На улице нас обступила группа смуглых людей, которые беззвучно смотрели на старуху. А та начала давать указания. Ей ещё броневик и была бы копия Ленина в юбке.
«Куда теперь, что нам делать? И самое главное – где же эта девушка, с которой мы скакали ночью?» – прозвучал в голове голос Пашки.
«Друг мой, будь скромнее в своих мыслях, теперь не один ты их слышишь!» – я укорил Павла, и тот переключился на мысли о дороге.
Дополнительный квест «помочь незнакомке» выполнен
Награда – отношение цыган положительное
Награда – конь
Награда – помощь в выполнении основного квеста
– Мы покажем Гариону другое направление. Прости, малыш, но это единственное что можем сделать. А искать он будет именно тебя и амулет, – напутствовала Павла старая Зара. – Сейчас езжай на север сквозь Вечный лес, там, в Ледяных горах живет отшельник Кан.
– Куда-куда?
– Туда, – старуха показала на север. – Передашь привет от Зары-хохотушки. Он в молодости волочился за мной, так что должен помочь по старой памяти. И никогда не снимай амулет, он сумеет тебя оградить от любой опасности. Эй, Плут, приведи коня мальчику, и не таких, каких ты обычно водишь на продажу, а Бегунка. Павлу предстоит долгий путь.
– Но, Зара, Бегунок мой конь! А как же я? – мужичина, на которого упал бабкин взгляд, оказался Пашкиным инструктором по танцам.
Почесав обожженную спину, он окинул Павла ненавидящим взглядом. Павел же в ответ мило улыбнулся. Я поступил также, но издевка пропала зря, мужчина на меня даже не посмотрел. Обидно!
– Ты смеешь спорить со мной? – бабкин могучий рык заставил меня присесть, такое же воздействие он оказал и на Плута. Тот склонил голову и торопливо удалился.
– Малыш, пусть тебе помогут боги в путешествии. Я не могу увидеть твое будущее, но надеюсь, оно будет светлым и радостным! – старая Зара обняла напоследок Павла. – Не теряй своего достоинства и ничего не бойся.
В это время Плут подвел черного жеребца, который нервно подрагивал ноздрями и пританцовывал на месте. Гладкая шкура обтягивала мощную грудь, на которой валиками перекатывались мышцы; точеные ноги нетерпеливо переступали, готовые сорваться в бег; длинная грива спускалась до земли, небольшая челка прикрывала белое пятно во лбу. Даже я, нелюбящий лошадей, невольно залюбовался жеребцом.
Получена награда - конь
Теперь я понимаю незадачливого мародера – подобное чудо всякому жалко отдавать. Взгляд Плута настолько кипел злобой и ненавистью, что я невольно подался назад. Вдруг и на меня выльется заряд его настроения в виде хорошего пендаля? Но против Зары он пойти не посмел, лишь скрипнул гнилыми зубами, да слезинка оросила щеку.
– Прощай, малыш, жаль, что мы так мало пообщались. Хочется больше узнать о твоем мире. Может быть, еще свидимся и поговорим. Плут, перестань ныть – украдешь ещё! – старая Зара приторочила мешок к седлу. Ради Павла даже разыскали конскую упряжь.
Потом подхватила меня под передние лапы и передала Павлу, который кое-как вскарабкался на коня. Кто-то из цыганок запел нечто заунывное, еще двое подхватили. Получился этакий тоскливый марш «Прощание славянки».
– До свидания, старая Зара, и я надеюсь, что мы еще увидимся! – Павел тряхнул поводьями, и мы легким шагом тронулись.
Мы представляли собой монументальное зрелище: Павел горделиво покачивался с прямой спиной, я вцепился в луку седла, распушил усы и хвост. Это гарцевание продолжалось несколько секунд, пока не проехали мимо Плута. Тот, «слегка огорченный» потерей Бегунка, хлестнул коня по крупу что есть силы.
Мы стали выглядеть еще монументальней, когда Бегунок заржал и взвился на дыбы – почти как конь питерского «Медного всадника». В попытке удержаться Павел схватился за поводья и потянул их на себя, но схватил не только поводья – он зацепил еще и мой хвост.
Тут настала моя очередь наводить смуту и панику. Почувствовав, что меня лишают пушистой гордости, я сразу же вцепился в первое, что попалось под горячую лапу. Этим первым оказалась шея Бегунка, что тоже не придало ему большей радости и счастья. Конь дико заржал и галопом понес нас навстречу приключениям.
7
Вслед мы услышали возмущенный окрик старой Зары и злорадный хохот Плута. Затем всё внимание переключилось на удержание в седле.
Нас болтало так сильно, что вспомнился случай, когда я спасался от собаки на дереве. Дворняжка налетела на меня, пока я переходил улицу, как Гитлер на Россию. Я шипел как полоумная кобра, но беспородная шавка не внимала просьбам успокоиться и следовать своей дорогой. Так и не придя к разумному соглашению, мне пришлось победоносно отступить, унося в когтях часть его усов.
Ближайшим объектом отступления оказалась тонкоствольная береза, на которую я и взлетел наскипидаренной белкой. В мгновение ока я оказался на верхушке и оттуда высказал всё, что думаю о предках моего преследователя, о его детях и особенно заострил внимание на том, кем он сам является. Собака возражала и отбрехивалась, потом, раздраженная вескими аргументами в свой адрес, начала кидаться на березу.
Бедное деревце раскачивалось и гнулось под напором разъяренного пса. Я изо всех сил старался удержаться и не упасть. Так продолжалось целых два часа, пока псу не надоело бесполезное занятие, и он не умчался дальше. Домой я шел на подгибающихся лапах, с обедом же пришлось распрощаться, как только спустился на землю.
– Кешка, где у коня тормоз? – крикнул Павел, и этим дурацким вопросом вывел меня из воспоминаний.
«На конской спине болтается! Рядом с умнейшим котом!» – огрызнулся я на своего глупого друга. – «Натяни поводья и затормозишь!»
Павлу не сразу удалось остановить разгоряченного жеребца. Табор уже виднелся черной точкой посреди желто-зеленой степи. Мы продолжили путь, и смогли переговорить между собой без лишних ушей. Бегунок успокоился и неторопливо трюхал по невысокой траве.
– Кешка, а тебе не кажется прикольным, что мы перенеслись в игру?
«Совсем умом повредился, когда ночью упал с коня? Конечно же не кажется! Я хочу домой и даже успел соскучиться по своей переноске!»
– Не, а мне по кайфу. Вот что ни говори, а каждый из игроков мечтает попасть в игру и помахать мечом или жахнуть кого-нибудь из танкового дула. Это же сказка, что мы попали сюда. А помнишь, как мы с мальчишками на тебя рейд устроили?
«Конечно помню, я ещё полдня потом от жестянок на хвосте не мог избавиться, зато от моих когтей вы потом ходили как леопарды. Только пятна были зеленые!»
Накопилось много воспоминаний и забавных моментов. Павел попросил прощения за то, что сваливал на меня свою вину, а я расчувствовался и тоже извинился за испорченные ботинки. Потом Павел перевел свои мысли в мечтательную плоскость, то есть начал мечтать о встрече с ночной самкой. Я же тактично не отвлекал его, а осматривался по сторонам. То есть сидел на шухере!
Солнце вошло в зенит, когда Пашкины мысли оторвались, наконец, от воспоминаний о девушке и перешли к осознанию чувства голода. Ну да, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Павел натянул поводья и Бегунок остановился. Мою особу бережно спустили на степную траву.
– Кешка, ты помнишь, куда надо ехать? Кажется на север? А на уроках рассказывали: север с той стороны, где на деревьях находится мох, – поделился Павел своей эрудированностью.
«Паш, а как мы найдем дерево в степи? Тут одна трава по пояс, ты на ней собираешься мох выращивать?» – я передал мысли в отчаянную головушку Павла. – «Подождем и посмотрим за солнцем, может, как и в нашем мире, оно идет на запад. Заодно и перекусим, чем Зара послала».