— Так, приступим к заполнению бумаг. — сказал старейшина, отложив трубку. — Как звать вас?
— Юлий. Человек. Двадцать пять лет. В отряде не состою. В гильдии не состою. Маг. — протараторил я.
— Вижу, как бумаги на посвящение заполняются, ты помнишь. — не отрывая глаз от документа, протянул он.
Чёрт… Надеюсь, он не заподозрит ничего. С другой стороны, нам и предъявить-то нечего.
— Теперь — второй. — сказал старейшина, взяв новый лист.
— Марис… Двадцать пять лет… — замялся мой напарник.
— Человек. Ни в группе, ни в гильдии не состоит. — дополнил я за него.
Старик, не обращая внимания на моё вмешательство, продолжил:
— Класс какой?
В этот момент дверь распахнулась, и Юрт, держа в руках несколько расколотых поленьев, ворвался в комнату. Увидев нас, он бросил дрова и завопил:
— Старейшина, вы что делаете?!
— Не мешай. Подкинь дров в печь и возвращайся к воротам. — спокойным тоном ответил старейшина, хоть на лице и отобразилось негодование.
— Как вы можете им верить? Они же точно де-зер-диры. Все, способные драться, ещё месяц назад отправились к столице, а эти — тут. Точно, придумали что-то, лишь бы не участвовать в войне! Трусы!
— Да что ты знаешь! — взбесился старик. — Нам и так людей не хватает. Да даже будь это демоны, я был бы рад получить от них помощь.
Юноша ошарашенно смотрел на старейшину.
— Всё, иди. — уже спокойнее сказал старик. — Я сам печь затоплю.
Юрт виновато опустил голову и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
— Покою от него нет. — проворчал старейшина, взял трубку, сделал пару вдохов и продолжил. — Так какой класс?
Марис вопросительно на меня посмотрел. Да будь что будет. Раз он так хочет, то оба магами будем. Наш первый отряд был не лучше. Два мага всяко эффективнее, чем жрец и чернокнижник в одной команде. Я кивнул ему, от чего он заулыбался и произнёс “маг”. Маг! Я, наконец-то, вспомнил, откуда мне знакомо название этого города. Из книг по истории магии. “Норфгард — родина сильнейшего мага в истории”. Чёрт, всё сходится.
— Ну и завтрашняя дата: 17-й день 1-го месяца зимы 327-го года после Великого разделения… Завтра в полдень будьте у храма, проведём церемонию. — заключил старейшина. — Подождёте сейчас снаружи, вскоре горничная должна прийти, она вас к постоялому двору проведёт.
Мы вышли. В лицо ударил леденящий ветер, очистив нахлынувшие мысли.
— Что-то не так? — увидев меня, забеспокоился Марис.
— Мы попали за 250 лет до нашего первого появления в этом мире. — подавленно сказал я.
— Это плохо? — взволнованно спросил он.
— Это очень плохо. — ответил я. — Даже хуже, чем оказаться ночью посреди леса и услышать звериный вой.
Глава 2
Через несколько минут к дому подошла девочка. На вид лет четырнадцати, с длинными светлыми волосами и карими глазами. Я всё так же стоял, просто глядя в небо, из-за чего Марису самому пришлось всё объяснять молодой горничной.
— Эх, опять этот старикан на меня всё сваливает. — буркнула девочка. — Ладно, пошли, тут не далеко.
Мы последовали за ней. Молчание длилось не долго, через минуту она заговорила:
— Нас тут в деревне мало осталось, но дедушка всё так же трудится на постоялом дворе. Папа и мама как ушли, так мне ещё больше работы досталось. Я и двор подметаю, и готовлю, и комнаты убираю. Правда, там почти никто не живёт. Деревня наша далеко от городов, народу мало приезжает. Иногда торговцы бывают, охотники с других деревень. А вы тоже охотники? Были бы обычными работягами, вас бы тоже на войну отправили.
И откуда у детей так много энергии. Всё говорит, и говорит. И, похоже, не впустую. Марис, в отличие от меня, внимательно её слушал.
— Нет, мы вчера очнулись в лесу без памяти и, вот, пришли в ближайшую деревню, чтобы книги заклинаний получить. — сказал он и посмотрел на меня.
Я одобрительно кивнул.
— Это, получается, церемония будет? — восторженно спросила девочка.
— Ага. Завтра в полдень. — ответил Марис.
Девочка завизжала от радости:
— У нас давно церемоний не было, я уже и не помню, когда последняя была!‥ А вы после этого тоже уйдёте? — с волнением в голосе спросила она.
— Нет, нас старейшина заставил тут до конца зимы простоять. — вмешался я.
— Так, значит, вы надолго! — опять воскликнула девочка. — Тогда будем знакомы, меня зовут Лора.
— А меня — Марис. — приветливо ответил мой напарник.