— Бабуля Золси, к тебе посетители! — выкрикнула Лора.
— Да иду я. — негромко прозвучало в ответ из соседней комнаты.
Через минуту из стены справа вышла старенькая, немного сгорбленная бабушка. По правде, я даже не заметил из-за трав, что там есть проход.
— Чего изволите? — прокряхтела она, машинально перебирая в руках лепестки каких-то цветов.
— Да мы просто так заскочили, познакомить тебя с новыми членами деревни. — сказала девочка уже заученную скороговорку, рассматривая пучок трав, висящий на стене. — Они память потеряли и у них завтра церемония.
И когда это мы стали членами этой деревни? Как зима пройдет, мы сразу же свалим. Бабушка с минуту внимательно на нас смотрела, а потом сказала:
— Я — Золсиелла, травница деревни Норфгард и жена старейшины. Если будут нужны какие-то травы, то можете обращаться ко мне. У меня тут почти всё, что можно найти в нашей округе.
— Я — Марис. Обязательно обратимся. Если вам понадобятся свежие травы, можете обращаться, с радостью добудем. — добродушно ответил напарник.
И куда он нас записывает в помощники? Раз здесь есть свежие травы, значит, поставщики уже есть, незачем и нам этим заниматься.
— Меня Юлий зовут. Будем рады помочь. — улыбнувшись, сказал я.
Всё-таки на первых порах придётся проявлять максимальную вежливость, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
— Так, пойдём дальше. — сказала Лора. — Не будем тебя отвлекать.
Мы вышли из дома. В нос сразу ударил свежий воздух. Мы прошли ещё несколько сотен метров и оказались у каменной постройки, ограждённой расписным забором. Похоже, это местный храм. Как и большинство храмов в небольших деревнях, это было продолговатое каменное здание, с невысокой колокольней, благодаря которой, в непредвиденных ситуациях, можно было всех в деревне оповестить о наступающей опасности.
— А это — храм. После того, как всех призвали на войну, тут только трое послушников жреца осталось. — тоном экскурсовода, сказала девочка. — Обычно в служители Света детей не отдают, потому что они целыми днями занимаются и не могут видеться с родителями. Поэтому жрец берёт под своё крыло тех, у кого не осталось семьи, и обучает их. Пойдёмте внутрь.
Мы зашли. Просторный пустой зал, покрытый мрамором, сверкал. По бокам было несколько высоких окон. Справа от входа стояла стойка для мечей. Левая часть зала была ограждена ширмой. В самом конце виднелась лестница, ведущая к колокольне. В центре стоял небольшой столик, на котором была пара книг.
— Тут кто-то есть?! — прокричала Лора, и разнеслось эхо.
Глава 3
Из-за ширмы послышались шаги, и через пару секунд появился светловолосый мальчик лет десяти. Он был одет в серое одеяние жрецов, правый рукав которого был чем-то измазан.
— Можешь не кричать тут, пожалуйста? Я из-за тебя чернила пролил. — спокойно сказал мальчик.
Вот бы Лоре поучиться у него сдержанности.
— А, это ты Марк, а где Кайл? — не замечая его просьбы, продолжала кричать девочка.
— Перестань, или Свет покарает тебя. — продолжил спокойным тоном Марк.
— И как же он покарает? — уже тише сказала Лора.
Но, похоже, мальцу не было уже дела до её тона. Он начал произносить какое-то заклинание. Вслушавшись, я понял, что это всего лишь набор бессвязных слов. Недаром же я целый год путешествовал со жрицей. Правда, жаль, что всё так обернулось… Услышав что-то непонятное и устрашающее из уст молодого жреца, девочка спряталась за Мариса. Марк засмеялся:
— Ты, должно быть, не знаешь, но от заклинания типа подчинения нельзя уклониться. Я бы посоветовал тебе убежать метров, хотя бы, на сто, но не думаю, что ты успеешь за несколько секунд, пока я читаю заклинание.
— Ну, всё, хватит. — шёпотом произнесла испуганная Лора.
— Ладно, но только попробуй ещё раз крикнуть и будешь следующий час под моим “Контролем разума” мыть полы и готовить нам еду. — важно заявил мальчик.
Ну, с продолжительностью он, конечно, перегнул. Даже такая одарённая жрица, как наша, могла подчинить своей воле максимум на минуту. Конечно, всё зависит от мыслительных способностей противника. Чем больше мыслей у него в голове, тем труднее ему внушить свой приказ.
— У вас же есть Сьюзи, она лучше меня готовит в сто раз. Или ты хочешь отведать моё лучшее блюдо — сгоревшая картошка. — засмеялась Лора, но, вспомнив, для чего мы пришли, стала серьёзнее. — Короче, эти двое память потеряли и в лесу заблудились… Ох, какой уже раз за день это говорю. Их нашли, привели сюда, и теперь они будут членами нашей деревни. Завтра у них церемония.