И я пошел. А кто бы отказался прогуляться под сенью деревьев с такой шикарной девушкой. Даже если эти деревья растут в мрачном и страсть каком опасном лесу. Находясь рядом с олицетворением идеальной красоты, как-то не задумываешься о таких мелочах, как опасность, страх смерти или еще что-то. Я так вообще голову потерял – даже сапоги забыл надеть, которые мне так заботливо вынес отец.
Глава 2. Чем дальше в лес... тем больше хочется домой.
Бывает лес ухоженный, бывает лес нехоженый, бывает лес простой…. А бывает эта проклятая всеми богами дыра, в которую нас занесло! Я такого страху натерпелся, что не передать словами. Тут страшно было все – даже гусеница, ползущая по кривой узловатой ветке выглядела жутковато. И опасности поджидали меня на каждом шагу…. Буквально. То в яму провалюсь, то на колючки напорюсь, то за ветку зацеплюсь… но хуже всего я переносил обломки коры и прочий мусор которым было усеяно все вокруг. Еще бы, сапоги то я так и не надел, и теперь шлепал по вековым обломкам босиком, то и дело останавливаясь, чтоб вытащить очередную занозу. Но это все мелочи по сравнению со страхом одиночества. Знаете, довольно неуютно начинаешь себя чувствовать, когда заходишь в лес вдвоем, а через несколько минут замечаешь, что ты совершенно один. Правда потом выяснилось, что это у меня со зрением проблемы, и Алисия никуда не уходила – просто я терял ее из виду стоило ей отойти на десяток шагов в сторону. Сама она объясняла это какими-то мудреными словечками вроде «абилка», «инвиз» и еще кучей подобных ничего не значащих для меня слов.
Пару раз нам встретились действительно страшные существа. Я имею ввиду жутеволков. Вот уж где действительно жуть. Раньше я видел их только издалека, и они казались мне помесью волка с лошадью, но когда я увидел это чудовище вблизи… какая там в бездну лошадь – явная смесь волка и слона. Ну, слон это такая чудная гора мяса на толстых бревнах. У нее еще два хвоста – один сзади поменьше, а другой спереди – толстый и мерзкий. Я видел как-то слона в бродячем цирке, приезжавшим к нам на ярмарку. Еще там был шираф или жифар - не помню, но тоже чудной зверь. Этакая корова, которой привязали задние ноги к избе, а потом всем селом ухватились за рога и начали тянуть, пока шея не вытянулась так, что стала втрое длиннее остальной коровы. Интересно, с такой длинной шеей спать удобно?
Так, что-то я опять отвлекся – я же говорил про жутеволков, а не про заморских чудных зверей. При виде их оскаленной пасти (не жифаровой пасти – не думайте), с которой капает голодная слюна, колени начинают дрожать непроизвольно. Я хоть и не трус, но испугался по-настоящему. Правда, напрасно. Для моей спутницы эти твари были не проблемой – меньше чем за минуту она уложила двух бестий, а потом еще час потешалась над моей «храбростью». Но уж лучше это, чем то, что случилось часом позже.
Я как всегда сидел на поваленном дереве и, чертыхаясь, пытался вынуть очередную занозу, глубоко засевшую в пятку, а Алисия, по обыкновению, не стала дожидаться, пока я закончу врачевать и отправилась в разведку. Она вообще какая-то неправильная девушка. Правильные девушки не мчатся сломя голову в самую гущу леса, а предпочитают оставить это нелегкое дело крепким мужчинам. Но, видимо, я не подходил под понятие крепкого мужчины, поэтому и надежд на меня никаких не возлагали. Но это все отступления, чтоб мой рассказ не был скучным и банальным. Нужно же мне иногда прерывать скучное повествование и говорить о том, как прекрасен наш мир, как зелена трава, как чист воздух и прочее, прочее, прочее, не несущее ровным счетом никакого смысла. Но вам, я вижу, это не интересно – вам суть подавай. Хорошо. Вот суть.
Слышали о таких тварях лесных как Обманка? Каждый видит ее по-своему. Для кого-то она принимает вид избушки, виднеющейся среди деревьев, для кого-то принимает облик близкого человека, манящего вглубь чащи. Я же увидел Алисию, попавшую в переделку. Хоть я и не герой, но вид девушки, нуждающейся в моей помощи, придает мне сил. Так было и в этот раз. Когда я увидел, как моя ненаглядная воительница страдает от боли, прижимая руку к окровавленному боку, я, не задумываясь, бросился на выручку. Меня даже не смутило то, что чем ближе я к ней подходил, тем дальше она оказывалась. Вот до нее всего пара шагов, а потом раз, и она уже в доброй сотне метров.
Должен признать это сомнительное удовольствие бежать по неровной местности на помощь девушке. Напомню, я все еще был без сапогов, поэтому каждый сучек, каждый комок трухи и камушек больно били по моим пяткам. Но какое мне было до этого дело, когда я видел, как страдает моя Алисия.
Неладное я начал замечать лишь спустя минут десять беготни по пресеченной местности. Я может и не самый умный, но даже мне известно, что человек с дырой в боку, из которой хлещет кровище, далеко уйти не может, а псевдо-Алися носилась из стороны в сторону, словно и не замечая раны. Пару раз мне даже показалось, а может и не показалось, что она не заметила растущего на пути дерева и прошла сквозь него. Хотя это уже не так необычно, я сам как-то раз не заметил бревенчатой стены амбара и прошел через нее. Но одно дело амбар и совсем другое дело дерево!
Однако то, что эта Алисия не настоящая, мне показала настоящая Алисия. Согласен, звучит немного непонятно, но так все и было на самом деле. Помнится, мне еще в детстве кто-то рассказывал, что Обманки опасны, если ты один, а если ты идешь с кем-то – они безвредны, потому что не могут превращаться сразу в две вещи. Почему – не знаю, да и не хочу знать, если честно.
Так вот, мою беготню по лесу прекратила настоящая, живая, неподдельная Алисия Огненная. Причем появление ее было внезапным и фееричным. Я как раз выбирался из очередного оврага, в который скатился, не заметив обрыва, когда на лже-воительницу обрушился… обрушилось…, да я даже слов таких не знаю, чтоб описать то что случилось. Было ощущение, что мир взорвался, наполняясь звоном клинков и нечеловеческими визгом. Это было похоже на драку двух разъярённых кошек, разве что шерсть во все стороны не летела. Первым моим побуждением было помочь в этой драке, но я тут же отбросил эту затею – я просто не мог понять кто из них настоящая, а кто подделка. Да и двигались они настолько быстро, что я почти не успевал за ними уследить. поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как усесться на кучу жухлой листвы и наблюдать. Эх, мне б еще пару горстей рябины, да стаканчик эля…
Первые несколько минут мне было интересно наблюдать за этой захватывающей битвой, но уже спустя пол часа я откровенно заскучал. Кажется, я даже задремал, поэтому пропустил финал. Очнулся только когда что-то тяжелое с бряцаньем и шелестом шлепнулось около меня. Обернувшись я увидел, что это Алисия, вроде даже настоящая, прислонилась спиной к пню рядом со мной и жадно пила какую-ту красноватую бурду из хрустальной бутылки. Странные они, эти бессмертные – нет бы нормального эля прихватить, так нет же, пьют всякую гадость еще и морщатся при этом недовольно. Прямо как Алисия в тот самый момент.
- Слушай, - обратилась она ко мне, допив свою гадость, - объясни, что за фигня творится с вашим лесом? Откуда здесь Богарт?
- Кто? – переспросил я на всякий случай, хоть и догадывался о ком она говорит.
- Та мимикрирующая тварь, которую я только что убила, - «пояснила» девушка (лучше бы вообще ничего не говорила, чем отвечала такими мудреными словами).
- Не знаю никаких микри… мимикир… Богартов в общем, - пожал я плечами. – Обманки всегда тут жили. Сколько себя помню – столько мне рассказывали об этих отродьях Бездны. Я, честно говоря, думал, что это сказки, чтоб отвадить малышню бегать в лес. Ан нет, не сказки.
- Не нравится мне все это. То растущие в уровнях ниписи, то непонятные истории, то мобы из топовых инстов бегающие просто так, повезло еще, что эта тварь оказалась не рарником, - начала читать какое-то заклинание девушка, обращаясь вроде бы ко мне, а вроде бы и нет. Хотя, наверное, все же не ко мне – с людьми обычно на таком языке не говорят, это явно что-то из древних языков, что сейчас звучат лишь в храмах, посвященных не менее древним богам.