Алла в суперечку не вступала. З виглядом божевільної обдивлялася, обнюхувала й ледь не куштувала на смак кожну з чотирьох п’єс. Навіть скріпки з них навіщось знімала й уважно вивчала під лампою.
— Він аматор своїх творів, — і далі вередувала Лариса. — Підозрюю, він підклав їх сюди, щоб просто збільшити кількість своїх читачів на дві особи. Він же розуміє, що від нудьги й не таке прочитаєш. А може, він нам їх залишив для тортур. Пам’ятає ж, напевне, як ми кривилися під час прослуховування…
— І все-таки спробуємо! Не заперечуй, читай. Що швидше ми переглянемо всі ці аркуші, то швидше вийдемо звідси. У вас же повинна жити потреба в читанні. Ви ж театром захоплюєтеся… Як можна було не прочитати все це раніше?!
— Ми ж не знали, що в Кира, що не текст, то злочинна махінація. Ми ж думали, нас сюди заманив Хомутов. А ці п’єси ми по кілька разів у театрі вже чули. Господи, ви уявляєте, що за муки: переглядати аж чотири жахливі п’єси серед ночі в стані цілковитого занепаду сил? Я цього не переживу.
— І не треба! — твердо заявила Алла. — Тобто, переживай, звичайно. Я мала на увазі, що не треба їх усі перечитувати. Упевнено заявляю, що свіжонадрукована річ — тільки верхня. Іншим — сто літ в обід.
— Чудово! Відстежимо поки що тільки цю річ.
— Це вже щось, — замислено пробурмотіла Лариса. — Якщо Кир навмисно підмішав у старі п’єси нову, то, це неспроста. Давайте читати! — вона швидко переглянула аркуш. — Це одна з його старих речей… Ой! Він, здається, додрукував до неї щось про Вогнище Мистецтва. Це натяки, авжеж?
— Підкреслюємо все, що може бути про нас, — я відібрала аркуші та взялася читати їх уголос. Щоб усі чули, а я сама ще й бачила на власні очі. Акторки час від часу перебивали мене й радили щось підкреслити. П’єса була дуже важка для читання. Дійові особи говорили одноманітно, неприродно й пафосно. Але для нас нині це був найбажаніший літературний твір у цілому світі. Адже відразу після перших двох аркушів п’єси Кирило остаточно обирав за місце дії в’язницю. Дві заблукані душі потрапили в пастку й нудилися тепер у в’язниці, охоплені спогадами про тяжкі гріхи, які вони вчинили в попередніх життях. Приміром, бажаючи позмагатися між собою у віршуванні та дотепності, скривдили колись генія, піддали жорстокому словесному катуванню його найкращу річ. Тепер вони жалкували про це. Думали, що й річ була непогана, й геній приніс би світові радість… Але ж так хотілося виявити власне красномовство… Це був очевидний докір Аллі з Ларисою за їхнє неприйняття Кирилових творів. Ще серед спогадів затесався епізод про те, як душі ці прогнали білу дівчину. Боялися, що її хвилююча білість увиразнить їхні брудні патьоки. Боялися, що вона відкусить більшу частину пирога за назвою Слава. Боялися за свої теплі місця й прогнали її. Не пустили в своє товариство. Це вже були натяки на Ксюшу. На те, що тій відмовили в ролі Героїні.
Сумнівів не лишалося. Цією хаотичною і недолугою п’єсою Кирило хотів звернутися до своїх бранок. Пояснити, чому зважився так жорстоко з ними вчинити.
— Але ж це неправда!!! Ми не виганяли Ксюшу, що він вигадав? Як він взагалі міг таке подумати?
— Та він просто псих. Скривдили ми його! Сам би свої п’єси збоку послухав. Природно, що ми з Аллою брали участь у обговоренні. Раз уже виніс автор річ на раду трупи, то мусить бути готовий до будь-якої думки… А він… «Скривдили генія!». Це ж треба…
Дівчатка обурювалися й виправдовувались, а я тим часом гарячково повторювала про себе слова, які перечитувалися. Щось підказувало: крім пустих обвинувачень, крім розмазування власних комплексів, Кир мусив спробувати сказати п’єсою щось іще. І в цьому «ще», можливо, крилася надія на наше звільнення.
Розділ про те, як порятунок потопаючих, перетворюючись на всенародний обов’язок, все одно залишається справою рук самих потопаючих
Приблизно за годину добру половину п’єси було покреслено. Майже все мало відношення до моїх співкамерниць. Нещасним, які трапилися під гарячу руку божевільного скривдженого графомана. Нещасним, на яких так брутально зірвали злість. Яких ні за що обрали цапами-відбувайлами. І обвинувачували без права виправдального слова. Цього разу сльози текли з очей у Лариси.