомка.
Она скончалась в тот момент, когда белая королева разбилась о камень пола. Её тело рассыпалось острыми осколками бледно-красного колдовства, но в этот же момент в далекой деревне родилась девочка, прекраснее рассвета и с глазами синее самого глубокого моря.
Время Чёрного Колдуна остановилось и он застыл, ожидая, когда дочь Белой Леди придёт, чтобы начать партию. Так жертвой целого рода было остановлено величайшее зло.
- Идиотская сказка, – пробурчал Мукуро. Оборотень в ответ пожал плечами, мол, моё дело рассказать.
-Хром, ты знаешь что-нибудь похожее? – спросил брюнет у девушки. Та передёрнула острыми плечами и украдкой стянула повязку с глаза.
- Её звали Сепира, – прошептала Хром, не оборачиваясь на мужчин.
- Кого? – не понял светлый маг.
- Белую Леди. Её звали Сепира, а её нынешнего потомка зовут Юни, – проговорила она, гипнотизируя взглядом комод из красного дерева.
- Но, это же глупая сказка, – рассмеялся Мукуро, откидывая за спину прядь иссиня-чёрных волос.
Девушка обернулась на него через правое плечо, и тот судорожно схватился за зашедшееся сердце.
- Я знаю всё, что помнит мама.
Правый глаз Хром вновь горел оранжевым огнём колдовства Тсунаёши.
- Остановить время, – проговорила Юни, накручивая прядь волос на палец, и безликая остановила огненное колесо чужой жизни. Сердце обладателя дрогнуло и замерло до следующего запуска. Чёрный Колдун вернулся в этот мир.
- Принцесса, зачем? – склонил светлую голову её верный рыцарь.
Юная особа закинула ногу на ногу, прикрывая изумительной синевы глаза. Одна из безликих дернулась и быстро подставила под белоснежные сапожки лавочку для ног. Юни взглядом проводила её тёмную спину в слепящем платье и поморщилась от нелепого розового цвета волос всех безликих. У её предков был отвратительный вкус.
- Так делала моя мать, Ария, так делала моя бабушка, Луче, и все предки до меня. Так решила Сепира, наша прародительница, – она наклонила на бок голову, устраиваясь удобнее в белом кресле, – я всего лишь продолжаю играть в ту шахматную партию, что она начала вместе с этим мальчиком. Когда я останавливаю время, он понимает, что я готова продолжить это сражение и тогда из тени показывается его любимая фигура, его Королева.
Юни хмыкнула и пододвинула одну из фигур на шахматной доске перед собой. Клетка под сдвинутой пешкой загорается оранжевым светом и медленно гаснет.
- Он хитростью захватил моего Короля. Теперь мне, наверное, стоит ответить ему той же монетой, – доска вспыхнула снова, опадая оранжевыми искрами. На доске из пламени явились чёрные фигуры, – Как думаешь, Гамма, стоит ли мне ввести в игру первого Коня?
Лорды тоже спали. Они не были призраками, не были душами, они были неким средним элементом, имеющим обычные потребности в виде пищи и сна. Даже не смотря на то, что сон длился по часу в день, а едой была кровь их повелителя.
Каждый день они засыпали, проклиная тёмного мага, каждый день они вставали, проклиная тёмного мага. Тот давил на них, заставлял подчиняться и совершенно игнорировал все попытки убить или довести до самоубийства. Но Лорды не сдавались, выискивая всё новые и новые пути, выясняя, кто в чём хорош, однако постоянно терпели неудачу. Дружба против общего врага сближала.
Один вечером Тсунаёши оставил плащ на кровати, а сам удалился прочь. Он делал так иногда, когда хотел немного побыть наедине – недружественно настроенные Лорды порядком утомляли. Но следующим утром уже тонкая девичья ручка подхватила плащ и накинула на острые плечи. Лорды смутились, сбились в кучу, перешёптываясь, но незнакомка хмыкнула и скинула лёгкое чёрное платье, позволяя тьме инстинктивно окутать тело повелителя, оседая парадным одеянием угольного цвета.
- Приятно познакомиться господа Лорды, – раздался её звонкий мелодичный голос, – я Чёрная Королева, одна из фигур Колдуна, его главная защита.
Она шагнула к зеркалу, оправляя фиолетовые локоны, а затем перевернула повязку на левый глаз, закрывая его вышитым изображением пламенного льва. Тени за её спиной любопытно потянулись, вглядываясь в стеклянное отражение, а затем в ужасе отпрянули назад. Правый глаз девушки горел ярким огнём магии их повелителя.
- Вас шесть, не так ли? А должно быть семь. Бьякуран, ты ведь в курсе, что ты фигура Белой Королевы?
Тьма вытянулась, скользя рядом с её лицом.
- Ты её Король, и она скоро попытается отвоевать тебя. Будь хорошим мальчиком, ладно? Юни сделает свой ход, а нам стоит приготовиться.
Хрупкая девица, так похожая на их прежнего повелителя обманчивой тонкокостностью и наивным видом, распахнула дверь королевских покоев и решительно направилась в тронный зал, гордо неся на голове корону чёрных алмазов.
- Я законная супруга Его Величества, – громко объявила она, ступая по алой дорожке парадного ковра. Видимо предупреждённые заранее о смене представителя, придворные почтительно склонились перед ней.
- Я принимаю всю ответственность по управлению государством, которая была возложена на моего мужа и клянусь перед лицом Всевышнего, что буду стараться на благо страны и её жителей.
” Тсунаёши вернётся нескоро. Постарайтесь не перегрызться без общего врага, господа бывшие короли и их ближайшие подданые.”