— Ён, обними меня за шею! И ногами держись, — прижала его к себе одной рукой.
Спускалась очень медленно, только убедившись, что следующая ветка безопасна. Если уставали, прижималась спиной к стволу, и Ён сидел на моих коленях. В такие минуты я рассказывала сыну о мире, в котором мы оказались. И о человеке, именем которого я назвала своего ребёнка.
— Папа? — вдруг спросил сынок.
Я вздрогнула, потому что Ён никогда не задавал вопросы, где его папа, кто он. Раньше я приписывала эту заслугу Гале, которая прерывала подобные разговоры, сплетни и сарказм, если кто-то поднимал тему. После поняла, что сын даже не думал об этом.
Поэтому сейчас удивилась и, проследив взглядом за его рукой, замерла при виде высокого мужчины в белоснежных одеждах. Он выпрыгнул из лодки, в которой остался второй человек, и широкими шагами направился к древу.
Чёрные волосы мужчины развевались, но духи не могли к ним прикоснуться, сразу отшатывались. Будто вокруг этого человека был невидимый щит, и было понятно, что этот человек, скорее всего шаман.
Мужчина преодолел землю духов и вошёл в ближний круг Древа. Вынул из-за пазухи свёрнутую ленту алого цвета, на которой была нанесена изящная каллиграфия. Раскрыв ладонь, он дунул на ленту, и она живой змеёй взвилась вверх, прикрепляясь к ветви.
Когда к яркому разноцветному танцу присоединилась ещё одна лента, раздался горький вздох. И шёпот, наполненный бесконечной болью:
— Мио…
— Да? — машинально ответила я.
Мужчина будто окаменел. Медленно запрокинул голову, и взгляды наши встретились.
— Мио?
— Ён Сук!
— Папа, — счастливо выдохнул маленький Ён и протянул ручки. — Папа!
Он выскользнул у меня из рук, и я испуганно вскрикнула. Ён Сук мгновенно взвился в воздух и, протянув руки, подхватил ребёнка. А мой сын счастливо засмеялся, обнимая мужчину.
Мой муж легко ступая по листьях, поднялся до места, где я сидела, и протянул мне руку. Когда я коснулась её, рвано выдохнул, будто до конца не верил, что я живая, а не дух. А потом рывком притянул к себе и вжал в тело.
— Мио, — целуя в макушку, простонал он.
— Любимый, — прошептала, наслаждаясь таким родным ароматом лимона и зелёного чая. — Я вернулась.
— Дракон! — закричал маленький Ён и потыкал пальцем в воздух. — Бу-у-у-у-ух!
— Хочешь прокатиться? — спросил Ён Сук.
— Да! — воскликнул малыш.
И мужчина взлетел вверх с такой скоростью, что я зажмурилась, а маленький Ён закричал от удовольствия. А когда мы оказались верхом на Вирусе, затаил дыхание. Я же не могла наглядеться на своего мужа, боялась даже моргнуть, чтобы он снова не исчез. Или я. Или мы…
Мы улетали на драконе, а снизу доносился жалобный крик Кёгвана:
— Мой Повелитель! А как же я?!
Эпилог
Всё случилось, как и говорила Тень.
Стоило мне исчезнуть из этого мира, как род Ха стал на сторону Ён Сука, за ними потянулись те, кто всё это время сохранял нейтралитет, и генералу удалось победить проклятого Повелителя Верхнего и Нижнего Рокшелла.
Теперь он не генерал, а Повелитель, и теперь в королевстве царят другие порядки. За то время, что меня не было, Ён Сук поднял экономику и устранил коррупцию среди чиновников в той мере, какой было возможно, начал с собственного дяди.
Хван Суку, как и другим чиновникам, которые растрачивали казну, прикрываясь властью, предъявили обвинения и сослали в холодные земли.
Семейство Ха укрепило своё влияние, и отец Мио стал одним из ближайших советников Повелителя. Кузен Дубон защитил государственный экзамен и стал учёным мужем, а милашка Сёин выросла и вышла за него замуж. Кто бы мог подумать? Конечно, происхождение не позволило ей стать первой женой, но девушка была счастлива, и это главное.
Меня же выдали замуж за Повелителя, и церемония прошла так пышно, что торжество, устроенное Эврином, показалось лишь любительским спектаклем.
— Госпожа Жаин такая красивая! — вытирая уголки глаз платком, плакала Ялинь. — Почти как госпожа Мио… Ой, простите! Я такая глупая!
— Ничего, — улыбалась я, ожидая Ён Сука.
Повелитель вышел под звук барабанов и приблизился к краю балкона, под которым собралось людское море. Меня подвели к нему под руки, потому что ходить в церемониальных одеждах самостоятельно было затруднительно.
— Слава Повелителю Верхнего и Нижнего Рокшелла, дракону Ён Суку! Слава его жене, Жаин, дочери мудрого советника! Долгих лет жизни! Скорого наследника!
— Тень зла сказала, что я обязана родить пять сыновей, представляешь? — шепнула, улыбаясь подданным.