— Сложно…
Мы зашли глубже в лес. С каждой минутой становилось всё темнее. Я задумался. Неужели, я и вправду вернулся? Пять лет одиночества… Но всё-таки у меня появился шанс вернуться к прошлой жизни. Думаю, оставлю послание будущему мне в Гилморе, или в столице, и пойду путешествовать со своим новым спутником по материку. А, может, нам повезло, и нас закинуло прямо перед нашим появлением в этом мире? Это что получается, мне не только ещё раз с ним придётся знакомиться, но и с самим собой? Через несколько минут моих размышлений он нарушил лесную тишину:
— Мариус… Называй меня этим именем.
— Мариус… — задумчиво протянул я. — Как-то слишком пафосно… я буду тебя называть Марисом.
— Мне нравится. — улыбнулся он и посмотрел наверх. — Уже совсем стемнело.
— Ага. И холоднее стало. Нам лучше ускорить шаг.
Мы продолжили идти в том же направлении, но лес становился всё гуще. Если так и дальше продолжится, придётся ночевать в лесу, чего мне точно не хотелось бы.
— Слушай, а ты какой класс выберешь? — внезапно спросил я.
— Наверное, мага. Мне было очень интересно наблюдать за твоим становлением на этом пути. Уверен, будет весело… Никогда не думал, что буду на месте героя истории, а не стороннего наблюдателя. — воодушевлённо ответил Марис.
— Ну, всё бывает впервые… А вообще, это я хотел быть магом. — немного недовольным тоном сказал я.
— Разве мы не можем оба быть магами? — парировал он.
— Для сбалансированной группы необходимо разнообразие классов.
— То есть ты опять собираешься быть магом?
— Ну, новый опыт это конечно хорошо и интересно, но быть магом моё призвание. К тому же, ты помнишь, что случилось, когда мне пришлось поменять класс…
— Да уж, лучше такое и не вспоминать.
Повисло неловкое молчание.
— Ладно, как придём в деревню, там и решим.
Тем временем, полностью стемнело и ближайшие стволы деревьев стали едва различимы. Я уже начал было терять надежду, как недалеко от нас впереди вспыхнул свет. Похоже, кто-то развёл костёр. Марис тоже заметил “луч надежды” и крикнул:
— Там люди! Пойдём быстрее!
— Стой, лучше не спешить, есть вероятность, что это не люди. — поспешил ответить я, но мой напарник уже помчался к огню.
Уверен, это не закончится ничем добрым. Я бросился догонять его, но через несколько мгновений огонь погас, и по всему лесу разнёсся протяжный дикий вой, от которого Марис остановился.
— Ну, всё, нам конец. — обречённо прошептал я.
— Всё настолько плохо? — непонимающе спросил он.
— Да… Мы посреди леса, ночью, слышим вой, скорее всего, волчий. Остаётся только надеяться, что это обычный волк, а не свихнувшийся друид.
— И правда, звучит очень плохо…
Думаю, я бы его с лёгкостью одолел, будь у меня книга заклинаний. Чёрт, почему деревня так далеко от поляны? Каждый раз попаданцы телепортируются, максимум, в километре от деревни, — так объяснял Марис — сейчас же мы шли больше часа и только ещё больше углубились в лес. Тем временем, звук приближающихся шагов становился всё громче, пока животное не остановилось в десятке метров от нас. Слава стоящему за мной “богу”, это был всего лишь волк, а это значит только одно…
— Эй, охотник, мы обычные люди, пошли за грибами и заблудились. Отзови своего зверя. — выкрикнул я первое, что пришло мне в голову.
— Не такие уж и обычные, раз поняли, что тут охотник. — донёсся сзади хриплый мужской голос. — Да и какие грибы в это время, последний сбор луну назад был.
Как давно я не слышал эту фразу, сразу нахлынули тёплые воспоминания о том, как я изучал строение летоисчисления этого мира.
— Слушай, ты же охотник, должен чувствовать, что у нас маны нет, да и оружия никакого не видно. — сказал я, всё ещё не оборачиваясь, боясь получить стрелу в лоб.
— Слышал я разные истории и про наёмников, прячущих клинки в своей тени, и про чернокнижников, полностью скрывающих свои запасы маны. — возразил охотник.
— Будь я наёмником, не бродил бы ночью в лесу, а пил бы сейчас лучший эль в местной таверне. — съязвил я.
Охотник рассмеялся, послышался звук ослабленной тетивы и команда “Отставить!”.
— Пойдём к костру, расскажете, что за грибы вы в этом лесу искали. — насмешливо произнёс он.
Мы прошли около ста метров и остановились у кострища. Охотник достал из-за пояса кремень, и через несколько секунд опять вспыхнул огонь. Усевшись поудобнее, он недоверчиво сказал:
— Ну, рассказывайте.
Только сейчас удалось его рассмотреть. Это был коренастый мужчина лет пятидесяти. Короткая чёрная густая борода с проседью, шрам на носу, явно не из-за неудачной охоты. Он был одет в кожаные куртку и штаны с железными накладками и короткий чёрный плащ.