От внезапно пришедшей в голову мысли, безжалостной и прагматичной в своей простоте, я даже замер на месте посреди протоптанной в снегу дорожки. Почему бы не позаботиться заранее о верных бывшим друзьям эльфах, открыв дорогу собственным отпрыскам, избежав множества проблем в будущем, да еще и получить при этом так необходимые сейчас души одаренных для защиты мира? В конце концов, нет никакой разницы между классическим магом и друидом. Очень привлекательный выход из сложившегося положения. Особенно тогда, когда известно место спячки друидов — большая часть находится под ашенвальскими горами в запечатанной пещере, на самом деле, не так далеко от тюрьмы, где содержали Иллидана и меня, а меньшая часть в Долине Ледяных Ключей к северо-востоку от Ашенвальских гор. И только условно братец спит отдельно, как правитель нашей расы, в личной усыпальнице недалеко от Острова Луны. Иногда, болтовня тюремщиц и Кенариуса во время многочисленных попыток побега может служить необходимым источником, особенно когда в тебе не видят угрозу. Особую пикантность данной ситуации придает и тот факт, что у Иллидана даже имелась метка недалеко от тех мест, а логово полу-божка находится почти на противоположной стороне Ашенвальского леса и козлина не сможет меня засечь даже с открытием портала. Главное, не наглеть, слишком уж используя магию в округе и стеречься Хранителей с дриадами. А что их в таком важном месте не будет вообще — мне не верится. Кенариус и Ко могут быть фанатиками, но никак не полными идиотами и уж об минимальной охране позаботиться должны.
Вздохнув, я потер лоб в преддверии будущей головной боли и перешел к более близким проблемам, требующим моего внимания — грудам костей, что исчисляются сотнями и тысячами тонн в этой долине. Пока скелеты и каменные големы успешно таскали материал через портал, но даже с четырьмя сотнями не самых хилых работников и помощью двух десятков големов, очистка кладбища займет слишком много времени, оставив крепость с минимальными силами, не говоря уж про затраты на поддержание такого большого портала. Да и свободного места в пещере не так, чтобы хватит на все останки драконов, так что не желая терять время зря, я привлек пару командиров на разрубание костей, а сам занялся преобразованием и вкладыванием зачатков сознания в костяные конструкты, достаточного для нормального передвижения и сражения.
В отличие от низкосортного материала, получаемого из трупов кобольдов, здесь процесс шел несколько медленнее и затратнее, но насыщенный магией воздух позволял тратить намного больше маны, практически не оглядываясь на заполненность личного резерва — пополнение шло как у мощного источника. И оглядывая первый получившийся экземпляр, практически не уступавший своими габаритами командирам и явно весивший раза в полтора больше, я только и мог одобрительно кивать, отправляя новое пополнение моей личной армии под руководсто личей. Пусть наносить защитные руны на такого скелета будет несколько сложнее, ввиду большей твердости костей, но и разобрать таких бойцов на части будет гораздо сложней.
— Следующий, — кивнул подручным.
Бойцы подтащили еще один кусок драконьего ребра почти с них размером и я приступил к работе. В последнее время рутиной пополнения конструктов в основном занимался главный страж, так что возвращение к монотонным и выматывающим действием ощутимо повлияло на мое настроение — Ширсаша ведь и с целю скинуть рутинную работу создавал, а тут опять впрягаться… А уж учитывая количество имеющегося сырья на переработку, по-неволе начнешь задумывать — а так ли хочется готовиться к спасению мира или лучше это оставить на кого-нибудь другого. На десятом созданном скелете из всего двух ребер ближайшего драконьего костяка, я решил оторвать наиболее смышленых личей во главе с Ширсашем и так же отправить их производить бойцов на местах, тем более, процесс переноски уже не требовал пристального контроля. Чувствую, на этом кладбище я дневать и ночевать буду в ближайшие месяцы.
Несмотря на все мои прогнозы, постоянно пополняющейся армии скелетов под руководством стражей, понадобилось чуть больше полугода, чтобы вычистить долину до последней косточки. Пол года нахождения на сильном морозе, работая практически на износ и постоянном напряжении дара — лишь бы успеть завершить все как можно быстрее. До того, как на кладбище пожалует помирать очередной древний ящер и обнаружит девственную пустоту и перерытую землю на месте останков сотен драконов. И можно не сомневаться, что поголовно владеющие магией, синие драконы быстро обнаружат точку открытия портала, если у меня не будет возможности качественно замести следы в местном магическом фоне. Учитывая имеющиеся у меня сомнения в своей способности одолеть хотя бы одного Аспекта наличными силами, идти против Аспекта со всей синей стаей не станет даже Кенариус, со всей своей мощью полубога и Мирового Древа, так что пришлось привыкать, лишь бы уменьшить возможный риск для своей шкуры.
На более приятной ноте — за прошедшее время наложница немного пообвыклась со своим положением и начала получать удовольствие, взяв в свои руки хозяйственные дела, не оставляя меня голодным. Все же, быт примитивного племени в не самой приятной климатической зоне тяжел и суров, особенно для не способных самостоятельно добывать себе пищу по причине молодости или увечий. Хоть охотница только начала обучаться под началом более опытного добытчика, но уже успела почувствовать на своей шкуре все прелести постоянного голодного существования, не говоря уж об остальных неприятных особенностях взрослой клановой жизни. Очень резкий контраст с буквально под ногами растущей едой у меня в пещере (фрукты же она вообще ела первый раз в жизни). Учитывая тот факт, что тролли всеядны, переход на растительную пищу не слишком расстроил Нуши и получив возможность полностью лопать по три раза в день, не выгадывая кусочки на завтра, если вдруг нечего будет кушать, девушка с легкостью простила мне не только смерть наставника и превращение в наложницу, но и отрыв от привычного общества клана. Это я привык к одиночеству, разбавляемому регулярными посещениями ближайшего городка ночных эльфов, а ей требовалось хоть с кем-то разговаривать и заниматься полезным делом, так что спустя пару недель, Нуши твердо взяла немудреное хозяйство в свои руки и вопрос с питанием был решен. Она даже не боялась шастать через портал на кладбище, чтобы вовремя напомнить о необходимости делать перерывы на еду. Тем более, получив возможность нормально питаться, несколько тощая ранее охотница еще больше округлилась в нужных местах, здорово радуя взгляд и не только.
Глава 4
С удовольствием и немаленькой толикой гордости проведя рукой по костяному бортику, сплошь исписанному рунами магического серебра, я обвел взглядом достаточно небольшую комнату с водоемом в центре и передернулся от ощущения сосредоточенной в таком маленьком пространстве магической мощи. Моей мощи. На подготовку к созданию нового Колодца Вечности у меня ушло целых два года кропотливой работы. Необходимо было подобрать не только подходящее помещение, достаточно труднодоступное, но и позволяющее организовать серьезную защиту, как магическую, так и физическую. Поломав голову над множеством вариантов, я решил поступить проще — в противоположной стороне от портальной площадке, поставить небольшой храм, под которым уже и делать источник. С помощью призванного элементаля земли придать нужную форму строению, оформить внутренние помещения и спуск к будущей зале Колодца Вечности не составило особого труда, как и уплотнить окружающий камень на сотни метров вокруг до предельной твердости, чтобы максимально затруднить подкоп. Нечто подобное я делал при обустройстве крепости, но не столь качественно.