Скрипнула дверь. Полоска света, вначале пересекшая спину Кревана наискосок, расширилась. Появилась маленькая, крепко сбитая тень. Дражайшая матушка вышла узнать, отчего её ненаглядный сыночек, свалившийся как снег на голову после стольких лет отсутствия, до сих пор не в постели. Так и есть:
— Крю, милый, я думала, ты отдыхаешь после дороги…
— Ну, ма, ты как бы права. В своем роде я действительно отдыхаю. — Креван криво усмехнулся.
Мать окинула взглядом сына, отметила что-то небольшое, предмет, зажатый в пальцах Кревана, и, кажется, поняла. Как ни странно, она промолчала и просто встала рядом. Креван почувствовал ладонь на своей макушке, он повернул голову и скосил глаза кверху. Матушка, кутаясь в старенький махровый халат, смотрела куда-то вперед, в темноту. Лица разглядеть было нельзя, но Кревану, почему-то, подумалось, что в её глазах стоят слезы. Может быть, его мать в своем старом халате, темными промозглыми вечерами, выходит сюда же и простаивает какое-то время, вглядываясь в ночной мрак. Чуть ли не физически ощутив такое человеческое одиночество и щемящую тоску, Креван попытался отогнать эти незваные чувства, что уже готовы были передаться и ему самому. Он, не таясь, отхлебнул из горлышка, но, как назло, жидкость зацепилась за что-то в горле (может быть за тот самый пресловутый комок?), гортань и нёбо обожгло, и почти весь глоток брызгами кашля вылетел на джинсы и ботинки. Когда приступ прошел, Креван вполголоса выругался и виновато покосился на Бриду. Та, продолжала смотреть прямо перед собою, но на этот раз Кревану представилось, что она улыбается, а слёзы уже просохли. Во всяком случае, когда мать заговорила, голос был хрипловатым, но почти весёлым:
— Какой же ты ещё маленький, сынок. Бросай заниматься глупостями и иди спать — тебе ведь надо отдохнуть. Завтра предстоит насыщенный день. Ида и Клэр придут на нашу посредственную партию в бридж.
— Почему она посредственная?
— Да потому, что мы играем по средам! — Брида довольно рассмеялась. — Обычно, мы играем вчетвером, но Бекка Харрис, она в выходные подхватила что-то вирусное и даже слегла с этой хворью в больницу. Её отвезли аж в Лондондерри, представляешь себе?
— Да уж, вам не позавидуешь. Играть теперь втроём — такая скука…
— Ну что ты, всё не так уж и плохо. Свято место пусто не бывает. Ты приехал и вполне в состоянии подменить бедняжку Бекку.
— Мам, но я давно не играл, со студенчества…
— Перестань кокетничать. Ты умный мальчик, да и навык быстро вернётся.
— Но я не совсем уверен, смогу ли…
— Крю, мальчик, а ты разве не ко мне приехал? — в голосе матери послышались нотки обеспокоенности.
— Да нет, что ты, мам! К тебе, конечно к тебе. Просто мне нужно ещё заскочить в пару мест, а отпуск не такой уж и большой. Я бы предпочел поболтать с тобою наедине, в более, так сказать, семейной обстановке…