И тут я увидел то, что убедило меня, что бабушка Авдона не только ведьма, но еще и источник всех наших бед. Из избы неуклюже выскочил огромный Белый кролик, который на самом деле был совсем не белый, но кого волнуют такое мелочи? Проклятье, какой же он большой. Когда я сидел верхом на суку, и рассматривал этого нелепого монстра сверху, он казался мне гораздо меньше. Да он же на две головы выше меня, хоть я и не самый низкорослый парень в деревне. А его клыки, да этими резаками не морковку грызть положено, а тоннели в каменных стенах прогрызать. Но бездна, какой же он неуклюжий. Это просто что-то с чем-то смотреть, как эта гора мяса пытается вытащить из избы стол. И так сунется, и эдак, а стол все не пролазит в узкую дверь – боком то развернуть ума не хватает. Нет, так дело не пойдет. Если он и дальше будет заниматься откровенными глупостями – чаю мы испробуем лишь к закату, а есть хочется уже сейчас.
Набравшись смелости, я приблизился к кролику и ухватился за намертво застрявший в проеме стол. Беру свои слова обратно, этот кроль не тупое животное без тени разума. У таких просто не может быть столько эмоций в одном лишь взгляде. Тут тебе и грусть, что ничего не получается, и радость, что кто-то решил помочь, и благодарность за то, что я показал, как будет правильней выносить стол из избы. Он определенно умен, но недостаточно. Примерно, как я, до того как повысил показатель разума, умен на твердую троечку, не больше, но и не меньше.
- Альтор, - шепотом позвала меня в сторону Алисия, когда кроль умчался в избу за столовыми приборами. – Ты серьезно решил попить с ней чаю? Может я ее прямо сейчас… того, - девушка украдкой коснулась рукояти своего клинка, отчего у меня аж похолодело все внутри. Вот она настоящая натура бессмертных – они видят во всем лишь собственную выгоду, да способ получить желаемое.
- Нет, - твердо произнес я, совершенно не понимая, что меня останавливает. Точнее заставляет остановить Алисию. – Давай сначала попьем чаю, да попробуем разобраться, что к чему. Может и не придется никого убивать.
Девушка в ответ лишь пожала плечами, но руку с оружия убрала, видимо решив, что от чаепития с нее не убудет.
- Ну, гости дорогие, добро пожаловать в нашу глушь, - привлекла к себе внимание хозяйка избы, позвякивая расписными чашками, которые, судя по виду, в последний раз мылись на ее столетний юбилей, и мыл их то ли криворукий, то ли криволапый олух – ни одной целой. – Присаживайтесь, присаживайте. Я не кусаюсь. И Курус не кусается, не смотря на грозный внешний вид. Вы его не бойтесь – он добрый – всю жизнь мне помогает, сколько себя помню. Я еще сопливой девкой нашла его в поле побитого палкой. Еле выходила. Он же еще паршивец не ел ничего, кроме отборной морковки. Видимо с нее его так и развезло. Вон как вымахал. Ну а вы кто такие будете? Какими судьбами в наших краях?
- Я Альтор Мрант, - представился я, усаживаясь за стол. – Родом из деревушки на краю леса. А моя спутница – Алисия Огненная. Она… она не отсюда.
- Знатная девица. Повезло тебе мальчик. Ох, повезло, - прошепелявила бабка, осмотрев Алисию. – Вот наряжается только слишком уж… пошло. Чай в лес шла, а не на бал – чего вырядилась то?
- Бабушка, - решил перевести я тему разговора в нужное мне русло, но меня перебили.
- Знаю я, что ты хочешь спросить, - произнесла неожиданно серьезным тоном ведьма. – Уже завтра они перестанут к тебе приходить. А ты пока испробуй чаю. Вот возьми пряники – страсть какие вкусные – больше нигде не отведаешь таких пряников, кроме как у бабушки Авдоны.
- Объясни, зачем? За что ты принесла нам столько бед? – задал я вопрос, мучавший меня с момента появления ушастых разбойников на моей грядке.
- Ох, что за беда с этой молодежью, - покачала головой старушка. - Не понравится тебе, внучек, то, что я скажу. Совсем не понравится. Ты точно хочешь это узнать? Или достаточно моего слова, что родня Куруса вас больше не потревожит? Ну, хорошо, ты сам этого захотел. Отец твой, почтенный Мрант попросил меня об этом. Доволен?
- Но зачем?
- Да потому что бестолочью рос ты! – сплюнула старуха. – Что он только они делал, чтоб наставить тебя на путь истинный, как только не подталкивал, но ты не желал ничего менять, вот и решил он, что лишь беда, постигшая вашу семью, сделает из тебя человека. И не ошибся ведь. Взгляни на себя – уже не тот заморыш, что был неделю назад. Невесту вот нашел себе.
- Спасибо за угощение, бабушка Авдона, - немного грубовато поднялся я на ноги. – Приятного вечера. А мы, пожалуй, пойдем.
Алисия, так и не проронившая и слова, видимо была шокирована не меньше меня, тоже покинула застолье и направилась вслед за мной.
- Не держи на отца зла, - крикнула мне вдогонку ведьма. – Можешь сердиться на меня, можешь сердиться на себя, но на отца не смей.
- А я и не сержусь, - развернулся я к бабке. – Я даже рад, что он… что вы решили изменить меня, не спросив, хочу ли я меняться. И вот что, всех кроликов с нашего огорода не прогоняй – я как-то привык уже к крольчатине на ужин.
- И что ты теперь будешь делать? – попыталась растормошить меня Алисия, когда избушка лесной колдуньи оказалась уже далеко позади. – Вернешься к прошлой жизни и будешь ждать нового нашествия бед? Или труды твоего отца оказались не напрасны, и ты решил стать чем-то большим, чем просто фермер?
- А ты что предлагаешь? – взглянул я на девушку, которую подвел – она то ожидала чего-то большего, а наткнулась на чрезмерную заботу радеющего отца, который ради воспитания сына готов бросаться из крайности в крайность.
- Предлагаю прокатиться вместе по стране в поисках приключений на свою … голову, - широко улыбнулась девушка. – У меня как раз каникулы начинаются – уйма свободного времени и безлимитный интернет – то, что нужно для подвигов и свершений.
***
-
- Вот ведь заливает. Прямо как поэт бродячий! – раздался голос трактирщика, когда парень в дурацкой зеленой куртке и нелепых зеленых штанах замолчал. И эта фраза словно послужила сигналом к гомону в воцарившейся, на время рассказа, тишине.
- Сказочник!
- Да не говори!
- Придумал тоже. Красавица Алисия! Тьфу.
- Так ведь кролики с огорода Мрантов и правда ушли.
- Ясное дело ушли – жрать-то там уже нечего, акромя камней да пыли.
Крики слышались со всех сторон. Столпившийся в единственном, на всю деревню, трактире люди перебивали друг друга, выступая то за рассказчика, то против него. Им было неважно, по какому поводу пошуметь – их привлекала сама возможность покричать во все горло. Но юноша, похоже, не слушал их. Он витал в своих собственных мыслях и мечтах. И не трудно догадаться, о чем были эти мысли. Как ни крути, а все молодые парни могут думать лишь о красивых девушках. Даже если им ничего не светит, они все равно не перестают мечтать о том, как обнимут красавицу и засыплют жаркими поцелуями, открывая свою душу и сердце в едином порыве. И не важно кто она – деревенская простушка, или принцесса – для них она богиня, краше которой не существует в мире.
Витая в облаках, парень даже не заметил, как селяне, вдруг, затихли и начали переговариваться шепотом. Не заметил, как к нему со стороны входа направилась брюнетка с округлыми формами, которая буквально с каждым шагом источала сексуальность и привлекательность. Он вообще ничего не замечал, пока его не взяли за руку и не прошептали на самое ухо:
- Альт, мне нужно с тобой поговорить. Срочно. И лучше не здесь.