— Христианское милосердие! Мы-то его всегда проявляли, — говорил он, — к счастью для наших палачей! Кабы у нас его не было!.. Но за все приходит расплата. С процентами на проценты. Расплата нужна. Не через год — так через десять лет, не через десять — так через сто… тысячу. За все придет расплата.
Теперь вам понятно, что Шовель не удовлетворился бы, как дядюшка Жан, небольшими послаблениями и облегчениями в налогах и в рекрутчине. Стоило вам лишь взглянуть на его бледное лицо, маленькие черные и такие живые глаза, на тонкий крючковатый нос, узкие, вечно сжатые губы, костлявую спину, согбенную от тяжелой ноши, и на его небольшие руки и ноги — мускулистые, крепкие, как стальные тросы, — стоило лишь взглянуть на него, и вы думали:
«Человек этот решил так: все или ничего! Терпения у него достанет! Тысячу раз ему будут угрожать галерами из-за продажи книг, идеям которых он сочувствует. Он ничего не боится, но всегда начеку. И при случае, в борьбе с ним не сдобровать! А дочурка уже на него похожа: сломится, но не согнется».
Был я еще слишком юн и обо всем этом не размышлял, но все эго чувствовал. Я глубоко уважал папашу Шовеля, уже и тогда преклонялся перед ним. Думал я так: «Он хочет добра крестьянам, значит, мы с ним заодно».
Газеты в те времена тоже писали о дефиците, и крестный частенько кричал, что он не может понять, откуда взялся этот самый дефицит. Ведь народ неукоснительно платит налоги — ведь его не щадят: в кредит не дают ни гроша. Напротив, изо дня в день налоги растут, значит, дефицит — свидетельство тому, что есть казнокрады. И наш добрый король хорошо бы сделал, кабы приказал разыскать воров. Да они, разумеется, не из нашей среды — ведь как только взяли с крестьянина налог, ему уж ни лиарда не видать — как ушей своих. Значит, приходится считать так — воры около короля вертятся.
Тут Валентин, всплеснув руками, восклицал:
— Ох, господин Жан, господин Жан, и мысли же у вас! Ведь его королевское величество окружают одни только принцы, герцоги, бароны, епископы, люди, полные достоинства, — честь для них превыше богатства.
— Ладно, — резко обрывал его крестный. — Как тебе нравится, так и думай. А мне позволь думать по-своему. Ты не заставишь меня поверить, будто крестьяне, ремесленники и даже буржуа, которые к казне не имеют отношения, а только платят налоги, — виновники дефицита. Чтобы красть, нужно быть при казне. Если не воруют принцы, значит, воруют их лакеи!
Крестный был прав, — ведь до революции народ не мог посылать своих депутатов для проверки счетов; все было в руках дворян да епископов, следовательно, они-то и были за все в ответе.
Однако, по правде говоря, еще никто не был уверен в дефиците. Люди об этом толковали, иной раз иносказательно писали о нем и газеты. Но вот король назначил министром женевского купца Неккера[43]. Человек этот, как водится среди коммерсантов, не желающих обанкротиться, задумал составить отчет по всей Франции: с одной стороны доходы, с другой — расходы.
Газеты называли это «отчетом господина Неккера».
Впервые за много веков крестьянам сообщили, куда идут их деньги, — решение отчитаться перед теми, кто платит, могло прийти в голову только купцу — ведь вельможи, аббаты да монахи были до того горды и непогрешимы, что у них и не возникла бы подобная мысль.
Право, отчет господина Неккера для нас был каким-то чудом! Вечерами хозяин Жан только и говорил о нем. Война в Америке, Вашингтон, Рошамбо[44], Лафайет[45], сражения в Индийском океане — все это было забыто ради отчета, который он разбирал по пунктам, с воплем вздымая руки: «На королевский двор — столько-то! На дворы принцев — столько-то. Швейцарские полки — столько-то; оклад сборщиков податей, откупщиков, казначеев, управляющих — столько-то. На религиозные общины, храмы, церковные здания — столько-то. Пенсионы ушедшим в отставку — столько-то». И все — в миллионах!
Никогда не доводилось мне видеть человека в таком негодовании.
— Ага, вот теперь-то понятно, отчего у нас нужда безысходная, — кричал он, — понятно, почему столько миллионов людей гибнут от холода и голода! Понятно, почему столько земли под паром! Ага, теперь все ясно! Господи, бедняки отдавали ежегодно пятьсот миллионов королю, а все еще не хватает и даже получается пятьдесят шесть миллионов дефицита!
Стоило только посмотреть на его лицо, и сердце у вас переворачивалось.
— Да, предательство вопиющее, — говорил Шовель, — но, с другой стороны, подумайте-ка, нам выпало большое счастье: мы узнали, куда идут наши деньги. Прежде мы все раздумывали: а что же там делают с такой уймой денег? Куда они идут? Уж не в морской ли пучине тонут? Теперь-то, уплачивая несметное число всяческих налогов, будем знать, на что их тратят.
43
Неккер Жак (1732–1804) — французский политический деятель и публицист, крупный банкир (родом из Швейцарии). В 1777 году был назначен главой финансового ведомства Франции. Пытался улучшить состояние государственных финансов путем экономии расходов. В 1781 году опубликовал отчет о состоянии финансов. Был за это уволен в отставку. В 1788 году снова был поставлен во главе ведомства финансов, но в июле 1789 года вновь смещен. После восстания 14 июля король вынужден был восстановить Неккера на его прежнем посту. В 1790 году Неккер подал в отставку и возвратился в Швейцарию.
44
Рошамбо Жан-Батист, граф де (1725–1807) — французский маршал, командовал экспедиционным корпусом, посланным на помощь североамериканским колонистам, восставшим против Англии. В начале революции командовал Северной армией; после ее поражения при Киеврене был заменен маршалом Люкнером (в мае 1792 г.). В период якобинской диктатуры был арестован, после переворота 9 термидора освобожден.
45
Лафайет Мари-Жозеф-Поль-Рок-Ив-Жильбер Мотье, маркиз до (1757–1834) — французский политический деятель и генерал французской армии. В молодости участвовал в войне за независимость североамериканских колоний, командовал отрядом в армии Вашингтона. Был одним из вождей умеренных либералов в Учредительном собрании, главнокомандующим национальной гвардией. В июле 1791 года руководил на Марсовом поле расстрелом демонстрантов, требовавших низложения Людовика XVI. Летом 1792 года бежал из Франции, был схвачен австрийцами и заключен в крепость. После крушения наполеоновской империи возвратился во Францию и стал одним из лидеров либеральной партии. Во время июльской революции 1830 года способствовал переходу власти в руки герцога Орлеанского, ставшего королем под именем Луи-Филиппа.