- Откуда ты взял доспехи?! Отвечай! - орал я, не обращая внимания на повисшую на моих плечах Каару, - Где нашел лошадь? У северной башни нет конюшен!
Вопросы были лишними - эмоции Рональда говорили за него. Но я не мог, не хотел верить в очевидное.
Лицо его было отрешенным, словно я высосал все его чувства. Рон сухо ответил:
- Нужно быть идиотом, чтобы бежать от стены, подставляя спину под арбалетные болты. Я побежал вдоль нее, на восток, стараясь укрыться от света Луны. Там была кузня. Ты можешь посмотреть - на лошади клеймо кузнеца. А мешок с доспехами мне бросила с окна Инга.
От северной башни до кузни было с шесть сотен футов. Поверить в то, что Рон пробежал такое расстояние с мешком доспехов в руках я мог легко.
На душе сделалось гадостно. И стыдно. И больно. Я позволил себе усомниться в друге, но на другой чаше был мой брат. И все же это было не правильно. Я чувствовал свою вину, а просить прощения не мог, ибо подобное означало бы, что у меня была возможность поступить иначе.
- Ничего, Эльрин. Я понимаю. - Крепкая ладонь легла на плечо. - Мы теряем время. Понятия не имею почему Дэльрон не нагнал меня. Не трудно догадаться, что я попытаюсь предупредить тебя и, если бы он не медля пустился в погоню, то уже был бы здесь.
Я посмотрел на Каару, она все еще тихо всхлипывала, крепко прижавшись к моему плечу. Перевел взгляд на Рональда. Добежать до земель эльфов мы не успеем, Рон, как и я, осознавал это.
- Рональд, поедешь верхом на моем Рифе. Тот конь, на котором ты прискакал сюда, не выдержит еще одной нагрузки. Бери Каару и скачите. - не знаю, достойна ли моя голова короны, но в тот миг судьба королевства волновала меня в последнюю очередь.
Сейчас я хотел лишь защитить жизнь моей Каары и жизнь, которую она, возможно, несет в себе. И еще я хотел посмотреть в глаза своему брату. Не задавать никаких вопросов, не взывать к его памяти и чувству родства, а только посмотреть ему прямо в глаза. И убить.
Правильно ли я поступаю, принимая такое решение услышав слова всего лишь одного человека? Правильно! И это были не только слова, - эмоции, граничащие с воспоминаниями. Дэльрон убил непокорных. Нужно было принять это, смириться.
И я принял, но не смирился.
Можно ли возненавидеть лютой ненавистью человека, которого искренне любил еще четверть часа назад? Который был твоим братом. Который рисковал жизнью ради тебя. Ради которого ты рисковал своей.
В тот миг я понял, что по-настоящему возненавидеть можно только подобного человека.
- Нет, нет, Эльрин, - Каара еще сильнее прижалась ко мне. - Я не оставлю тебя, ты слышишь, если ты... если с тобой... я... прошу тебя, поедем вдвоем верхом на Рифе, а Рон оседлает Фелицию. Риф выносливый, он выдержит.
- Нас, нагонят и мы не сможем ничем им ответить. - мягко отстранил ее от себя. Снова ощутил обонянием тот смутно знакомый аромат. Взглянул в ее заплаканные глаза. - Не бойся, любовь моя, мы снова увидимся, слышишь, и, обещаю, эта разлука будет последней.
Я не лгал. Я искренне верил в свои слова. Мы с Каарой непременно воссоединимся, ведь никакой смерти не в силах нас разлучить.
- Хитрый, хитрый король. - поникнув, сказала она.
- Совсем не король. - прошептал я, и крепко обнял свою любимую.
- Эльрин, это верная смерть. Ты законный наследник престола и мой долг... - я не дал Рону договорить.
- Ты верно подметил: странно, что Дэльрон не пустился в погоню. Как думаешь, почему? Догнать и убить тебя, а затем неожиданно напасть на нас с Каарой. Так почему ты стоишь здесь, живой? - Рон молчал. - Я был с ним на охоте, мой брат никогда не довольствовался быстрой победой, ему нравится само действо - довести добычу до изнеможения, а затем, упиваясь собственным превосходством, всадить арбалетный болт в тело жертвы. И сейчас он знает, что бежать нам некуда: тайные ходы перекрыты, а до земель эльфов далеко. Замок наверняка уже захвачен полностью, а все кто не подчинились - мертвы. Поверь мне, Рональд, Дельрон лишь дает нам фору, хочет насладиться погоней. - сказав все это, я осознал, что говорил не о брате, не о человеке, с которым шел плечом к плечу на войну, а о враге, враге, которого надо убить, безжалостно лишить жизни, иначе он отберет мою. И мне стало легче...
- Но он может послать погоню за нами... - не унимался Рон.
- Может, и наверняка так и сделает, но сколько воинов он возьмет с собой? И сколько отправит за вами увидев, что мы разделились? Учитывая, что каждый воин, посланный в погоню, ослабит его отряд. Думаю троих ты одолеешь, даже если среди них будут лучники. - Рон, кивнул.