— Как это? У кого украдем? У немцев?
— Немцев нет. Теперь это все государственное.
Осецкий почувствовал, что заронил в шофера хоть маленькое, но сомнение, и принялся его усердно раздувать.
— Что вы хотели делать с этой машиной?
Об этом, как оказалось, Мисько не подумал. Хотел ехать.
— Это было бы нехорошо. Подумайте сами. Да мы и не утянем ее никак.
Последний аргумент, кажется, убедил Петруса.
— Значит, так. Ну, я сюда еще вернусь.
Он осмотрелся, мысленно уже считая все разбросанные в высокой траве автомобили своими.
— Вместе вернемся. Вы знаете…
Вид брошенных прекрасных машин, как наркотик, начал действовать и на инженера.
— Знаете что? Возьмем пару машин для электростанции. И… и вас приглашаю к нам в качестве шофера. Хорошо?
— К кому? — удивился Мисько.
— К нам… ну, на электростанцию. Ведь нужна будет пара грузовиков, гараж построим… мастерские… — наяву грезил Осецкий, веря в то, что говорит.
— Можно и мастерские. Почему нет? Смотрите, смотрите. — Мисько протянул руку.
Из-за леса выехал тяжелый блестящий лимузин, чуть притормозил при виде стоявшего автомобиля, но через минуту увеличил скорость и, оставляя за собой лиловый хвост дыма, ушел вперед.
— Может, какая-то комиссия? — громко предположил шофер.
Инженер вдруг заторопился и вернулся к машине, уговаривая Мисько ехать дальше. Шофер очень неохотно расстался с найденным эльдорадо.
— Слушайте, а далеко до этого городка? Как его… Милув, да?
— Было Muehlau, теперь Милув. Еще километров двадцать будет. Дорога хорошая, ничего не скажешь. У нас бы давно уже по каменюкам скакали.
Он добавил газу, так что все движущиеся части машины завибрировали, издавая визжащие звуки.
— О, о, смотрите, там машина, что нас обогнала. Вон стоит.
Действительно, рядом с высокой стеной, нависавшей над дорогой слева, стоял тот черный «бьюик», а рядом со снятым колесом шофер делал утреннюю гимнастику. Двое мужчин в серых плащах стояли рядом, глядя на трубы фабрики вдалеке.
Мисько притормозил.
— Помощь нужна?
Тот шофер даже не повернулся, лишь кивнул, что ничего не нужно. А вот оба мужчины подошли и, увидев лежащий рядом с инженером толстый набитый портфель, сняли шляпы.
— Вы не в Милув едете? — спросил Осецкий.
— Такого города нет. Может быть, вы имеете в виду Млынув?
Осецкий смешался.
— Мне говорили… немецкое название… кажется, Muehlau.
— Да. Именно так. Это Млынув.
— Самоуправство низших административных чиновников не знает границ, — добавил второй, в светлых роговых очках.
Мисько уже собрался уезжать, но инженер высунулся из машины. «Может, это комиссия?» — промелькнуло у него в голове.
— Так вы едете в Млынув?
— Объезжаем все воеводство, — сказал тот, что в очках.
А второй добавил:
— Мы топонимисты.
Услышав это необычное слово, обеспокоенный инженер открыл дверцу, поклонился и представился:
— Осецкий.
— Шимковский.
— Негло.
— А что вы будете… э-э-э… то есть какие у вас планы? — вопрошал инженер. «Что за странное слово?» — удивлялся он.
— В связи с царящим в местной ономастике хаосом мы делегированы из министерства для сбора информации.
Осецкий до такой степени терялся в догадках, что решил отказаться от дипломатии.
— А может быть… вы… то есть… по делам электростанции в Милуве, то есть в Млынуве, — поправил себя он, поймав испепеляющий взгляд типа в очках, — или в каком качестве?..
— Почему нас должна интересовать какая-то электростанция? — с бесконечным презрением изрек тот, что пониже. — Ведь доктор Негло ясно сказал вам, что мы занимаемся исключительно топонимикой.
— А, я не расслышал; если так, извините. Удачи вам! — Осецкий сел, Мисько дал газу, и они поехали.
Долгое время царило молчание. Они миновали руины фабрики, свалку гигантских труб, обломки которых валялись по полям, замедлили ход на объездном пути, машина подпрыгивала на выбоинах, а затем снова выехала на дорогу.
— Я знаю этих типов, — сказал шофер.
Осецкий постыдился признаться, что не понял, чем занимаются встреченные господа, а потому промолчал.
— Везде головы дурят. Те уж напишут все названия, бургомистр уже таблички вывесит, вот, мол, Милув, а эти приезжают, бумагу везут с печатью, и превращается в Млынув.
— Так они устанавливают названия населенных пунктов? — догадался наконец Осецкий.
— Ну да. Но машина у них, холера ясна! — добавил он, потому что как раз сзади раздался протяжный сигнал и «бьюик» топономистов пролетел мимо них, засвистел шинами на повороте и исчез из виду.