Ругнувшись, я откинул в сторону лук, поскольку стало понятно, что одними стрелами, пусть даже и взрывающимися при контакте, этого врага не взять и вскинул руки, создавая заклинание. Сорвавшаяся с моих сложенных ладоней ветвистая молния ударила в бок элементаля, плавя камень и привлекая его внимание. Отпавшая рука ничуть не помешала элементалю направиться в мою сторону, практически не обращая внимания на вновь навалившихся скелетов. По крайней мере тех, что успели подняться и подбежать. Костяные мечи высекали глубокие борозды в его теле и откалывали куски, но критического урона причинить не могли. Выпустив еще одну молнию, но с уже большим вложением маны, направленную уже в нижнюю конечность, я почти выплавил его ногу. Вот только определив меня наиболее серьезной угрозой, элементаль в последний момент прыгнул, всей своей многотонной тушей намереваясь обрушиться на то место, где я находился. Прервав заклинание и спешно переместившись далеко вперед, я развернулся и застал момент приземления, сопровождавшегося отчетливым хрустом костей и обрывом привязки еще целого лича. Вот только находясь в подобном положении, каменный гигант оказался в довольно уязвимом положении, чем воспользовались скелеты, навалившись сверху. Их совместный вес не позволил элементалю сразу встать, а потом оказалась отрублена и так поврежденная нога и исход сражения стал ясен. Перед своим разрушением, он успел разломать еще одного костяного конструкта, но последний мощный удар командира буквально развалил его тело на две части и положил конец самой тяжелой битве, что пришлось выдержать порядком потрепанному отряду.
Тяжело дыша, я осмотрел место побоища усыпанное булыжниками, каменной крошкой, костями и покачал головой — из всего отряда осталось только шесть изрядно потрепанных скелетов под предводительством командира и два сильно побитых стража, с трудом собиравших разлетевшиеся части своих тел после прямого попадания булыжников в треть моего роста. Демоновы каменюки! За что я ненавижу неживых врагов, так это боеспособность, способную поспорить с моими конструктами и все их положительные качества, исходящие из этого — очень неприятно, когда такие преимущества обращаются уже против тебя.
Утерев со щеки кровь из царапин, полученных от разлетавшихся осколков, я побрел к поверженному гиганту, сейчас превратившемуся в груду камней. В месте, где пришелся фатальный удар меча скелета, ощущалось немного магии, а подобравшись поближе, я опознал кристалл размером с куриное яйцо. Сердце элементаля… Ну, хоть какая-то прибыль от произошедшего побоища, а вместительные накопители мне сейчас очень даже нужны. Спрятав его, я обыскал остальные груды булыжников и нашел два камня маны — тоже неплохой улов, но потеря мага и больше десятка скелетов того не стоили. Утешает только то, что до корней Мирового Древа (а с ними и выход к водам колодца вечности)осталось рукой подать и ничего серьезного уже не встретится. Спрятав добычу, я позволил нежити тянуть через привязку ману на восстановление, а сам начал оглядываться по сторонам — отброшенный в сторону лук следовало найти и убрать в чехол.
Через пару минут поиски увенчались успехом, но этому я не обрадовался — рука элементаля приземлилась как раз на мое оружие и разбила его в щепки.
— Демоновы элементали! Да чтоб их в пустоту закинуло и там отымело по полной! — ругнулся я, подбирая обломки и расстроено опускаясь на ближайший булыжник.
За столько лет к луку я привык и сроднился с ним, изучив каждый нюанс оружия. Теперь придется новый делать и не факт, что у меня еще получится, учитывая то, что Иллидан хоть и умел их вырезать и необходимые при этом заклинания накладывать, но большого опыта в данном деле не имел, а я тем более. Да и подходящее дерево еще поди найди в подземельях. Хорошо хоть тетива цела. Конечно, можно попробовать взять для этого дела корни Иггдрасиля, вот только подходят ли они для этого? Про ветки слышал, а вот корни… А все из-за этого сорняка-переростка! Большие концентрации маны привлекают сильных существ, а учитывая протяженность корневой системы Древа под землей, трудно не почувствовать его даже на большом расстоянии.
Огорченно сплюнув, я залечил полученные царапины и несколько ушибов, после чего встал и отряхнул с костюма грязь и пыль. С большим количеством маны нежить восстановилась до приемлимого состояния, доведя мой наличный резерв до четверти и можно было продолжать идти. Благо, вся окрестная живность разбежалась куда подальше от грохота учиненного побоища и можно было не опасаться нового столкновения. Оставалось только радоваться, что духом удалось разведать наиболее удобный путь к водам колодца вечности и не придется тыкаться в слепую по разным отноркам.
Построив остатки отряда, я снова двинулся вперед, к огромному источнику природной магии совсем неподалеку. Оставалось надеяться, что никто не засек в таком фоне применение серьезных боевых заклинаний, недоступных друидам.
Глава 3
Продвигаясь по заранее разведанному маршруту все ближе к цели, я начал испытывать где-то внутри себя очень необычное чувство — словно с каждым шагом, какой-то кусочек моей души начал оживать, просыпаясь после долгого сна и буквально притягиваясь к ощущению силы впереди. Очень сложно описать то, что невозможно выразить словами. И эта реакция однозначно была не на деревяшку. Учитывая, что как создатель, Иллидан имел связь с колодцем вечности, несмотря на все усилия эту связь оборвать со стороны козлины Кенариуса и "любимого" братика, вполне возможно, что эта связь перешла и ко мне за счет приживленного куска души охотника на демонов. Вот только магия тюрьмы, поганый сорняк и достаточно большое расстояние не позволяли ее восстановить. А учитывая ослабление источника маны за многие тысячелетия, реакция появилась только на таком близком расстоянии.
А вместе с ней и возможность чувствовать создание папаши. Из-за осознания чего я чуть не навернулся носом в землю, когда разобрался в этом. Пусть колодец вечности и не имел полноценного сознания для общения с разумными существами, но некоторым псевдоразумом обладал, как и источник вечности, созданный титанами. Иначе хрена с два Иллидан получил бы в руки именно саму эссенцию его магии, из которой можно было создать новый источник, а не просто заряженную магией по самое немогу воду. А ведь при создании колодца эльф просто вылил содержимое трех склянок в обычный водоем и этим запустил преобразование, а не применял какое-то могущественное колдунство, как могли бы подумать многие. Ну и еще пожертвовал почти весь свой резерв, почему его собственно и смогли пленить обычные разведчики, ничего особого из себя не представлявшие. Ну и излишняя вспыльчивость с молодостью виноваты, в конце концов, не зря же Иллидану дали прозвище Ярость Бури.
Так вот, связь — именно через нее Иллидан и отслеживал глобальные события в мире. Однако по мере роста Иггдрасиля связь ослабела до полного глушения. И если бы не поганая деревяшка, то сбежать из тюрьмы у охотника на демонов получилось бы намного скорее и воплоти. И именно сейчас, пробираясь по извилистым проходам, разломам и почти непроходимым для моего роста и размеров щелям, которые разрывали скелеты, обрубая заодно и тонкие корни магического дерева, я начал понимать, что колодцу вечности до полного поглощения осталось совсем немного — еще какая-то тысяча лет и здесь останется только природный источник. И как всякое живое, пусть и условно, существо, колодец вечности исчезать не желал, тянясь к своему создателю и безмолвно взывая о помощи. И пусть эти чувства не походили на чувства других разумных, но пробирали до глубины души, особенно ощущение скорого конца. Вот только чем ближе я подходил, тем крепче связь между некогда чужим куском души и колодцем, а с ней появилась радость и надежда. Впору было ругать себя, что сразу после освобождения не направился сюда, вот только без небольшой армии пробраться через то количество монстров и магических существ, что попались на пути отряду и полегли от мечей скелетов и магии личей, мне бы просто не удалось — настолько близко к источнику магии даже способность прятаться в тенях не сильно бы помогла даже против тех же каменюк. Да и продираться сквозь корни и узкие проходы получилось бы слишком долго и неудобно, учитывая отсутствие подходящего инструмента. А так, костяные мечи моих бойцов отлично служили в роли лопат и кирок, вгрызаясь в землю и камень. Правда, наиболее крупные корни приходилось боевым топором срубать мне, поскольку с утолщением магическая древесина поддавалась обычному оружию все хуже и хуже, но таким темпом запас материала для нового лука набирался по ходу движения и один скелет превратился в носильщика, таща на себе связанные веревкой (предусмотрительно взятой именно для подобной цели) охапки. Что-нибудь, да сгодится на оружие. Да и сама по себе такая древесина ценна в качестве основы для создания различных магических вещей. Пусть Иллидан никогда не был специалистом, но во времена расцвета империи ночных эльфов, даже простой крестьянин или рабочий имел возможность пользоваться маной и создавать себе простенькие артефакты для домашнего быта. Так что полученные основы и некоторое время обучения в качестве ученика артефактора (прожитая память Иллидана выручает уже в который раз) позволят мне с толком воспользоваться столь необычным материалом… путем проб и ошибок.