Вот если бы князья, дворяне, монахи да монахини, которые веками владели лучшими землями, принуждая многострадальных крестьян возделывать поля, сеять и собирать для них урожай да вдобавок еще облагая их повинностями, податями и всяческими налогами; так вот, если б они употребляли все эти богатства хотя бы на проведение дорог, рытье каналов, осушение болот, удобрение земель, постройку школ, больниц, было бы еще полбеды, но ведь они швыряли деньги на развлечения, на утехи — и спесь и алчность их все росли. Жил в те времена в Саверне кардинал Луи де Роган[24], известный распутник, называемый «князем церкви». Он измывался над порядочными людьми и, когда ехал в карете, приказывал лакеям избивать крестьян, попадавшихся ему на глаза. В Невиле, в Буквиле, в Гильдесгаузене дворяне развели фазаньи дворы, оранжереи, теплицы, на протяжении полулье разбили роскошные сады с мраморными вазами, статуями и водометами — на манер Версальского парка. Непотребные девки в шелках разгуливали со знатными повесами на глазах бедного люда, босоногие кармелиты, кордельеры, капуцины бродили шайками, зубоскалили и попрошайничали с первого дня нового года до дня св. Сильвестра. Да, тяжело становилось на душе, как увидишь, бывало, всех этих бальи, прево, сенешалов, нотариусов и всякого рода судейских, помышляющих только о взятках и о том, как бы поживиться на счет государственных поборов да на штрафах. А еще тягостнее было оттого, что крестьянские сыновья поддерживали всех этих кровопийц против своих родных, друзей и против самих себя.
Попав в полк, крестьянские парни забывали нищету родных деревень; забывали о матерях и сестрах; признавали лишь своих офицеров и полковников: ради дворян, купивших их, они готовы были разорить отчий край, говоря, что поддерживают честь знамени. Однако ж никому из них не суждено было стать офицером[25]: ведь «подлая чернь» недостойна была носить эполеты! А получив увечье на войне, они получали лишь право на подаяние! Люди поизворотливей, засев где-нибудь в кабаке, старались завербовать рекрутов за определенную мзду. Люди посмелее разбойничали на больших дорогах. Жандармы иной раз целыми отрядами делали на них облаву. Мне довелось увидеть с дюжину таких вот молодцов на виселице в Пфальцбурге; оказалось, почти все они — бывшие солдаты, отпущенные по домам после Семилетней войны[26]. От работы они отвыкли, не получали ни лиарда пенсиона и, напав на сельский дилижанс на савернском косогоре, были задержаны в Вильшберге.
Ну вот, теперь вы представляете себе старый порядок: дворянство и духовенство имели все, народ же — ничего.
Глава вторая
Времена, слава богу, изменились, крестьянам тоже перепала изрядная доля земных благ, и сам я, понятно, не сетую на судьбу. Все местные жители знают ферму папаши Мишеля, его вальтенские луга, отменных швейцарских коров светло-бурой масти, которые пасутся на горных пастбищах в Бон-Фонтенском бору, дюжину могучих быков.
Да, жаловаться мне нечего. Мой старший внук Жак — один из первых учеников в парижской Политехнической школе[27], внучка Кристина замужем за лесничим Мартеном, человеком умным и здравомыслящим, вторая внучка, Жюльета, — за майором инженерных войск Форбеном; младший внучек, Мишель, мой любимец (он ведь у меня последний), мечтает стать врачом; в нынешнем году он уже получил степень бакалавра в Нанси; он будет трудиться, все пойдет хорошо.
Всем этим я обязан революции. Не будь восемьдесят девятого года, был бы я нищ и наг, всю жизнь батрачил бы на сеньора и на монастырь. А теперь я посиживаю в своем старом кресле посреди просторной горницы и любуюсь, как при свете очага поблескивает старинная фаянсовая посуда на полке над дверью; возле меня моя старушка и внуки. Мой одряхлевший пес растянулся перед очагом и, положив голову между лапами, часами глядит на меня. Из окна вижу я свой сад, цветущие яблони; пчелы жужжат в старом улье; во дворе поют работники, перешучиваются с девушками. Вот возы отправляются со двора, другие с сеном въезжают; щелкают кнуты, лошади ржут. И, видя все это, я задумываюсь, вспоминаю убогую лачугу, где в тысяча семьсот восьмидесятом году жили мои бедные родители, братья и сестры. Голые, неуютные, неоштукатуренные стены, слуховое оконце, заткнутой соломой; крыша, осевшая от дождя, талого снега и ветра; в этой темной, трухлявой конуре мы задыхались от дыма, дрожали от холода и голода, Я вспоминаю честных тружеников — доброго моего батюшку, мать, которая работала не покладая рук, чтобы добыть для нас хоть горсточку бобов. Вот они, перед моими глазами: в лохмотьях, истощенные, жалкие. Дрожь пробирает меня, и, если поблизости нет никого, я, опустив голову, плачу от жалости. Никогда не заглохнет в моей душе ненависть к тем, по чьей вине мы влачили такое тяжкое существование, к тем, кто выжимал из нас все до последнего лиарда. Восемьдесят пять лет прожил я на свете, но ненависть моя не угасла, нет, напротив; я старею, а она все разгорается. И подумать только, что иные выходцы из народа — остолопы, простофили, брехуны — пишут в своих газетенках, что революции, мол, все погубила; что до восемьдесят девятого года мы жили и честнее и счастливее. Канальи! Всякий раз, как такая газетка попадает мне в руки, я дрожу от негодования. Тщетно увещевает меня Мишель:
24
Роган Луи-Ренэ-Эдуар, князь де (1734–1803) — французский придворный вельможа и прелат, великий духовник (с 1777 г.), кардинал (с 1778 г.), епископ Страсбургский (с 1779 г.). Был обвинен парламентом в крупных спекуляциях. Замешан в скандальном деле об «Ожерелье королевы» (1785–1786). Оправдан, но переведен в провинцию (в Саверн). В 1789 году был избран депутатом Генеральных штатов. В начале революции эмигрировал.
25
По постановлению королевского совета от 22 мая 1781 года к занятию офицерских должностей во французской армии допускались лишь лица, которые могли документально доказать свое дворянское происхождение в четвертом поколении.
26
Семилетняя война (1756–1763) была вызвана агрессивной политикой прусского короля Фридриха II, стремившегося захватить промышленно развитую Саксонию. Пруссию поддерживала Англия. Франция, вражда которой к Англии на почве колониального соперничества резко обострилась к этому времени, заключила союз с Австрией, добивавшейся возвращения богатой провинции Силезии, захваченной Фридрихом II в 1740 году. На сторону Австрии и Франции стала Россия, стремившаяся остановить далеко идущие завоевательные планы Пруссии. К коалиции Австрии, Франции и России присоединились Швеция и Саксония. Сначала война шла успешно для Пруссии. В 1756 году пруссаки напали на Саксонию и принудили ее к капитуляции. В 1757 году французская армия потерпела сокрушительное поражение при Россбахе, а австрийцы были разбиты при Лейтене. Но в том же году русские войска нанесли поражение пруссакам при Гросс-Егерсдорфе. 12 августа 1759 года прусская армия была наголову разбита при Кунерсдорфе. В 1760 году русские войска заняли Берлин. Только разногласия между союзниками и вступление на престол Петра III, поклонника прусской военной системы, спасли Пруссию от гибели. Петр III тотчас же отозвал русские войска из Пруссии и заключил мир с Фридрихом II. В 1763 году Австрия и Франция заключили мир с Пруссией. В том же году был подписан мир между Англией, Францией и Испанией.
27
Политехническая школа была учреждена по постановлению Конвента от 11 марта 1794 года (сперва она получила название Центральной школы общественных работ). Открылась 30 ноября 1794 года, с 1 сентября 1795 года стала называться Политехнической школой. Учащиеся принимались по конкурсу, обеспечивались стипендией. Школа помещалась в Бурбонском дворце; в ней имелись физический кабинет, химические лаборатории, минералогическая коллекция и библиотека. Среди преподавателей были выдающиеся математики Лагранж и Монж, видные химики Бертолле, Гитон-Морво, Шанталь, Фуркруа. Политехническая школа выпустила большое количество видных математиков, физико-химиков, инженеров. Большинство учащихся были выходцами из мелкой и средней буржуазии; по своим политическим взглядам они принадлежали к республиканцам, резко отрицательно относились к аристократическому режиму монархии Бурбонов и приняли активное участие в июльской революции 1830 года, а затем в февральской революции 1848 года.