Проследив за отнесшим трофеи в мастерскую скелетом, я с хрустом суставов потянулся и размял плечи. Пусть нельзя сказать, что прошедший день прошел слишком уж напряженно, но обильное использование маны как во время сражений, так и вне их, принесли чувство усталости. Можно было бы заняться исследованием отжатых у сатиров трофеев, вот только желание вернуться домой к девочкам под бок и удобной кровати, пересилило любопытство с огромным отрывом. Так что через пару минут, я оказался в прихожей древа, что с некоторых пор начал считать своим домом.
— Я дома, — скинув сапоги за порогом, я пошлепал босыми ногами по гладкой древесине пола.
— Добро пожаловать! — выглянула в холл из кухни Лиллинали, радостно улыбаясь.
— Как успехи первой экспедиции? — сдержанно осведомилась ее сестра, спускаясь по лестнице со второго этажа.
Учитывая связь женщин с жилищем, не удивительно, что меня заметили еще на входе и поспешили встретить.
— Да как сказать — с одной стороны, основная цель путешествия оказалась недостигнутой, а с другой — удалось решить несколько побочных задач, возникших за время поисков, — неопределенно пожал я плечами, приветственно целуя эльфиек. — Трудно ожидать успеха только начав обшаривать руины древних городов.
Не избежала этой участи и старшая женщина дома, так же появившаяся поблизости, пока в щеку, но упругую попу я украдкой потискал, чем заслужил символические подзатыльники от сестер.
— А где дети? — отстранившись от смутившейся Квеньялы, спросил я подруг, осознав довольно непривычную тишину жилища.
Обычно, мелкие демонята уже с визгами и воплями носились бы поблизости, требуя внимания вернувшегося родителя.
— Гуляют на улице с друзьями, — отмахнулась Аньяла, — если бы не это, то поверь, ты бы первым узнал.
— Да уж, не сомневаюсь, — усмехнулся я, обнимая сестер, — а пока, как насчет кормежки голодного мужчины?
Глава 4
Наконец найдя нечто, напоминающее рукотворный вход — если почти разрушенные каменные врата, выполненные еще в имперском стиле и ведущие в глубину ничем не примечательной горы, можно так назвать — я облегченно вздохнул и расплылся в широкой улыбке. Наконец-то хотя бы такой незначительный признак, что в этих дерьмовых горах вообще существовало эльфийское поселение, обозначенное на древней карте. После того, как мне довелось облазить на своих двоих практически каждую скалу в этой местности, найти хоть такой след уже большая удача. Даже прям не верится, демоны побери идиотов, сюда забравшихся и меня вместе с ними! И ведь мог бы давно на все плюнуть и свалить домой, вот только это уже четырнадцатая попытка и первая, выглядящая хоть настолько перспективной.
Все началось с того момента, как у меня не удалось открыть портал в местные горы, имея вполне точные координаты города. Сам факт уже заставлял насторожиться — если даже точка открытия портала пришлась бы на землю или камень, я об этом узнал при попытке прохода, вот только невозможность соединения двух точек пространства означает, что на той стороне такую возможность блокируют. Осознанное противодействие! Это означает, что какая-то магия там сохранилась, даже если жители оказались погибшими! Пусть портал нельзя было открыть не только по имевшимся координатам, но и во всей местности(со временем, опыт в использовании пространственной магии, позволил смещать точку выхода на километры в сторону от начального положения), я бывал не так далеко от указанных гор, благополучно переместившись туда. Начав движение из небольшой рощицы, использовавшейся годы назад как место для стоянки, через день уже был на месте.
После чего обнаружил первый из сюрпризов — на очень не маленькой площади в десятки квадратных километров вокруг оказалась раскинута тончайшая сеть чар, по сути, не блокирующих пространственные заклинания напрямую, но нарушающие их работу, приводя к немедленному разрушению еще на стадии формирования. Очень интересное и изящно-гениальное решение, даже не требующее особых затрат маны — сеть просто вплеталась в образовывавшуюся структуру и дестабилизировала ее в процессе завершения. Благодаря возможности видеть магию, я сполна отследил весь процесс, происходящий при открытии портала. Это уже уровень не простого мага, а настоящего архимага, причем времен существования Империи. Не уверен, что смогу повторить подобное лично. По-моему, эта штука способна блокировать и демонические порталы.