Полюбовавшись незабываемым зрелищем пару минут, я тоже вступил в схватку. Пусть я не так хорош, как Алисия, но тоже кое-что уже умею. Два-три броска – труп, бросок перебежка, отскок, бросок, удар ногой, перебежка. Весело! Не знал, что бой может принести столько положительных эмоций. Адреналин буквально распирал меня. А радость каждой победы, даже незначительной, придавала сил для новых побед.
За те пятнадцать минут (я специально засекал время) что мы воевали, счет составлял много – ноль. Ну, правда, я сбился со счета уже на пятом десятке трупов, а на нас ни царапины, что не может не радовать. Как и то, что часть работы сделал я. Пусть меньше чем Огненная, причем раза так в три, но ведь не простоял же весь бой в стороне, как последний олух. Я б на месте кроликов задумался – стоит ли сюда приходить в следующий раз.
- Теперь будем ждать, - задумчиво произнесла девушка, глядя в сторону леса. – Нужно занять позицию вон на том дереве, - указала она на изогнутое растение на самом краю зарослей. – Главное, не пропустить появление Белого кролика, иначе придется начинать все сначала.
Я не стал возражать, и на это было как минимум три причины. Во-первых, Алисия, скорее всего уже все продумала и спланировала, поэтому что-либо менять из-за моего страха высоты как минимум глупо. Во-вторых, только полный идиот откажется посидеть с красивой девушкой на узкой ветке дерева, где хочешь-не хочешь, а придется прижиматься друг к другу, чтоб не свалиться. Ну, а в третьих, выжидание – отличное время, чтоб узнать ответы на накопившиеся у меня вопросы, если, конечно, Огненная захочет на них ответить. Поэтому я, кряхтя как старик, полез вверх, моля всех богов, чтоб сухие сучья, за которые я хватался, не обломились под моим весом, и я не полетел вниз, визжа как маленькая девочка – стыда не оберешься, если это случится.
К счастью все прошло успешно – я даже устроился относительно удобно, ухватившись одной рукой за свисающие сверху прутья, а другой за плечо Алисии. В последнем необходимости не было, но ей об этом знать не обязательно.
- Долго ждать главаря? – неуклюже начал я разговор, делая вид, что присматриваюсь к тому, что творится внизу, хотя сам не спускал глаз с полуобнаженного бедра девушки.
- До получаса, - мгновенно ответила Огненная, словно загодя подготовила ответ. Хотя, наверное, это я задал очевидный вопрос, над ответом на который даже раздумывать не нужно. Ну, раз я такой предсказуемый, буду стараться делать неочевидные вещи. Например, задам вопрос, не относящийся к делу:
- Скажи, ведь все вокруг – не настоящее?
- Офигеть ты темы задвигаешь, - усмехнулась девушка. – Давай не будем говорить о столь глубоких вещах, как «что есть суть» и «где грань реальности». Меня в универе на философии этим грузили полдня.
- И все-таки? – не сдавался я, сам не понимая, что я хочу узнать.
- Да, мир, в котором ты живешь, да и ты сам, в принципе, это результат работы группы людей. Все это создали, чтобы мы бессмертные могли развлекаться, отдыхать, прятаться от своих проблем в реальном мире. Доволен ответом? – неожиданно вспылила Алисия. Видимо, я сам того не желая задел больную тему. Может она стесняется того, что в своем мире не такая как здесь? Или как раз относится к тем, кто бежит от своих проблем в сказочный мир? Нужно было срочно что-то придумать, чтоб сгладить конфликт.
- Ну, теперь, по крайней мере, я буду знать, кого винить в своих неудачах, - усмехнулся я. – если что-то пойдет не так, всегда смогу свалить все на этих, как их там…. «разрабов». Это они виноваты в том, что я поленился взять с собой еды, уходя в лес, и умер от голода! Это все их вина, что я полез в бурную реку, и меня утащило течением! Ну и в остальном тоже они виноваты.
Похоже, мое нелепое обвинение развеселило Огненную, ну или, по крайней мере, стерло с ее лица откровенную грусть, которая сменилась привычной улыбкой – немного хитрой, немного хищной, но все равно милой и приятной (Проклятье! Ну, хватит уже обожествлять эту бессмертную! Что ты еще готов ей простить? Удар в спину? Убийство родни? Чем ты готов пожертвовать, ради смазливого, причем, скорее всего, не настоящего, личика?)
- Гляди, - стала вдруг серьезной девушка, указывая вниз. – Белый кролик.
Взглянув в указанном направлении, я чуть не присвистнул от удивления. Я-то думал матерый кроль 18 уровня большой. Да он просто лилипут по сравнению с Белым кроликом. Кто вообще додумался назвать этого монстра, размером с взрослого человека, кроликом? И кто додумался назвать его белым? Если б я не умел просматривать статус игроков и монстров, я б ни за что не догадался, что это и есть «Белый кролик. Уровень ???» А как он себя уверено ведет, хотя я, будь такого же размера в соотношении с людьми, тоже вел бы себя самоуверенно и беззаботно. Какая стать, какое презрение во взгляде, какие величественные движения, когда он поднимает вверх лапу и указывает своим собратьям, столпившимся за спиной, на огород. На мой огород! Вот же гаденыш! Я уже начал вынимать камень из своей сумочки для снарядов, когда Алисия перехватила мою руку и покрутила пальцем у виска, видимо, намекая, что мне с этим монстром не справиться. Мне оставалось только сидеть на ветке и смотреть, как какой-то комок шерсти размером с теленка отправляет другие комки шерсти уничтожать то, что нажито непосильным трудом. Три грядки капусты, три грядки моркови, грядка репы… Да я такого возмущения никогда не испытывал. А, нет, испытывал, когда какой-то бессмертный … тьфу ты, пока вспоминал про бессмертных, чуть не упустил главного виновника всех моих бед. Хорошо, что рядом была Алисия, которая шепотом приказала спускаться с дерева и следовать за кроликом, не делая никаких глупостей.
И вот двое человек скользящей походкой медведя-шатуна, ну, Огненная бесшумно и скользя, словно тень, а я с шумом и треском напролом, словно медведь, пережравший забродившего меда, начали погоню за, почти неприметной в полутьме леса, горой мяса. Какой бы наваристый бульон с него получился…. А какие котлетки можно приготовить с такого аппетитного кролика… ммм… объедение. Приправить жаркое из крольчатины лучком, посыпать специями, да на стол, под восторженные вздохи всей деревни. Что-то у меня от таких мыслей аж аппетит разыгрался – того и гляди собственной слюной подавлюсь. Нужно заканчивать с дурацкими мечтами и внимательней смотреть под ноги – то, что я еще ни разу не споткнулся – чистой воды везение, не иначе.
За все время, что мы следовали за Белым кроликом, не происходило ровным счетом ничего – ни плохого, ни хорошего. Если не считать, что я один раз основательно запутался в кустах дикого шиповника, и Алисии пришлось с треском выдирать меня из колючего плена. Но все это мелочи по сравнению с тем, что случилось потом. Магия, иначе я объяснить этого не могу. Все произошло настолько внезапно, что я и испугаться не успел. Сначала я провалился под землю. В прямом смысле. Шел себе шел по едва заметной тропе, и тут бац, я уже по пояс в земле, намертво застряв. Ладно, если б это была рукотворная ловушка – не доглядел и вляпался – с кем не бывает, но ведь тропа совершенно ровная и не хоженая (Хотя, как могла возникнуть тропа, если по ней никто не ходит?)
А потом началось…. Со всех сторон визг и грохот. Да что там грохот, началась такая какофония, что у меня желудок сворачивался в какую-то загогулину (благо я этого не видел, а только чувствовал, иначе мне стало бы еще хуже от такого зрелища). Но если это еще можно пережить, то мерцания, вспышки, рябь и прочее светопреставление едва не лишило меня сознания. У меня появилось такое непреодолимое желание согнуться пополам и выплюнуть все, чем я завтракал, что я лишь чудом сдерживался. И вдруг, это все закончилось. Так же внезапно, как и началось. Звуки стихли, земля под ногами стала устойчивой и я, наконец, осмелился открыть глаза, которые закрылись как-то сами собой. Представьте же мое удивление, когда я увидел вокруг себя не дикий и нехоженый лес, а родной двор со слегка покосившейся избой, поросшим мхом амбаром и вытоптанным начисто огородом. Говорю же, магия – не иначе. Как еще, без помощи колдовства, можно перемесить человека из одного места в другое, чтоб он еще при этом ничего не почувствовал?