Внезапно снаружи что-то загудело, и я задрожала, осознав, что кто-то бормочет заклинания. По стенам заскользили юркие тени, и на циновках вдруг проявились жёлтые листы с алыми иероглифами.
Тени становились всё больше, а генерал захрипел и закатил глаза.
Я сжала кулаки. Вот бы сейчас лук в руки! Возможно, мне удалось бы прогнать духов, как получилось с тенью, которую никто не видел, кроме меня. Но где взять оружие?
Посмотрела на потолок.
Пролетая над резиденцией, я видела лучников, которые прятались в кроне деревьев и на крышах. Может, один был и на сарае? Я кинулась к мелкам, сложенным в углу, и забралась на них. Отодвинула шатающуюся доску и вылезла наверх.
«Откуда я знаю про этот лаз?»
Мысль улетучилась при виде лука и колчана, полного стрел.
Ура!
Глава 26
Вернувшись, я на миг замерла, с высоты сложенных в кучу мешков рассматривая, как тени медленно подступают к генералу. Ён Сук ещё держался на ногах, но его глаза были закрыты, а рваное дыхание тревожило меня ещё сильнее. И это всё происходит потому, что мужчина отдал мне свои силы!
Я осторожно, стараясь не шуметь, вложила стержень в выемку на луке и, зафиксировав хвостовик двумя пальцами, натянула тетиву. Плавно вдохнула и, прицелившись, пустила стрелу в одну из теней. Острие вонзилось в землю, но ничего не произошло. Духи продолжали кружить по сараю, неотвратимо приближаясь к скованной магией жертве.
На миг я запаниковала.
Что будет, если генерал разведётся со мной? Меня будут держать в клетке, пока не родится малыш. Дальнейшая моя судьба покрыта мраком, но ни одно из предположений шамана мне не по душе. Но, самое главное, что Ён Сука сразу убьют!
В груди неприятно кольнуло, будто в меня саму попала стрела. Или проклятие…
— Постойте-ка, — встрепенулась я и глянула на жёлтые листы бумаги с красными иероглифами. — Сначала их не было, а когда сарайку наполнили духи, проявились. Может…
Взяла вторую стрелу и, вставив тетиву в выемку на хвостовике, прицелилась.
Когда попала в записку, одна из теней вдруг завопила, да так, что у меня уши заложило. А жёлтая бумага вспыхнула пламенем, и вскоре от проклятия остались лишь капли крови, которые стекли на старую солому, устилавшую пол.
Обрадовавшись, я выпускала одну стрелу за другой, уже не обращая внимания на крики и тени, надеясь лишь убить всех духов до того, как кто-то коснётся Ён Сука. В последний жёлтый лист стреляла с таким удовольствием, будто это мой звёздный час, и после мне вручат олимпийскую медаль.
Но порадоваться мне не дали.
Двери распахнулись, и внутрь сарая ввалились воины короля во главе с Душанем. При виде капель крови на соломе, зашипел, как дождь, обрушившийся на огненную лаву. Шагнув к пленённому Ён Суку, он приставил к шее мужчины меч.
— Нет, — шевельнула я губами и, пользуясь тем, что меня пока не заметили, потянулась к колчану.
У меня осталась последняя стрела, и я без сомнения вложила её в выемку лука, целясь в Душаня. Но за магом к генералу скользнула огромная тень, и я похолодела. Та самая, что преследовала нас с Вириусом по земле!
— Напрасно ты сопротивляешься, — протянул Душань и царапнул лезвием шею Ён Сука, и появилась кровь. — От судьбы не убежишь, генерал.
Он коснулся раны, а затем кровью нарисовал на одежде Ён Сука замысловатые иероглифы. Отступил и, сложив ладони, опустил голову. Раздалось бормотание, а я не могла решить, куда метнуть стрелу. В тень, чтобы снова на время прогнать её, или в ненавистного мага?
Сделав выбор, я выстрелила, и стрела вонзилась в землю у ног Душаня, проткнув при этом сапог. Маг резко вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Рассмеялся со злобной гримасой:
— Промахнулась!
— Я так не думаю, — кивнула на землю.
Душань опустил взгляд и застыл, явно заметив, что я пришпилила стрелой тень. Он её видел! Как и то, что по стреле стекала алая капля. Да, мне удалось лишь поцарапать мага, но я надеялась, что этого достаточно. Ведь всё в шаманском колдовстве было замешано на крови!
Тень не исчезла, как в прошлый раз, и я с надеждой смотрела, как она уплотняется, сжимаясь в ногах мага. Мужчина не спешил выдёргивать стрелу и, как мне казалось, смотрел под ноги с явной тревогой.
Когда тень забралась на продырявленный сапог, Душань взмахнул мечом, которым ранил генерала и одним движением рассёк злобный дух пополам, но тот опять не исчез. Вместо этого половинки поползли в разные стороны.
Одна продолжала забираться на Душаня, и тут маг запрыгал, пытаясь стряхнуть её, будто грязь. Воины недоумённо переглядывались, явно не замечая, что происходит на самом деле. А вторая часть духа коснулась Ён Сука.