— Тебя ведь Марк зовут? Я — Марис. — первым представился напарник.
Лишь бы он не втянул нас опять в какую-то авантюру.
— А я — Юлий. — представился и я.
— Приятно познакомиться. — сказал нам мальчик, а потом обратился к Лоре. — Кайл и Сьюзен ушли в лес собрать ягод, можешь их подождать тут, если обещаешь, что будешь тихо себя вести.
— Ага. — кивнула она головой и начала расхаживать по залу.
— Вы какие классы выбрали? — спросил нас Марк.
— Маги. — ответил я за нас двоих.
— Тогда сейчас сплету вам простенькие книги заклинаний. Уверен, Кларк придёт вечером и повелит сделать их, так что лучше подготовиться.
В первый раз их создавали с помощью магии прямо во время церемонии…
— Можно мне понаблюдать? — спросил я.
— Да, конечно. Главное, чтобы не вёл себя как она. — шёпотом сказал жрец, указав взглядом на Лору, листающую книги на столике.
— Марис, пригляди за ней, чтобы ничего не натворила. — шепнул я напарнику, и скрылся за ширмой вслед за Марком.
Я очутился в уютно обставленной маленькой комнатке. Слева стояли три одноместные кровати, справа несколько полок с книгами, маленький письменный столик с пролитыми на нём чернилами и стопка чистых листов. Рядом на полу лежало несколько скомканных. Мальчик достал из-под кровати грязную тряпку и начал пытаться оттереть уже застывшее пятна.
— Придётся отскребать. — вздохнул он. — Но потом… Сначала книги заклинаний.
Марк взял несколько чистых листов:
— Вы здесь надолго? Чтобы я знал, сколько листов ставить.
— Думаю, месяца на три, пока зима пройдёт. По крайней мере, так нам старейшина сказал. — ответил я.
— Зная Кларка, вам понадобится максимум листа два, и то — на первом — ваши личные данные. — сказал жрец. — До того, как всех на войну отправили, он одного парня обучал. Так за два года он только пять заклинаний выучил.
— Такой нерадивый ученик попался? — улыбнулся я.
— В том-то и дело, что очень усердный. Но у Кларка очень странная система обучения — пока ученик не достигнет хотя бы половины мастерства учителя в этом заклинании, другим заклинаниям он его обучать не будет.
— Интересный подход. — задумался я. — Доводить один навык до совершенства. Думаю, учиться у него будет весьма интересно.
Не знаю, как тут работает магия у тех, кто лишился своих книг заклинаний. По сути, я помню слова заклинаний, так что мне необходимы только церемония и получение книги заклинаний, а дальше всё пойдёт, как по маслу. Мне, если так подумать, даже учитель не нужен. Хотя, возможно в этой эпохе существуют заклинания, не дошедшие до нашего времени. Марк достал из ящика в столе нить и иголку.
— Ну, приступим. — сказал он, и, взяв три листа, начал их сшивать.
С первой книгой, если это можно было так назвать, он справился за несколько минут. Это были всего лишь листы, прошитые слева нитью. Ни корешка, ни переплётной крышки. Уверен, несколько капель крови, и придётся делать новую.
— Я не мастер, так что как получилось, так и будет. — сказал Марк, увидев мой недоверчивый взгляд по отношению к его работе.
— Да, думаю, нет разницы, как выглядит книга, главное, что в ней написано.
— И то верно. — улыбнулся мальчик. — Если хочешь, можешь посмотреть на мою коллекцию книг, может какая и понравится.
— С радостью. — ответил я и принялся рассматривать стоящие на полках всевозможные книги: от кулинарных альманахов до исторических летописей.
Большинство этих книг сохранилось и до наших дней, поэтому я их уже читал, но некоторые, всё-таки, видел впервые. Например, “Сказание о благодати Света и проклятии Тьмы”. Это была тоненькая книжка с аккуратным переплётом и расписной крышкой. Внутри она была так же красива, как и снаружи: красивый почерк и редкие цветные миниатюры.
— Если ты не против, я возьму её вечером почитать? — попросил я.
— Конечно, только аккуратнее. Не хотелось бы ещё раз её переписывать.
Это он так пишет? Жаль, что такой талант пропадает тут. В столице ему бы за это платили большие деньги.
— У тебя красивый почерк. — похвалил я его.
— Спасибо, но это заслуга наставника. — засмущался мальчик.
Снаружи послышались незнакомые голоса. Похоже, ещё двое вернулись из леса. Думаю, нам уже нет смысла здесь оставаться… Вдруг ударил гулкий звон колокола. Мы выбежали из комнатки, в храме уже никого не было.
— Наверняка опять мертвяки. — сквозь зубы произнёс Марк. — Нам надо спешить.
Он подал мне один из стоящих у двери мечей. Мечты о том, что я снова поучаствую в битве, были развеяны в миг. Хотелось запустить несколько “Ледяных стрел” или “Огненный шар”, но, явно, не махать мечом в первых рядах. Мы вышли из храма. У забора стоял парень лет пятнадцати, в немного великоватой, но величественной блестящей броне паладина. Рядом была девочка лет десяти с тёмными длинными волосами, в сером одеянии жреца и со священной книгой в руке, и Марис с таким же, как и у меня, мечом. Отряд мечты: паладин, два жреца и два мага, не умеющих использовать магию. Мы молча ринулись к воротам, где Юрт и Грегор уже отбивались от толпы мертвяков. Я и Марис с молодым паладином побежали им на помощь, в то время как Марк и Сьюзи закрыли ворота и поднялись на дозорную башню. Путь отступления отрезан.