Я был слишком возбужден от встречи с Володей и совсем не хотел спать. И поэтому я сделал сырную тарелку, достал из холодильника бутылку «шардоне» и пошел на террасу. Поставив все на маленький стол, я сел в плетенное кресло. Открыл бутылку, налил в бокал для белого вина, замечательно остывший напиток, сделал несколько глотков и зажмурился от наслаждения.
На следующий день я задержался дома: в 11 утра на такси приехал Володя. Я его поприветствовал и предложил оставить сумку в гостиной. После чего, пригласил его на террасу – пить кофе. Я уже сварил ароматный напиток в большом серебряном чайнике. Такой же была и вся посуда на кофейной церемонии: чашки с блюдцем, сахарница и молочник. Рядом с блюдцем я положил маленькие серебряные ложечки. Естественно, на большом блюде лежали свежайшие круассаны, купленные утром в магазине – пекарне по соседству.
– Вчера у меня был завтрак в гостинице. Тоже круассаны. Очень вкусные. И совершенно не похожие на наши…
– Это ты верно подметил! Я, как только переехал, стал постоянно покупать круассаны. И они мне совсем не надоедают.
Мы пили обжигающий кофе и ели вкуснейшие круассаны! И были счастливы!
– Знаешь, когда я впервые поехал за границу – в Китай, то считал, что лучше места нет. Там действительно красиво! А потом я стал бывать в других странах и понял, что на самом деле на земле очень много замечательных мест, но больше всего мне понравилось на Лазурном берегу Франции. Но мыслей о том, что когда-нибудь я буду здесь жить – у меня никогда не было…
– Наверное, это было в твоем подсознании…
– Наверное…
После кофе, я провел Володи экскурсию по всему дому. «Гостевая» ему понравилась: два окна выходили на море.
Уходя на работу, я дал Володе вторую пару ключей и предложил чувствовать себя, как дома.
– Еда в холодильнике – бери, что хочешь. Есть журналы на русском языке – можешь полистать. Я вернусь часам к семи.
– Слушаюсь и повинуюсь! – ответил мой друг.
Через три дня Володя поехал в Париж. Я не спрашивал о том, какие у него там дела? Вряд ли было что-то интеллектуальное!
Вернулся он с подарками. Купил мне несколько крутых альбомов по виноделию: два – на английском языке и один на французском. Это было хорошо. Я старался как можно больше говорить и читать на французском.
Вечером накануне отъезда мы устроили «мясную» вечеринку – морепродукты и рыбные блюда моему другу надоели. С учетом этого, я попросил на работе приготовить на гриле два говяжьих стейка, а в качестве гарнира – овощи: помидоры, перец и баклажаны. К мясу я приготовил красное бургундское вино, сделанное из винограда «Пино Нуар».
– Существует распространенный миф про вино: «красное – к мясу, белое – к рыбе». Он родился на основании того факта, что танины связывают белки (это легко почувствовать после бокала красного как ощущение сухости во рту). Поэтому танинные вина способствуют усвоению белковой пищи и нейтрализуют жировые соединения. Однако за итоговый баланс в эногастрономической паре отвечает не только химия между белками и танинами, но и множество других факторов: наличие или отсутствие соли, соусов, приправ в блюде, степень и способ прожарки мяса, его плотность, сочность, тип, структура и совместимость всего этого с телом, кислотностью, терпкостью, вкусом, ароматом и другими характеристиками напитка.
Мы выпили немного вина и стали есть стейк.
– И все-таки Женя, я больше люблю мясо и красное вино!
– Раньше, я тоже был «мясоедом» и больше любил красные вина, но сейчас, когда у меня появилась возможность есть свежие морепродукты и рыбу – я понял, что просто не знал, как это может быть вкусно. И как следствие, я полюбил белые сухие вина! Естественно, французские. Знаешь, я как-то ходил на курсы сомелье, чтобы хоть немного разбираться в винах. И там нам сказали следующее: в Москве нет хороших французских вин по адекватной цене – дорогие, элитные сорта – есть, а демократичных нет. И поэтому лучше покупать итальянские или испанские вина, а то и аргентинские. Что я и делал. А после Португалии полюбил их вина и стал покупать португальские.
– А я в России, как и все, уважал водку. Не знаю, что я в ней находил, но почему-то покупал только ее. Позднее – полюбил коньяк и виски. А вино мне всегда кажется напитком для «барышень».
– А я никогда водку не любил, хотя, отец, всегда покупал ее на праздники. Я или отказывался, или делал вид, что пью.
– А в Китае что любят и пьют?
– В словарном запасе Китая существует такая удобная приставка как «цзиу», которая одновременно означает алкоголь, вино и ликёр, поэтому она используется практически во всех названиях спиртных напитков.