Андрей быстро скинул кеды, прошел в квартиру и огляделся.
– Симпатично. Недавно ремонт закончила? – спросил он, изучая высокое окно из светлого дерева.
– Ага, – еле выдавила я.
Победа! Я смогла что-то сказать. А ведь это было непросто, учитывая то, что он повернулся ко мне спиной. Я, как дура, уставилась на его задницу, пытаясь вспомнить, когда я в последний раз его видела. Лет десять назад? Почему я никогда не обращала на него внимания? Ах да… Он же мелкий. Я нервно откашлялась.
– Вид мне нравится.
Мне тоже.
– Кухню можно посмотреть?
Я жестом показала ему на кухню. Он направился туда, стал открывать шкафчики и внимательно изучать бытовую технику. В холодильнике стояла початая бутылка вина. Бокалом белого полусухого я отпраздновала окончание ремонта.
– Пьешь в одиночестве? – Андрей заломил бровь, и я ухватилась за барную стойку, чтобы не упасть.
– Постоянно, – ляпнула я, – у меня очень нервная работа.
– Правда? – Он достал бутылку из холодильника и поставил на стол, после чего начал обыскивать кухню в поисках бокалов. – И кем же ты работаешь?
Я уселась на высокий стул, пытаясь расслабиться. Что он делает? Хочет меня напоить?!
Да успокойся ты уже, он же просто старый знакомый!
– Я… Я работаю в рекламе. Управляю отделом по работе с клиентами в агентстве PineAppleAds.
Андрей достал два высоких бокала и налил нам немного вина.
– Ты за рулем? – поинтересовался он как ни в чем не бывало.
Невероятно! Неужели он не видел, как я нервничаю в его присутствии?!
– Да. Так что мне не стоит пить.
– Я тоже за рулем. Поэтому предлагаю выпить по паре глотков за то, что ты только что сдала мне эту квартиру.
Я поперхнулась.
– Но ты же еще не видел ванную! И даже не спросил, сколько денег я прошу.
– Это не имеет значения, квартира мне понравилась. Я хочу тут жить.
– А ванная? – слишком писклявым голосом спросила я.
– Ладно, пойду посмотрю твою ванную, – согласился он и исчез в коридоре. Я даже не успела перевести дух, а он уже вернулся.
– Все отлично.
– Значит, по рукам? – Мне не верилось, что все улажено, да еще и так быстро.
– По рукам. – Андрей улыбнулся мне и поднял бокал. Я тоже подняла свой и чокнулась с ним.
Мы отпили вина в неловком молчании. Андрей осматривал квартиру, я пыталась смотреть куда угодно, только не на него. Внезапно он наклонился над стойкой, заправил прядь моих волос за ухо и начал слегка перебирать волосы пальцами.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Одно прикосновение его пальцев – и я уже с трудом помнила, кто я и как меня зовут. Андрей смотрел мне прямо в глаза, и я физически чувствовала, как воздух между нами становится плотным и наэлектризованным.
– Ты очень изменилась за эти годы, – сказал Андрей, внимательно изучая мое лицо. – Ты всегда была красивой, но сейчас…
Что сейчас? Постарела? Заработала морщины? Я нервно сглотнула, абсолютно загипнотизированная его глазами.
– Даже не знаю, что сказать. Ты совершенна, – добавил он без намека на какое-либо смущение. Он просто стоял там и невозмутимо отвешивал мне комплименты.
В животе стало горячо, и я незаметно подогнула пальцы ног, чтобы хоть как-то снизить градус напряжения. Ох, это чувство… Безусловной привлекательности кого-то… Оно было мне знакомо, очень знакомо.
В следующую секунду я как будто почувствовала удар под дых. Нет, никто меня, конечно же, не бил, но что-то резко поменялось, из меня как будто выдернули все внутренности, окатили ледяной водой и вернули обратно. Пальцы на ногах мгновенно распрямились, язык вернулся в свое обычное состояние, и я смогла выговорить совершенно спокойным голосом:
– Спасибо за комплимент, малыш. – Я убрала его руку и встала из-за стола. – Приятно было с тобой повидаться. – Я вытащила из кармана ключи от квартиры и положила на столешницу. – В конце месяца перечисли мне, пожалуйста, тридцать пять тысяч и не забудь оплатить счета.
Андрей казался совершенно расслабленным, он стоял, облокотившись на стойку с бокалом вина в руке, слегка улыбался и внимательно рассматривал меня. Но все это меня уже не трогало. Я вежливо улыбнулась и направилась в прихожую.
– До свидания, Алена! – крикнул он мне вслед, когда я надела ботильоны и подхватила сумочку.
– До свидания, Андрей, – тихо ответила я и вышла из квартиры.
2003
В тот день я задержалась после уроков – дежурила в нашем классе.