Остановившись перекусить на границе пустоши заготовленной для похода орлятиной и выращенным из запасенных в лесу семян кустиком щавеля, я смело двинулся на покорение новых земель!
И так же смело нарвался на неприятности! Как оказалось, недалеко от подножия гор, в месте, где относительно присутствовавшая растительность не исчезала окончательно, а с вершин кое-где даже журчали постепенно высыхающие ручейки, поселилось племя весьма агрессивных кентавров, предпочитавших сперва стрелять, а потом уж разговаривать с любыми незнакомцами, пересекавшими их владения. Преимущественно в качестве пищи, если судить по украшениям в виде черепов на некоторых из них и голодных взглядах на злобных харях. Кажется, среди коллекций присутствовала и парочка эльфийских.
А наткнулся я на них достаточно просто — не успел спрятаться на ровной местности от патруля из нескольких парнокопытных. Преимущество дальности обзора обычного зрения перед магическим, отсутствие в округе даже чахлых кустиков и полная невозможность уйти в тень при палящем солнце — все эти факторы, вместе сложенные, сделали нашу встречу неизбежной. Впрочем, дальность стрельбы у меня оказалась выше, так что лучника и одного из бойцов я успел прикончить точными попаданиями в голову, про себя благодаря за пару показанных фокусов Тиренд, а вот с добравшимся до меня кентавром, размахивавшим огромным топором, пришлось разбираться уже в рукопашную, отбросив лук в сторону. Еле успев выхватить кинжал, я прыгнул в сторону, уворачиваясь от острого лезвия и несущейся туши. После чего бликнул на спину затормозившего кентавра, вогнав лезвие в затылок и таким же образом переместился шагов на двадцать от начавшей заваливаться жертвы. Быстро, легко и просто. Именно за такую вот легкость перемещения на поле боя, многие бойцы не любили обладателей кинжалов, завидуя по черному.
Проследив за последней завалившейся на бок тушей, я радостно оскалился — а вот и первые добровольные жертвы сами пожаловали! Пусть материал несколько примитивен и груб, но за не имением альтернативы, придется использовать имеющееся под рукой. В прочитанном Иллиданом пособии сказано, что душа имеется даже у животных, но для понимания отдаваемых нежити простейших приказов, требуются хоть какой-то разум при создания скелетов или зомби, не принимая во внимание более сложных преобразованных некросозданий. Отдельно было указано, что подобные недостатки преодолеваются копированием личности духа на создаваемую плоть, но мне до таких тонкостей еще далеко.
Но прежде чем приступить к работе, я сходил и собрал выпущенные стрелы — учитывая конечный запас, лучше ими не разбрасываться. Жаль, я не умею создавать снаряды прямо во время стрельбы — Тиренд таскала в колчанах зачарованные стрелы, а стреляла прямо на месте создаваемыми. Очень удобно, быстро и практично. Учитывая, что я и дальше собираюсь использовать лук, нужно будет потренироваться. В конце концов, сильно попорченые заклинаниями тушки не годятся как в еду, так и для поднятия.
Припомнив рекомендуемые этапы создания простейшего голема из плоти (как упоминались в руководстве создания некромантии), я сперва поймал еще не покинувшую тело душу в магический капкан, получив прозрачный кристалл в пол пальца длинной. Мда, а душонка у этого кентавра мелкая оказалась. Затем пришел черед плоти — в еще не остывшее тело внедрилась дублирующая работу мышц магическая структура. Повесив "поводок" на душу, я присоеденил ее к структуре и намертво опутал магией душ. Теперь только влить силу и зомбак готов.
Разглядывая начавшего шевелиться кентавра, что несколько неуклюже сейчас пытался встать на ноги, я только мысленно хмыкнул — ничего сложного при определенных знаниях. Опытный некромант сможет провернуть подобную операцию буквально за пару минут даже обойдясь без вынимания души, если хочет получить тупое мясо во время боя. А вот если хочется чего-то более серьезного с сохранением части навыков или осколков личности убитого, то требуются уже более серьезные усилия и предварительная подготовка. Ну, или по настоящему могущественный проклятый артефакт, способный порабощать души… Блин, вертится что-то такое знакомое в голове, но вспомнить не могу! Ладно, фиг с ним.
Обойдя застывшего на месте зомбака, я с удовольствием оценил свою первую работу. Пусть до настоящего мастерства мне далеко, но это только начало — учитывая мое желание попутешествовать по всем землям калимдора, возможность быстро набрать мясной щит никогда не окажется лишней. А уж живых существ можно найти везде и в отличие от элементалей или големов, которых больше нескольких штук за раз не призвать, нежить не требует такого большого количества маны на свое создание и поддерживает собственное существование за счет плененной души и жизненной силы убиваемых врагов. Ну и главный бонус — существование до полного разрушения тела и практически полная невозможность смены контроля над такими созданиями. Привязка души, а так же моя сила в некросоздании потребуют гораздо больших затрат на переподчинение, чем было использовано при создании. И даже в том невероятном случае, когда это кому-то удастся, лопнувшая связь освободит плененную душу, эффективно уничтожая голема плоти и делая приложенные врагом усилия бесполезными. Конечно, это только в том случае, если для поднятия использовалась личная сила, а не любая другая. Тогда перехватить контроль достаточно просто.
Задумчиво покивав себе, я заставил мертвого кентавра подобрать свое оружие и сделать несколько движений. Передвигался он относительно нормально, а вот владел оружием… Покачав головой, я уже более уверенно повторил процедуру над двумя оставшимися телами. Ха-ха, теперь у меня есть своя гвардия!..до тех пор, пока они не начнут вонять. Надо было попробовать сделать скелетов. Пусть и сложнее в плане мастерства, но учитывая массивность кентавров, тоже получились бы неплохие создания, слабо уязвимые для колющего и режущего оружия, ведь кости еще дополнительно укрепляются магией. Подпитываемые магией, такие создания способны существовать очень длительное время, не завися от погодных причуд или агрессивности окружающей флоры и фауны.
От планов на следующих попавшихся ко мне в руки жертв, оторвало какое-то неясное чувство. Я даже не сразу сообразил, в чем дело — лишь после пары минут чуткий слух уловил вдалеке многочисленный перестук. Хмм, что бы это могло быть? Лишь присев и приложив ухо к земле, я понял, что это перестук многочисленных копыт. Кентавры? Блин! Поднявшись с колен и оглядевшись вокруг, я никого не заметил. Значит, вне моего поля зрения. Отправленный вверх разведчик с легкостью засек источники услышанного звука — прямо в мою сторону двигалась целая толпа кентавров!
Е**ть! Как они узнали?! Неужели одна из этих костяшек оказалась амулетом? Да не, я бы увидел любую магию. Значит, патрульных было не трое, а четверо и последний из них не приближался, удрав за подмогой сразу же, как я начал выбивать патрульных одного за другим. Блин, ну что стоило мне проверить окрестности разведчиком или просто прислушаться как следует!
Подавив беспокойство, я принялся за дело — удрать от разозленной толпы будет проблематично даже с перемещением, так что лучше их прибить. Но всего с тремя зомби я не справлюсь, потому, следует создать заслон, и бить магией издалека. Под ногами как раз хватает материала! Из памяти послушно всплыло знакомо-незнакомое заклинание и не жалея силы, я вбухал в него четверть резерва и не обращая внимания на зашевелившуюся землю, начавшуюся складываться в гротескную фигуру, приступил к работе над следующей. К тому моменту, как кентавры появились на границе моего зрения, я успел поднять три здоровенные каменные туши, возвышавшиеся даже над зомби — те доставали големам всего лишь до пояса, чего уж говорить обо мне, головы на две ниже полуконей? Убедившись, что основные боевые единицы не развалятся прямо на моих глазах, я отправил каменных великанов в атаку, а сам сныкался за телом самого большого зомби и принялся готовиться делать ноги, если вдруг что пойдет не так, пока лично руководя действиями марионеток и оценивая обстановку сверху, через так и не развеянного разведчика.