Уставший Павел почти без прикрас рассказал о нашей спасательной миссии. Я всего пару раз поправил его, и напомнил о своем немаловажном участии, чтобы он не присвоил всю славу себе. Наши лошади неторопливо плелись по лесной тропинке. Мы слегка подкорректировали курс, чтобы не попасть на встречу с братьями и их неуравновешенной матерью.
– Значит, на тебе и в самом деле амулет Корня? Я сперва сомневался, думал – таскаешь для красоты сверкающую побрякушку, – пробормотал Крохм, напоминающий рюкзак.
– Ты тоже что-то знаешь о его свойствах? – заинтересовался Павел. – Так расскажи. Как говорил мой папа: «Длинная дорога становится короче за хорошей беседой». Вот я и думаю, что лучше побеседовать с умным гномом...
– Так ты считаешь меня глупой? Так тебе не о чем со мной разговаривать? Так я тварь бессловесная? Так ты меня собакой назвал? Ну, ничего, я уже плюнула тебе на штанину! – надулась Татина.
– Тана, а тебя Зара точно ко мне в помощь послала? Судя по тому, как ты ведешь себя, она задумала что-то нехорошее. Если хочешь что-нибудь сказать по делу, то говори. Но не понтуйся, тебе это не идет, – наконец-то высказался Павел, я его даже похвалил за это.
Гном солидарно похлопал его по плечу, хотя и словил от коварного Бегунка плюху. Конь обернулся и злорадно оскалился.
– Все, я на вас обиделась, эгоисты лопоухие, болтайте о своих делишках, даже слова не скажу! – с этими словами Татина ударила пятками бессловесную лошадку и ускакала вперед.
Вот не понимаю я этих людских самочек, нервные они какие-то, непостоянные. То ли дело мои кошечки – всегда можно угадать, когда можно подойти, а когда лучше и хвоста не показывать.
– Мне рассказывал отец, рука нашего народа тоже участвовала в создании амулета. Помнишь, как я смог спародировать тебя и Татину, это искусство возникнет и у тебя, когда повернешь коричневый луч. Но это побочный эффект, а главным является умение становиться невидимым. Серый же луч дарует тебе возможность видеть в темноте любой плотности, – перечислил Крохм.
Носитель сообщил о характеристиках артефакта
Получено знание – невидимость
(один поворот коричневого луча)
Получено знание – ночное зрение
(один поворот серого луча)
Два раза нанесло холодом.
– Занудный гном, зацени – как у меня получается! – голосом Татины проговорил Павел, вернее воздух, к которому привязан гном. – Говори правду, иначе грохнусь на спину и начну кататься.
– Хорошо, что тебя не слышит наша язвительная подруга, сапоги у нее действительно тяжелые, – улыбнулся Крохм.
– Крохм, а ты не знаешь как нам найти Кана? Может, и про Кристана с Кирией слышал? – спросил воздух голосом Павла.
Гном нахмурил лоб и долго что-то пытался вспомнить, даже на расстоянии ощущалось, как под черепной коробкой с треском сталкиваются и перекатываются тяжелые мысли. Наконец булыжники его мыслей выстроились в ряд, он твердо и уверенно ответил:
– Нет! Я не слышал ни про Кристана, ни про эту девушку, но могу помочь с поиском Кана. Наши наблюдатели сообщали про этого отшельника. Вот когда выйдем из леса, то подземными ходами я проведу вас по короткому пути.
Довольный Павел снова появился в седле Бегунка. Еще бы – такая способность становиться невидимым просто незаменима при списывании контрольных. Опять мечтательная дымка легла на лоб, опять он заскучал по родному краю.
Подскакавшая девушка вернула его мысли на бренную землю.
– Ну что, мальчики, наворковались? Хотите я вас обрадую? Впереди Вечный лес заканчивается и за ним виднеется небольшая деревенька, вот там мы и попросимся переночевать. Если у кого-то есть возражения, то пусть выскажет их сейчас или унесет с собой в могилу, – выпалила единым махом наша егоза и снова умчалась вперед. Только кусты черемухи колыхнулись белой пенкой цветов.
Получен дополнительный квест – неизвестная деревня.
Награда – неизвестна.
Принять? Да\Нет
«Павел, а Татина дело говорит! Вдруг там молочка дадут и супцом угостят, а то от сухпайка желудок крутит», – поддержал её слова ваш покорный слуга.
Ну, кто же знал, что это невинное желание так обернется?
«Давай заедем, Кешка. Может, в этот раз мы проснемся в нормальном месте и не связанные», – ответил мне Павел.
Затем он пришпорил Бегунка. Ветви ускорили бег, несколько хлестнули по бокам коня в опасной близости от моего мешка.
Вскоре мы вырвались из густой зелени и очутились на обширном картофельном поле. Кусты с сиреневыми и белыми цветочками радостно приветствовали нас. Вдалеке на широкой равнине, раскинулась деревушка в десять дворов, так похожая на наши затерянные населенные пункты. Те же перекошенные заборы, те же черные стены домов, те же хмурые сараи, подпертые бревнами. Следом за деревенькой бугрились лохматые спины холмов, а за ними, в сиреневой дымке наступающего вечера, пронзали небо острые пики гор.
В прошлом году мы ездили к Пашкиной бабушке в деревню, это время было раем для охотничьих инстинктов. Куча разнообразной живности веселила глаз, начиная от землероек и заканчивая крупным рогатым скотом. Из коров и коз выливалось настоящее молоко, а не тот порошковый суррогат, что Маргарита Павловна покупает в магазине. Вот и сейчас вид жилья навеял мне хорошие воспоминания, сразу захотелось на душистое сено, куда-нибудь в теплый амбар, к мышам.
На краю леса гарцевала лошадь Татины. Всадница же задумчиво смотрела на деревню, узкая ладонь изредка похлопывала по шее лошадку.
– Что остановилась, Тана? Я думал, что ты успела доболтаться с жителями об ужине, баньке и шикарных условиях для ночлега, да так, чтобы они были нам благодарны до гроба, – слегка поддел Павел.
Ну да, с кем поведешься от того и наберешься.
– Меня смущает, что деревня находится всего в полудне пути от жилища людоедов, а там вон и корова ходит, и люди снуют. Может, сперва кого-нибудь отправим разведать обстановку, а потом и сами пойдем? – произнесла Татина и направила лошадь обратно, под укрытие развесистых кустов.
– Павел, вот сейчас ты можешь испытать приобретенное умение. Только сперва отвяжи меня, а то гном, плывущий по воздуху, вызовет, по крайней мере, недоумение, – проговорил Крохм, ворочаясь за Пашкиной спиной.
Павел развязал веревку и спустил принца в высокую траву. Рыжая шапка замаячила среди сиреневых кругляшков чертополоха.
«Да, Павел, это отличный шанс проверить, как действует амулет. На этот раз давай без меня, ведь у амулета поле охвата маленькое. Ты быстренько всё узнаешь, стыришь пару куриц и назад. А то после достопримечательной встречи с не очень доброй старушкой, я не очень доверяю незнакомцам в этом мире!» – с надеждой я донес до Пашки свои мысли.
Может и я смогу немного отдохнуть, пока кто-то другой работает?
– Хорошо… дружбаны, спрячьтесь, и не высовывайте носа из кустов до моего возвращения. Если не вернусь, то считайте меня коммунистом! – высказался напоследок Павел, затем повернул коричневый луч и пропал.
– Я не понял, а кем его считать? – спросил заинтересованный гном.
– Не знаю, вроде как выругался… Вот вернется, тогда и спросишь. Куда это он пропал? Опять амулет? Как бы он пригодился мне на ночных вылазках, – проговорила Татина, отводя лошадей подальше от опушки.
Гном кивнул в ответ.
– Ты часто вылезала ночью? Как молодой девушке не страшно в такую темень прогуливаться в гордом одиночестве. Или ты всегда была в сопровождении?
– Да, Крохм, вылезала частенько, но далеко не для прогулок, и редко одна. Сейчас не время об этом говорить, но как-нибудь потом я тебе обязательно расскажу, – сказала Татина и, улегшись на траву, закинула руки за голову, уставилась в проплывающие в далеком небе облака.
Гном тоже примостился неподалеку, думая о чем-то своем и засунув в рот стебель травинки. Вот же эгоисты! Пришлось напомнить им о своем существовании негромким мяуканьем, иначе так и не выпустили бы из мешка.