По спине поползли мурашки.
— Я мертва?
— В своём мире да, — удовлетворённо согласился дух. — Но и здесь тебе не место. Женщина, чьё тело ты забрала, давно покинула этот мир, поэтому твоё существование тревожит духов. Они тянутся к тебе, а ты их видишь. Даже можешь убить, что их злит.
Я помолчала, осмысливая то, что сказал дух.
— Но я хочу жить, — произнесла уверенно и положила ладонь на живот. — Хочу дать жизнь этому ребёнку.
— Этот ребёнок не должен родиться ни при каких обстоятельствах, — просто сообщил дух. — Повелитель, в чьих венах течёт кровь драконов, проклят и не может иметь детей.
— Он и не будет, — пылко пообещала я. — Ён Сук сказал, что будет считать малыша родным.
— Ты всё понимаешь, — повёл плечом дух. — Не пытайся торговаться.
— То есть ты говоришь, что я привлекаю духов, — подытожила я. — И даже тебя?
Он лишь усмехнулся, а я прищурилась:
— Так может, мне стать шаманкой? И моё дитя будет сыном шаманки!
— Снова торгуешься?
— К чему ты ведёшь? — разозлилась я. — Говори уже! Я, знаешь ли, просто хотела забеременеть, а не умирать и попадать в ваш мир. Шаман, оказавшийся магом Повелителя Душанем, обманул меня, перенёс в это тело, чтобы сохранить жизнь малышу Мио. Мне плевать на политические игры, но этот ребёнок важен для меня. Я сделаю всё, чтобы его сохранить!
— И даже покинешь этот мир?
— Я же сказала, что не стану умирать во второй раз, — возмутилась я, хотя прекрасно понимала, что бравада бесполезна. — И не пытайся меня запугать, дух!
— Вообще-то я не дух, — он сверкнул алыми глазами.
Я покачнулась на ветке и вцепилась в неё сильнее.
— Ты Тень зла?!
Мужчина расхохотался, и от жуткого двойного смеха на миг потемнело в глазах. Я глубоко вдохнула, убеждая себя, что падать с дерева для беременных крайне не полезно. Как ни странно, это помогло, и я сумела перевести дыхание.
Но находится с мужем, в тело которого проникло нечто, чего даже злые духи боятся, как огня, а люди и вовсе воспринимают, как вселенское зло, было немного волнительно. Не просто же так Тень зла выбрал именно Ён Сука? И возился со мной тоже не из великого и светлого человеколюбия.
— Вы тоже хотите от меня ребёнка? — выдала я единственно возникшую мысль. Поняла, что прозвучало двояко, и поспешно поправилась: — В смысле, у вас планы на моё дитя?
— Можно и так сказать, — заулыбался он, и я едва зубами от досады не заскрипела.
Не просто так Тень зла выбрал генерала, у моего фиктивного мужа тоже имеется чудесная способность умалчивать самое важное и отмахиваться намёками. Шепнув, где именно видела тайны Тени зла, я отвернулась.
— Хочешь, расскажу, как тебе выжить? — неожиданно предложил дух и соблазнительно сверкнул алыми глазами.
Изнутри будто что-то толкнулось, и возникло дурное предчувствие. Красивый сад, дерево, муж, жена и змей-искуситель… Очень уж напоминало одну легенду! Там всё плохо закончилось.
— Я хочу, чтобы этот малыш родился, — вкрадчиво продолжила Тень зла. — Потому и делю это тело с отважным воином. Не займи его, злые духи снова бы нашли тебя. Пока я в этом мире, то заслоняю твой запах своим.
— Запах? — я приподняла брови. Понюхала себя, потом его и улыбнулась. — От генерала всегда зелёным чаем с лимоном пахнет. Мне так нравится…
— Я не о таком запахе, женщина! — двойным голосом рявнул мужчина. — Иномирный запах твоей души притягивает всех злых духов в округе. Ты инородное существо, мешающее судьбе, и все вокруг будут пытаться избавиться от тебя, чтобы порядок восстановился. Семья будет к тебе жестока, Эврин ещё не раз попытается выкрасть тебя и забрать дитя. В итоге все, кто был к тебе добр, постараются ударить в спину.
— А что за порядок должен восстановиться? — отмахнувшись от жуткой картинки, нарисованной Тенью, поинтересовалась я.
— Эврина Второго казнят при перевороте, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Ён Сук займёт трон и будет править долго и счастливо с великой поддержкой рода Ха. Стоит тебе исчезнуть, как отец Мио встанет на сторону генерала, как и было предначертано судьбой. Пока ты здесь, Ён Сук не достигнет желанной цели, и народ Верхнего и Нижнего Рокшелла будет страдать. Духи будут отбирать всех, кто тебе стал дорог, один за другим. Первым сойдёт с ума отец Мио. И тогда…
— Довольно, — сухо отрезала я. — Ты меня достаточно напугал. Чего добиваешься? Как мне исчезнуть? Умереть?
— Тебя все будут считать мёртвой, но ты… — прищурился тот и сверкнул алыми глазами. — …Вернёшься в свой мир, вместе с телом Мио и малышом.