-- Замолчи, я еще не умер... или умер?..
Рогу у луны были уже на исходе, почти истаяли...
Бенедикт приподнялся, огляделся в изумлении... он лежал на дне лодки, застрявшей в камнях...
Вокруг вода и нависшее над водой небо...
Бенедикт стал грести, правил на свет луны...
Поднялся ветер... обессиленный Бенедикт перестал грести, надеясь на бога и молитву...
За спиной уже немало моря осталось... еще больше впереди...
Так ему казалось...
Вдруг Бенедикт услышал скрежет... корма лодки вздыбилась, и он почувствовал, что летит, вытянув руки, с лицом, исказившимся от страха...
Он увидел стаю дельфинов и скалы, окутанные туманом...
"Кажется, я стал птицей..." - успел подумать Бенедикт и очнулся среди камней, укрытых водорослями, у входа в пещеру...
Он заполз внутрь пещеры, своды которой как будто осели, стали ниже...
У стены лежала женщина...
"Кто она?.." - подумал Бенедикт и отвел взгляд, смущенный ее наготой...
Женщина спала...
Длилась ночь уже без луны...
Бенедикт запел в полголоса плач об Аде и Рае, как он искал их на небе, повсюду... как нашел их в могиле... как пал на них могильным камнем...
Бенедикт умолк, лежал в слезах, пока не заснул...
Появилась луна...
Луна, свела рога и стала полной...
Бенедикт спал...
Во сне он приблизился к женщине, хотел обнять ее, но удержался от соблазна... он лежал и размышлял:
"Как я очутился здесь?.. кто меня перенес из города в эту пещеру?.. как такое возможно?.. и где Марк?.."
Бенедикт встал, обошел пещеру, ощупал стены, проверил, нет ли трещин... вернулся к женщине... мысленно он лег рядом с ней, стиснул ее в безумном объятье...
Женщина сопротивлялась, но не так, чтобы очень...
Бенедикт вышел из пещеры истомленный... сел на камень...
"Боже, чем я был и что я теперь?.. погляди и суди меня...
Она совсем дитя и все еще невинна... ни отца у нее нет, ни матери..."
Бенедикт размышлял и иногда смотрел на деву, укрытую водорослями и листвой...
Он невольно сморгнул... рядом с девой лежал ребенок...
Дева прошла мимо с ребенком на руках...
Песок был плотный, ног ее не задерживал...
"Ушла, да и была ли она?.. следов не оставила... я думал, что напрасно тратил силы, а она ожила и родила...
Что мне остается?.. петь умильные плачи и ненавидеть себя за то, что загорелся желанием, и так распалился..."
-- Безрассудный, я мертвому камню ласки дарил... - сказал Бенедикт вслух... умолк, вместо слов, он стал стоны издавать, потом упал на песок ничком...
Светало...
Было холодно, Бенедикт замерз, дрожь сотрясала его и он пришел в себя, очнулся...
Холод и мысли отгонял, и сон наводил...
"Где я?.. был у бога... не могу вспомнить, зачем приходил к нему... кажется, просил его к женам моим быть благосклонным... все они уже там... а я здесь..."
Бенедикт увидел Аду в платье невесты и себя на пороге в спальню...
Взгляд его блуждал по разным предметам...
"Брак обещал быть счастливым... но где оно, счастье...
Помню, я сгорал от любви..."
Бенедикт увидел незнакомые горы и море... у рифов играли дельфины...
Послышались голоса, смех... вдруг жены его обступили... лишь пять их осталось в живых... и они казались счастливыми...
Уже они шли по мокрому песку, оставляя следы...
У груды камней они остановились и в чем были в воду вошли по колено, по грудь, по горло... скрылись совсем...
Да и были ли они?..
В ужасе Бенедикт потряс головой, прогоняя видение, потом встал и пошел прочь... путь был хоть и труден, но он находил проходы в скалах...
Он шел по местам, где спасался от преследователей и собак, догонявших его лаем...
"Что было потом?.. потом появился пес Пифагор..."
Пифагор стал спасителем для Бенедикта... да и возраст не позволял ему скитаться...
Хромая на обе ноги, Бенедикт вернулся в пещеру... и вовремя...
Ветер принес тучи, молнии, ливень...
"Одно утешение, гору ливень не затопит..."
Ночь Бенедикт провел в пещере... пел скорбные плачи, пока не заснул...
Спал он беспокойно...
Во сне он воспитывал мальчика, которого ему оставила Рая... и ушла, бежала по волнам, пока море сомкнуло над ней свои своды...
Мальчик был копией Раи, и петь он научился, но не умел начать...
Бенедикт рассказал ему, почему он скрывается в пещере и живет один, как бог...
"Все это от стыда и обиды... потому и выгляжу как тень или привидение... кожа да кости... бодрости нет и сил... один голос остался прежним... и лицом еще похож на себя..."
Так размышлял Бенедикт в потемках со слезами на глазах... его губы произносили и слова, иногда целые фразы, которые повторяло эхо под высоким сводом пещеры...
Осыпались камни, сон отогнав...
Бенедикт привстал, испуганно озираясь...
"Чего я боюсь?.. сам страхи сочиняю и заставляю бояться... пес Пифагор даже не шелохнулся... лишь веки его дрогнули...
Страшно умирать... узнает ли меня бог?..
В прошлый раз я удивил его плачами... он слушал так, как будто только сейчас понял все лукавство слов...
Я рассказал ему в плачах всю правду, пусть и невероятную...
Помню, я провел с богом ночь и вернулся в пещеру...
Заря заалела...
Что она мне, изгою, обещает?.. продлит ли ссылку или отпустит?..
Но искупила ли эта ссылка смерть Ады?.. сомневаюсь...
Застрял я здесь...
Пишу и пою плачи... дядя научил... писать плачи его побуждало одиночество... плачи спасали его от безумия...
Где теперь дядя?.. и где Марк?..
С Марком я расстался в толпе горожан, собравшихся на площади у руин театра в ожидании конца света... он ждал меня и примадонну...
Услышав подземный гул, напоминающий лай своры собак, толпа устремилась вниз по склону, к набережной... многие прыгали в воду... их толкало отчаяние, безумье или страх...
Что-то им мерещилось в темноте...
Утопленники всплывали из воды, женщины ничком, мужчины лицом вверх, и снова погружались в воду...
Кто-то налетел на Бенедикта в темноте, и он оказался в воде среди утопленников...
"Помню, я увернулся от багра спасателя, проплыл под мостом...
Течение вынесло меня в открытое море...
Я остался один...
Волны несли меня, потом дельфины...
Не помню, как я оказался в лодке... очнулся я на дне лодки, объятый ознобной дрожью...
Послышался жуткий скрежет... лодка налетела на рифы... я почувствовал, что лечу...
"Кажется, я окрылился..." - подумал я, и камнем пал на песок...
Птицы подняли крик...
Я спрятался в тени скалы, стал разговаривать с птицами знаками и поклонами...
Место мне понравилось... рядом ручей, чуть поодаль шелковица вся в плодах...
Я лег ничком...
Птичий хор умолк... наступил перерыв...
Я ощупал голову... нащупал две шишки...
В этом полете я приобрел рога, стал рогатым... говорят, раньше рога были признаком величия... - подумал Бенедикт, попытался встать, и упал на колени...
Я похож на пьяного старика Силена...
День, не успев начаться, уже меркнет... или я слепну?..
Занавес опускается, как в римском театре..."
У рифов появились дельфины и нимфы... с ними и тритон... дует в раковину...
"Как в первый день творения... все только начинается..." - подумал Бенедикт и пополз по направлению к входу в пещеру с высоким сводом...
Светало...
Бенедикт очнулся...
"Я чувствую себя наполовину змеем, наполовину человеком... ноги онемели...
Однако, что с мальчиком?.. я видел его лицо, в котором узнавались и мать, и отец...
Когда я вышел из пещеры на берег, мальчик играл с девой... она сделала ему копье из камыша и осоки... учила метать...
Услышав мои шаги, дева укрыла малыша в складках мантии... выражение ее лица изменилось, стало неприязненным, некрасивым...