Ручная стирка была достаточно тяжёлым физическим трудом. Мыло получалось смешиванием касторового масла и селитры. Одежду тщательно намыливали, отжимали под паром. Около 1200 года до н. э. появились прачечные, которые облегчали процесс стирки.
Бедные люди не имели доступа к таким услугам и стирали вещи на берегу реки или канала. Близость к воде таила в себе опасность — можно было встретить мимо проплывающего крокодила. Бывали и несчастные случаи.
До появления промышленных технологий труд в прачечной оценивался в гроши. Древние египтяне бережно относились к своей одежде, которой было не так уж и много, если сравнивать с нарядами европейцев. Если платье рвалось, то хозяйка брала нитку с иголкой и зашивала прорехи. В ходе археологических раскопок было найдено множество вещей, которые зашивались несколько раз.
Головные уборы
Если на стенах гробниц можно обнаружить фрески с изображением мужчин и женщин, головы которых украшены диадемами, то простые граждане обычно не нуждались в такой роскоши. Ношение тяжёлых головных уборов было принято у народов юга: нубийцев и эритрейцев. Зажиточные граждане в Египте носили парики. Эта деталь гардероба служила признаком богатства, успеха и высокой должности. Во времена Нового царства они могли достигать огромных размеров.
Обувь
Народности, живущие вдоль побережья Средиземного моря, обычно не носили обувь, за исключением хеттов, которые жили в анатолийском нагорье. Их сандалии имели поднятые носки.
Египтяне большую часть времени ходили босиком и в исключительных случаях для защиты ног надевали обувь.
Сандалии делали из тростника, закрепляли их двумя ремешками. Нос был обычно заострён вверх. Более богатые варианты делали из кожи и ткани. Через большой палец обязательно перекидывался ремешок.
Цари надевали искусно украшенные расписанные сандалии, зачастую из драгоценных материалов.
В гробнице Тутанхамона было найдено 93 пары обуви. Были среди них и изготовленные из дерева с изображением врагов на подошве.
Во времена Нового царства туфли вошли в широкий обиход. Наиболее широко они использовались солдатами и путешественниками.
Фараон Тутмос III говорил о странах, которые он завоевал, что они «были землёй под моими сандалиями».
Тяжёлые украшения, лёгкое одеяние, яркий макияж и уникальный запах парфюма делали имидж Египта величественным, мощным и непобедимым.
Месопотамия
Месопотамией, или Междуречьем, в древности называлась область, расположенная в нижнем и среднем течении Тигра и Евфрата.
В середине III тысячелетия до н. э. на территории Месопотамии возникли первые государства. В южной её части образовался центр древнейшей цивилизации — Вавилония, состоящая из южной Вавилонии — Шумера и северной Вавилонии — Аккада. А в северной Месопотамии, где равнину сменяли холмы и горы, возникло древнее государство Ассирия.
Ассирия, в отличие от Вавилонии, была бедной страной. Её возвышение произошло благодаря тому, что через неё пролегали важные караванные пути. Кроме того, ассирийцы создали множество торговых колоний за пределами своего государства.
Ассирия и Вавилония постоянно враждовали, и в VII веке до н. э. произошло крушение Ассирийской державы.
Ассиро-Вавилония славилась своими коврами, вышитыми тканями, изделиями из драгоценных металлов. Древние ассирийцы умели делать ткани из хлопка и льна, а также дорогие шерстяные материалы. Длительные войны повлияли на одежду шумеров и других народов, населявших эту страну. Поэтому одежда выполняла преимущественно защитную функцию. Для пошива использовали кожу, шкуры, шерстяную и хлопковую ткань. Крой не был простым. Одежда вавилонян отличалась яркостью и пестротой, так как они широко использовали красители.
В Месопотамии было высоко развито красильное искусство. Особенно ценились ткани пурпурного и тёмно-фиолетового цвета. Одежда из таких тканей стоила очень дорого, и носить её позволялось лишь высшим сановникам.
Крой при изготовлении ассиро-вавилонской одежды применялся довольно сложный.
Климат в Месопотамии был более умеренный, чем в Египте, поэтому короткие передники не защищали от холода.
Мужская одежда
Мужчины носили рубаху с короткими рукавами — канди. Высшие сановники и жрецы, помимо канди, надевали халат и перевязь, украшенную бахромой.