Глава 5
Меряя шагами мягкий ковер их нескольких сшитых шкур, я прикидывал все нюансы планируемого посещения хотя бы небольшого городка ночных эльфов. В столицу я однозначно не собираюсь, поскольку именно там находится большинство личностей, способных распознать пусть даже сильно изменившегося внешне Иллидана, да и велик шанс наткнуться на сильных жриц Элуны, что мигом распознают во мне мага. Несмотря на то, что вести о моей смерти должны были разойтись за прошедшую сотню лет во все уголки новой империи калдореев, но считать Тиренд и ее соратников за безмозглых идиотов все же не стоит, несмотря на их фанатизм по отношению к магии. К тому же, за несколько сотен лет уже должны были народиться и подрасти мои внуки, так что присутствие мужчины никого не должно особо шокировать. Следовательно, мне стоит замаскироваться под такого эльфа, тем более, я сейчас выгляжу очень даже подходяще по возрасту — больше двухсот не дашь. Нормальный костюм имеется почти в идеальном состоянии — как знал, когда решал приберечь приличную одежду — так что привлекать своим варварским внешним видом не придется. Снаряжение и оружие охотника имеется, осталось только сделать что-то с глазами и никто со стороны не поймет, что перед ними на самом деле могущественный охотник на демонов, сбежавший из тюрьмы. Слава магии, даже приметные татуировки со временем сошли, не говоря уж о шрамах и на теле у меня теперь нет никаких отличительных знаков, облегчающих опознание. А вот с глазами…
Про маскировку я думал и ранее, но кроме достаточно глупой и простой идеи — вставить в пустые глазницы мутные стекляшки — в голову ничего полезного так и не пришло. Сделать подходящие по размеру шарики на самом деле не проблема, потому что песка на дне речки достаточно, магия справится не только с плавкой, но и остыванием стекла в нужной форме. Учитывая его неоднородность и неминуемые вкрапления мелких камешков и органических частиц, стекло будет мутноватым, как некоторая моя посуда и благодаря этому, вставленные фальшивки будут хоть немного похожи на натуральные святящиеся глаза ночных эльфов, а пылающий в глазницах огонь магии не будет виден со стороны. Еще хорошо, что у Иллидана были выжжены именно глазные яблоки, а веки в порядке, пусть и не использовались по назначению тысячелетия, потому, моя маскировка будет более-менее устойчивой даже для пристального взгляда.
Осталось только решить, что делать с крепостью и нежитью. Надолго их оставлять, тем более, с постоянно умнеющими кобольдами неподалеку, как-то неуютно будет, вот только и отлучиться на срок, меньший чем месяц не получится — одна дорого туда и обратно должна занять две-три недели, а ведь необходимо еще найти подходящий городок и во время поисков избегать хранителей и дриад, обитающих в Ашенвальском лесу. Магией же при этом пользоваться будет нельзя. Ну и некоторое время на поиск партнерши — дело не быстрое — а так же закупка различных инструментов, очень пригодящихся для облегчения моего быта и создания магических вещей и что-то я сомневаюсь, что подобные лавки окажутся в каждом городе. Это еще при целой Империи такое было, сейчас же магов у ночных эльфов нет, все друиды в спячке, а артефакторика должна быть достаточно редкой профессией с возможностью подпитки только от природного источника. Следовательно и обеспечение должно сильно страдать. Не знаю, какие сейчас цены на ингредиенты, но стоит взять с собой все деньги и камни, свистнутые из под носа у тюремщиц.
Получается, даже если брать по минимуму, месяца на два я буду отсутствовать, чего раньше не случалось, а как себя покажут личи… Ширсаш себя показал достойно в управлении войсками, но вот руководить наступлением моей маленькой армии ему пока не доводилось. Не хочется вернуться и обнаружить, что лич угробил три с лишним сотни бойцов и кучу магов, попав в какую-нибудь примитивную ловушку. Пожалуй, стоит отдать распоряжение забуриться в крепости и не высовываться наружу, даже если будут провокации со стороны крысюков. Потратить сотню лет на создание новой армии будет слишком утомительно, к тому же, это будет такой своеобразный экзамен на случай моего долгого отсутствия или когда буду путешествовать. За одно и узнаю, можно ли нежить оставлять на самообеспечении или придется периодически возвращаться для подпитки маной. Как страховку, можно будет создать небольшой лунный колодец в долине наверху, благо, достаточно большой накопитель и пара камней маны у меня имеется, а работы там на несколько дней, не считая настоящей прорвы маны, используемой в процессе постройки. Да, пожалуй, так и поступлю.
Приняв примерный план действий, я занялся делом. Чем быстрее получится справиться, тем скорее можно будет отправиться в дорогу, а там и до женщин доберусь!
Устройство лунного колодца знает практически любой маг и жрец Элуны — небольшой каменный водоем, хороший накопитель в центре дна этой простой конструкции, хотя бы пару камней маны вмуровать неподалеку и вязь рун с внутренней стороны бортиков, обеспечивающих стягивание нейтральной маны с округи и преобразование ее в жидкость. Вроде бы все просто и возникает вполне закономерный вопрос — почему маги кельдореев не использовали такие искусственные источники для избавления от жажды после того, как оказались отрезаны от подпитки маной? Между тем, ответ достаточно прост — на создание колодца требуется огромное количество маны, причем она должна быть однородная, так что использовать группу магов не получится, а настолько сильных и старых магов (вроде ровесников Иллидана) к тому времени оставалось очень мало и утолить жажду всех все равно не получилось бы. Существующие же лунные колодцы оказались привязаны к Мировому Древу, за редким исключением, вроде попавшегося мне после побега из тюрьмы.
Выплавив последние несколько рун в камне и полюбовавшись как вспыхнула вся цепочка с приливом еще большего количества маны, я выбрался из лунного колодца и убедившись, что вокруг вмурованного накопителя начинает собираться небольшая лужица, отправился ко входу в подземелье. К сожалению, лунный свет так же играет большую роль в накоплении маны, так что такие искусственные источники можно строить только под открытым небом. Впрочем, в закрытой горами со всех сторон долине, едва ли появится кто-то посторонний, значит, пары постовых скелетов тут хватит. Передав распоряжение личу, я вошел в расширенный проход и начал спускаться вниз.
Глазницы опять начали чесаться и пришлось остановиться и смочить вставленные стекляшки водой из фляги. Чего я не учел, так это атрофированные железы глаз, обычно обеспечивающие смазкой глазные яблоки. К сожалению, Иллидан не слишком интересовался друидизмом и целительством, чтобы можно было решить эту проблему с помощью магии, так что приходилось выкручиваться с водой, настоянной на имеющих противовоспалительное действие травах. А в остальном, без повязки, татуировок и шрамов, меня вполне можно было принять за обычного ночного эльфа, лишь отдаленно похожего на древнего эльфа по прозвищу Предатель. Вот только, подобных эльфов к этому времени должно подрасти никак не меньше нескольких сотен и это при самом скромном подсчете, так что риск стоит того.
Передохнув пару часов и восстановив немного маны после почти полного истощения запасов, я неторопливо собрался, проверил оружие, деньги и запас еды на несколько дней, после чего оставил Ширсашу указания на время моего отсутствия и двинулся в путь. Точнее, открыл портал и переместился в пещеру под Ашенвальским лесом, недалеко от выхода на поверхность. Конечно, можно возвратиться и своим ходом, но повторно пересекать земли кентавров и тратить на это больше десятка дней было совершенно лень, так что легче добраться до уже использованого выхода и с помощью духа обнаружить ближайшее поселение ночных эльфов.