— Сдавайся эльф, все равно ты от нас не сбежишь! — принялась за уговоры главная преследовательница. — Мы даже не будем тебя есть и обеспечим хорошие условия проживания.
Угу, спешу с раскрытыми объятьями принять такую щедрость!
— Не уйдешшшшь! — поддержали ее гарпии покрупнее, в то время, как остальные только издавали резкие крики, не несущие в себе никакого смыслового содержания. В отличие от более старших соплеменниц, они еще не научились говорить и тем более использовать нормальную магию, кроме инстинктивной, вроде выращивания и метания перьев.
Переведя немного дух, я задумался над своими дальнейшими действиями — это только здесь маленькая рощица, способная дать мне хоть немного укрытия от гарпий, а дальше на довольно большое расстояние деревья растут редко и никак не способствуют безопасному передвижению в тени. Стоит мне только полностью оказаться под солнцем и меня с легкостью обнаружат. И даже возможность перемещаться на значительное расстояние мне не очень поможет — оставаясь в тени, телепортацию не задействуешь. Точнее, задействовать-то можно, вот только и заметить можно будет обычным взглядом. И бегать мне еще час как минимум, а я уже сейчас чувствую серьезную усталость даже несмотря на подпитку магией. Все-таки, длительное сидение в тюрьме без единого движения дает о себе знать и тело просто не способно пока на такую интенсивную работу. Проще говоря, без огромного резерва я бы грохнулся уже после получаса подобного дикого напряжения. И ведь даже эликсир невидимости не применишь — сверху будет отлично видно колыхание травы при моем движении, а при применении заклинаний или артефакта весь эффект мгновенно слетит, да и срок действия слишком короткий.
Оставалось только ждать, пока им надоест меня караулить или дожидаться прихода ночи, когда я смогу передвигаться достаточно свободно, не опасаясь получить перо или проклятье сверху. Правда, немного отдышавшись, я понял, что убегать мне вовсе не хочется, а вот отомстить за многочасовую нервотрепку и отбить желание меня гонять, попутно сбросив напряжение хорошей драчкой — очень даже не против. Жаль, эти курицы не спешат садиться на ветки деревьев, отлично понимая, что так будут отличной мишенью для моего лука. Вот только и гарпии не проявляют пока признаков усталости. Особенно самая большая, практически застывшая на одном месте. Хрен какая птица так может, особенно, если так редко взмахивать крыльями, но мне отлично видно, как эти самые крылья наполняет магия, и позволяет держаться в воздухе этим гадинам. Но если…
Прикинув примерное расстояние, я задумчиво прищурился, обкатывая пришедшую в голову мыслю. Эта курица не только владеет магией, но и умеет разговаривать, что значит — является ценным источником знаний, в отличие от пойманного мной кентавра. К тому же, она и сильней его на несколько порядков. Конечно, до меня даже такой гарпии далеко, но и душа у нее будет куда более полезной, чем вшивый колдунчик, у которого и молоко на губах не обсохло. Даже по самым скромным прикидкам, этой должно стукнуть как минимум пять сотен лет, если учитывать ее размер и способность использовать магию. А может счет и на тысячелетия пойдет. Хорошая добыча! Только необходимо все точно провернуть и возможно, я обзаведусь очень ценной пленницей, а так же избавлюсь от всей стаи в процессе.
Развернувшись боком к цели, я рассчитал место, где должен появиться и пригнул ноги, напружинившись. Ну, удачи мне — телепортация! Появившись буквально на расстоянии метра над парящей гарпией, я начал бесшумно на нее падать, опуская рукоять занесенного кинжала на затылок жертвы, а другой рукой хватая ее за шею. Глухой стук и падаем вниз уже мы оба. Не успела стая понять, что произошло, как я использовал заряженный кинжал второй раз и появился между корней старого разлапистого дерева, присмотренного загодя и отлично прикрывшего меня и взятую пленницу. Паника среди гарпий поднялась только спустя несколько мгновений, взорвав округу яростными и паническими воплями. Впрочем, я не обратил внимание на галдеж, а начал срочно подготавливать магические оковы — по затылку я врезал не слишком сильно, опасаясь проломить череп не самого крепкого создания, потому, она может очнуться с минуты на минуту и утихомирить колдунью без лишних повреждений будет уже не так просто. Закончил я довольно быстро и только тогда обратил внимание на творящееся в воздухе — а посмотреть там было на что. Еще недавно действовавшие довольно организованно и четко, гарпии разом превратились в паникующую толпу безмозглых куриц. Хмм, значит слухи, что самые старые гарпии контролируют стаю с помощью магии разума не образовались на пустом месте… Очень интересно! При потере сознания лидера, все остальные члены стаи вдруг резко утратили направляющую волю и забыли даже про саму охоту на меня. Очевидно, разрыв связи ударил по ним, позволив возобладать инстинктам над разумом. В любом случае, через пять минут, ни одной гарпии поблизости не осталось, изрядно облегчив мое положение. Осталось только разобраться с пленницей. Получив передышку, я только сейчас более внимательно стал ее осматривать, использовав для этого и духа, усаженного на плечо. Судя по темносинему оперению, мне попалась сама матриарх стаи. И, несмотря на свой не маленький возраст(для не развитой расы) и соответствующий размер, местами покрытая перьями женщина оказалась неожиданно маленькой и едва ли способной оказаться мне выше середины груди. Да и вообще не производила такого отталкивающего впечатления, как можно было ожидать. Достаточно сказать, что тело у нее было вполне себе женское, со всеми достоинствами, а ноги переходили в когтистые птичьи лапы с оперением только от нижней части бедра, да в крылья от начала предплечья. Голова тоже не сильно отличалась от человеческой, разве что в качестве волос росли перья. В общем, если не обращать на это внимание, то вполне себе симпатичная женщина, с немного хищными чертами лица, ровными рядами заостренных белоснежных зубов под пухлыми губами и несколько коротковатым вздернутым носиком. Как ни странно, но имеющееся у младших гарпий оперение на груди(не имевшееся как таковое в данном случае) и низу живота отсутствовало полностью, сменившись чем-то вроде нижнего белья из плотных рядов сплетенных вместе сверкающих камешков на ниточках, не особо под собой что-то скрывавших. А на нижних девяносто вообще ничего не оказалось, вполне отчетливо заставив вспомнить о том, что последняя эльфийка, посетившая меня в камере, была около года назад. Пока я невольно любовался прелестями пленницы, она начала приходить в себя. Ну что ж, посмотрим, что у меня получится выбить из колдуньи.
Глава 11
Как я и ожидал, долго без сознания пташка не пробыла, зашевелившись буквально через пару минут. И естественно, обнаружила некоторую скованность своего положения. К сожалению, куриные мозги бывают не только исключительно у птиц, но и у большого количества женщин, а уж если эти особенности соединяются… В общем, патриарх с ходу попыталась ударить по мозгам всем окружающим, но потраченная мана только усилила хватку бледно сияющих цепей, перетянувших тонкую фигурку пленницы.
— Не поможет, это особо разработанное заклинание, рассчитанное на удержание довольно сильных демонических магов, — хмыкнул я, наблюдая за бесплодными попытками освободиться, — так что вся твоя магия здесь не поможет, лишь еще больше затягивая путы.
— Ты! — очевидно, только сейчас птичка заметила, что оказалась на земле не одна, до того слишком взволнованная своим положением.