Пока мыла полы, поливала цветы и протирала парты, все ученики уже успели переодеться и разойтись по домам.
Мне было грустно.
Наши со Старковым переглядки продолжались уже пару недель, и мое любимое время дня было после уроков, в раздевалке. Я нарочито долго надевала куртку и переобувала кеды, постоянно ловя на себе его взгляды. Но в тот день из-за дежурства я пропустила это удовольствие.
Когда я закончила и спустилась на первый этаж, школа была практически пуста. В раздевалке я быстро схватила свою куртку и пакет со сменкой и уже собралась уходить, но решила заглянуть еще и в комнату одиннадцатых классов, чтобы удостовериться, что кожаная куртка Макса уже не висит на своем крючке.
Я приоткрыла дверь и аккуратно заглянула внутрь. Куртка была на месте.
– Что-то потеряла, малышка? – услышала я низкий голос у себя за спиной.
Сердце сковал ужас. Я была готова провалиться сквозь землю от стыда. Это был он, и он понял, что я следила за ним. Я не осмелилась поднять на Макса глаза и, потупившись, промямлила:
– Нет, просто искала кое-кого.
– Не меня, случайно?
Я подняла взгляд и увидела его – он стоял рядом, почти вплотную ко мне, и улыбался.
В этот момент я испытала всепоглощающий ужас. То, о чем я так долго мечтала, сбылось, но я совершенно – СОВЕРШЕННО – не знала, что с этим делать. Все мысли в голове спутались. Я хотела бы сказать ему что-то забавное, чтобы растопить между нами лед, хотела бы уметь флиртовать и небрежно отбрасывать волосы за плечи, но я была ребенком. И мне было страшно. Я сглотнула и, признавая свое поражение, молча направилась к выходу из школы. Этот шанс я упустила. Какая же я дура!
– Подожди. – Захватив куртку из раздевалки, Макс догнал меня через несколько секунд и остановил, взяв за руку.
Мою ладонь словно обожгло огнем. Сердце билось в бешеном ритме, щеки запылали, а колени были готовы подкоситься в любой момент.
– Можно я тебя провожу? – спросил он.
2017
Ночью после встречи с Андреем я почти не спала. Меня мучили воспоминания четырнадцатилетней давности, только теперь в памяти как будто поменяли батарейки, и я видела все с новой силой и очень красочно. Уснуть удалось лишь под утро.
Будильник прозвонил в восемь часов, и я открыла глаза с таким странным чувством, будто вернулась с того света.
Прекрасно. День обещал быть долгим.
Как назло, рабочий день оказался одним из тех, что тянутся десятилетиями. Ни встреч, ни делового обеда, ни одного срочного дела, которое бы заняло меня, – лишь текучка, которая оставляла пространство для ненужных мыслей.
Я сидела, стеклянными глазами уставившись в ноутбук, и перечитывала письмо в шестой раз. Оно было на английском, и я никак не могла уловить его смысл.
Я стала начальником отдела совсем недавно, и мне требовалось уметь читать между строк, видеть скрытые мотивы и замыслы, но я не понимала, чего от меня хотят. Ни в какую. Я в отчаянии опустила лоб на сложенные на столе руки и застонала.
– Тяжелый день?
Я услышала мужской голос и подняла голову. Передо мной стоял Сережа, наш айтишник, уже не первый месяц открыто флиртовавший со мной на работе.
– Да, – честно ответила я и неловко улыбнулась. – Ты что-то хотел?
– Не хочешь сходить пообедать? – невинно поинтересовался он.
Я окинула Сережу взглядом. Высокий симпатичный блондин. Намечающийся пивной животик. Бесхитростная улыбка. Почему он ко мне подкатывает? Неужели не видно, что я не заинтересована в том, чтобы с кем-то сближаться? Я чувствовала себя так, как будто у меня на лбу красовалась вывеска «отвали» с мигающими огоньками. К сожалению, мужчины эту вывеску замечать ни в какую не хотели.
– Не хочу, – честно ответила я.
– Почему ты всегда отказываешься?
Вместо того чтобы скрыться за дверью, Сережа направился к моему столу с явным намерением присесть в кресло. Я внутренне выругалась.
– Потому что я робот. И никогда не ем, – сказала я и метнула на него сердитый взгляд. Парень замер на месте, и его лицо расплылось в улыбке.
– Очень симпатичный робот, честно говоря.
Это был наш как минимум десятый подобный разговор. За упорство парню пятерка, за понятливость – двойка. Нет. Кол.
– Хорошо тебе пообедать, приятного аппетита, – заявила я безапелляционным тоном и уставилась в экран ноутбука, давая понять, что разговор окончен.
Когда Сережа наконец вышел из кабинета, я выдохнула и расслабилась. В ту же секунду зазвонил телефон.
– Ален, это Сизов. Зайди ко мне, пожалуйста, – сказала мне трубка.
Я промычала «ага» в ответ и нехотя поднялась с кресла. Меня вызывал наш генеральный директор. Отлично. Этот унылый день осталось разнообразить только выговором от начальства.