Впрочем, испытанный восторг по поводу чужого искусства не помешал мне проклинать неизвестного мага — кинжал так же отказывался работать, вынудив передвигаться по горам пешком, поскольку использовать духа-разведчика в таких условиях не имело смысла. С воздуха можно было спокойно пропустить признаки цивилизации, особенно если город под землей, а облетать каждую скалу или груду камней отдельно в поисках входа заняло бы недели и даже месяцы времени. Пусть у демонического зрения и достаточно небольшое покрытие, но мне не обязательно находится в прямой видимости, чтобы что-то заметить.
И тут я обнаружил вторую подлянку, кроме сети — камень в местных горах был не похож на обычный и обладал слабыми магическими свойствами. С одной стороны, это не препятствовало моему зрению на поверхности, но с другой — что-либо четко видеть в глубь камня я переставал уже через десяток-другой метров.
Что наводит на размышления — прямо место, словно созданное природой для сокрытия от демонов, а уж с невозможностью использования пространственной магии (поисковая, из-за особенности камня, так же не действовала нормально) и скрытности от обнаружения с воздуха, сдается мне, что город строили как раз на всякий случай в качестве убежища, если гости из пустоты окажутся далеко не мирными. Ну, или это был исследовательский городок, которые высшие эльфы любили организовывать во всяких глухих и труднодоступных местах. Вот только даже точное знание причин не позволит мне просто так найти заинтересовавшее поселение. В любом другом случае я просто проследил бы по имевшемуся плетению его источник, а там уже можно было и признаки разумного обитания разумных отследить. Здесь же исключительно ногами работать, демоны побери неизвестных умников! Вот когда можно пожалеть об отсутствии умения обращаться в птицу, как умеют некоторые друиды. Пусть воздух над горами достаточно обитаем, но не настолько, чтобы вообще невозможно было взлететь.
На поиски я убил больше двух недель и наткнулся на полуразрушенную арку ворот, скрывавшую за собой туннель в толщу камня, только благодаря чистой случайности — если в этом месте когда-то и была магия, то она благополучно исчезла вместе с обломками металла, что в давние времена служили надежной преградой. А после Катаклизма просто никто не потрудился восстановить заброшенный ход. Знакомое зрелище. Уж на руины я насмотрелся в последние годы достаточно, еще бы добыча при этом имелась…
Внимательно осмотрев уцелевший участок камня столба арки с правой стороны, я убедился в наличии контуров вырезанных знаков, использовавшихся при строительстве. Время не пощадило искусную работу, доделав то, что не смогло землетрясение, но даже так я узнавал некоторые из рун, преимущественно используемых эльфами для защиты и сокрытия входов. Осторожно преодолев груду камней, к этому времени превратившихся в часть скалы и поросших жесткой травой и чахлым кустарником, я оказался в рукотворном туннеле, сейчас больше похожем на небольшую вытянутую пещеру. Потолок и стены кое-где обвалились, оставляя для прохода небольшие щели, куда мог с трудом протиснуться взрослый эльф, открывая новое по верху или вообще образовывая завал в несколько метров длинной. Можно было бы попытаться расчистить их магией, благо, земляных элементалей я для подобного уже использовал, вот только блокирующая пространственную магию сеть не действовала уже через десяток метров в глубь камня, позволяя мне применять кинжал и скакать через препятствия с легкостью, никому другому не доступной, здорово экономя время и ману. Ну, и не привлекая лишнего внимания к творимой магии. А то мало ли — если на поверхности магия сохранилась, то и системы защиты могли до сих по сохраниться в рабочем состоянии, а это уже дело серьезное.
Иллидану в свое время довелось познакомиться с защитой одного исследовательского комплекса высших эльфов и уровень усыпальницы Малфуриона покажется детским лепетом в сравнении, особенно учитывая не только оборонительный, но и обширный атакующий потенциал. Без команды опытных и сильных магов, умеющих работать в команде рядом и делать нечего, не говоря уж о возможности проникнуть внутрь комплекса. Будет немного обидно, если обнаружится что-то подобное и придется делиться с Обществом магов добычей.