Единственное, чем я благодарна бывшему, — мастеру спорта по тхэквондо, — он научил меня защищаться. Против пистолета или меча выступить не смогу, но с такими вот зарвавшимися ланями справлюсь играючи.
Когда сестричка, сверкая пятками, улетела в угол и затихла там в неудобной позе, наступила мёртвая тишина. Наверное, такая бывает перед бурей, поэтому я быстро откинула растрёпанные волосы и приняла боевую стойку в ожидании, что на меня обрушится матушка Мио.
Как в воду глядела!
— Ах ты ведьма! — заорала она, но приблизиться не решилась.
Вместо этого добрая матушка вытаскивала из причёски тяжёлые шпильки и с изящество профессионала по дартсу бросала их в меня. Я едва успевала уворачиваться, и всё же одна из заколок чиркнула меня по руке, оставив глубокую царапину. Чертыхнувшись, я прижала ладонь к ране, чтобы остановить кровь, а мать Мио издала клич победителя.
В это время пожилая женщина пыталась вернуть нежной лани, отдыхающей в углу, вертикальное положение.
— Молодая госпожа! — рыдала она. — Что с вами? Госпожа Жаин, очнитесь!
Девушка никак не понимала, зачем ей стоять прямо. Посмеиваясь, она качалась из стороны в сторону, как пестик в колоколе, а потом вдруг встала и зыркнула на меня так, что реально стало страшно.
— Мама! — взвизгнула она таким ультразвуком, что все присутствующие прижали ладони к ушам. А Жаин бросилась к матери и вцепилась в широкий рукав. — Ты видела? В Мио вселился злой дух!
Я на всякий случай подобрала золотые дротики, которые щедрая матушка «подарила» мне. Если что, буду отбиваться и уходить огородами! Нам с малышом этих драгоценностей хватит, чтобы прекрасно жить где-нибудь подальше от нежных ланей, летающих драконов и отмороженных мужей…
Кстати, об отморозках. Где, интересно, гуляет мой супруг, когда над его женой так жестоко измываются? Под изумлённым взглядом женщин, я засунула шпильки па пазуху и спокойно уточнила:
— Где Ён Сук?
— Ах ты, дрянь! — вытаращилась матушка. — Как смеешь открывать рот без разрешения?
— Не надо так нервничать, — успокоила я её. — Вы так покраснели… Удар ещё хватит. Я лишь спросила, где мой муж?
— Его отец беседой отвлекает, — зло выпалила очаровашка Жаин. — А нас послал приготовить тебя к церемонии. Но её не будет, и не мечтай! Скоро прибудут воины Его Огнейшества.
Она переглянулась с матерью, и обе довольно улыбнулись друг другу.
— Мы послали гонца Повелителю, — продолжила сестричка. — Он сообщит ему, что в северную резиденцию семьи Ха ворвался генерал Ён Сук. Мы же не открыли ему ворота? То есть не встали на сторону мятежника! Его казнят, а ты вернёшься во дворец.
— А если я не соглашусь?
Действительно, во дворец возвращаться не хотелось. Это место не показалось мне достаточно безопасным, чтобы растить малыша. Воины, маги, отравленные стрелы, драконы опять-таки! Нет-нет. Лучше я найду себе домик на берегу реки и буду промышлять охотой.
— Гихи, беги к шаману, — сдавленно просипела мамаша.
Очнувшись, я недоуменно нахмурилась. Неужели, размышляла вслух?
— Пусть поторопится. Эта мерзавка… — Матушка покосилась на меня, как лошадь на пожар. — В неё действительно вселился злой дух!
Я же обрадовалась. Шаман? Это то, что нужно!
Глава 7
Когда Гихи убежала, матушка принялась костерить меня на все лады, припоминая все ошибки, которые совершила Мио. Я больше помалкивала и прислушивалась, мотая на ус ускоренный вариант биографии девушки, в тело которой вселилась. А Жаин посматривала на меня и улыбалась так, что всё стало ясно.
— Вот змея! — прошептала я, замечая, с каким удовольствием сестричка слушала, как матушка ругала приёмную дочь за проделки родной.
По всему выходило, что меня призвала Золушка азиатской версии, чей отец второй раз женился на женщине с ребёнком. Дочурка была так хороша, что быстро завоевала сердца жителей Северной резиденции семьи Ха. И лишь Мио знала истинное лицо невинной овечки, ведь за все шалости приёмной сестры наказывали её.
— Зря мы вытащили тебя из колодца! — верещала матушка. — А всё твой бестолковый отец. Боялся, что заболеешь и помрёшь, ведь ты же наследница рода Ха. А посидела бы ещё два дня, тогда бы точно принялась за ум!
Я лишь головой покачала. Порой Мио слишком жестоко наказывали! Стоит ли сажать ребёнка в сырой колодец за рассыпанное печенье? Мне стало очень жаль девушку, от которой отвернулся собственный отец, а несправедливый мир стал настоящим адом. Неудивительно, что Мио была готова выскочить замуж хоть за дракона, хоть за чёрта, лишь бы выбраться из цепких лапок любящей семейки.