***
- Почему так долго? - поинтересовался старый козёл, стоявший возле плиты над какой-то кастрюлей. - Меня задержали, - ответил Джек, закрывая за собой дверь. - Кто? - Не важно. - Не груби мне, - чуть повысил голос старый козёл, - а то мигом придумаю тебе работу потяжелее. - Хорошо, как скажете. Что мне делать? - Тебя ждёт твой старый друг, - козёл указал на подпол, доверху набитый нечищеной картошкой. - Так много? Зачем?! - Картошки много не бывает, - авторитетно заявил повар. - Это утверждение можно опровергнуть... - хотел было блеснуть умом крольчонок, но был остановлен. - Хватит болтать, давай приступай к работе. Или боишься? Вместо ответа Джек взял нож и молча наклонился к створкам подпольной двери. За час перечистив гору картошки, Джек принялся за готовку полноценных блюд. Ведь вплотную занявшись своей подготовкой, он уделил внимание и духовному развитию. В том числе, и книгам, среди которых попадались пособия по кулинарии. - У тебя неплохо получается, - слышать слова похвалы от сурового старого козла было, как минимум, непривычно. - Спасибо. Я читал книги по готовке. А можно вопрос? Сегодня что-то будет? - Да, ты прав. Хозяин детдома решил порадовать детей и купил батут. Сейчас, правда, он стоит в столовой, но в скором времени его планируют перенести в спортзал. - Здорово! - обрадовался Джек. Посмотрев на время, козел сказал: - Скоро будет завтрак. У тебя все готово? - Да, конечно. - Отлично! - обрадовался козёл. - Спасибо за помощь. Если вдруг захочешь что-нибудь приготовить, милости прошу. - Обязательно! - Джек широко улыбнулся. - Мне пора идти. - Иди, - разрешил козёл. - Приятного аппетита!
***
К назначенному времени все слетелись на завтрак. «Малыш», разумеется, тоже был здесь. - Привет! - сказал Джек, садясь за соседний стол. - Ты что здесь делаешь? А ну иди к остальным! Эти места мои! - Ого, сколько пространства ты занимаешь! - притворно удивился Джек. - Ты на чё намекаешь, мелочь?! - Во-первых, не чё, а что. Правила учи. А во-вторых, я ни на что не намекаю. Просто говорю, что не честно занимать столько столов - ты ведь даже не сидишь за ними. - Тебе какая разница? Иди отсюда! Кому сказано?! - А вот и не пойду. Я сел сюда и здесь сидеть и останусь. До конца завтрака. И кстати, это блюдо приготовил я. Вкусно получилось, не находишь? - Ах, ты приготовил!.. - воскликнул «малыш», хватая поднос. - В таком случае, я это есть не буду! С этими словами носорог, размахнувшись, запустил подносом прямо в стену. - Не хочешь - не ешь, - сквозь зубы процедил крольчонок. - Другим вот нравится. «Малыш» посмотрел на других детей, с удовольствием поглощавших приготовленное Джеком блюдо, а затем на самого крольчонка, уже доевшего свою порцию. - Вкусно, - сказал Джек, положив вилку на поднос. - Ты зря отказался, второй-то порции нет. Носорог, шумно выдохнув, медленно пошёл к крольчонку. Джек, тоже встав из-за стола, начал пятиться к поставленному возле колонны батуту. - Что, испугался? - азартно сказал «малыш», потирая лапы. - Вспомнил, что в прошлый раз было? - Неправда! А за прошлый раз ты мне еще ответишь. И за меня, и за Джумбу. - Ой, вы поглядите! Что же это ты так осмелел?! Давно в больнице не лежал? Ничего не ответив, Джек со всей силы оттолкнулся задними лапами от пола и, о чудо, сумел толкнуть Мартина так, что тот упал. К тому времени, вокруг них собралась целая толпа: всем хотелось поглазеть на такую драку. - Это тебе за Джумбу, - пояснил Джек, отбегая к батуту. - Ну всё, ты меня разозлил! Джек же, не теряя времени, опрокинул батут на бок и оттянул «прыгающую» поверхность. - Ты что задумал? - спросил Мартин, почесав затылок. - А это за меня, - сказал Джек и стрелой полетел на носорога, с удвоенной батутом силой отправив Мартина в финальный «полет». Увидев, на что действительно способен крольчонок, дети в ужасе смотрели на нового героя. А у Джека в голове билась единственная мысль: «Я победил главаря. Теперь они меня боятся. Они все...»