— Элиза, к сожалению, я не смогу Вас отвезти, у меня в этот день дела, — с грустью ответил отец.
— Я могу сопроводить Вас, — вмешался Элтон, заметно приободрившись.
— Я буду очень признательна, если, конечно, Вам это не составит забот, — ответила я. Эх, лучше так, чем вообще никак.
— Я буду рад провести с Вами время, — ответил Бекхаус.
К этому моменту миссис Торн закончила с ужином (ну наконец-то) и все перебрались за стол.
— Эмма так часто о Вас спрашивает, мисс Элизабет, ей здесь очень одиноко, Вы могли бы подружиться, — обратился ко мне Бекхаус за ужином.
— Это очень мило с её стороны, — ответила я, продолжая уплетать печёный картофель с птицей, что ж сказать, миссис Торн превосходно готовит.
— Братец, ты меня смущаешь, — Эмма залилась румянцем.
— Не думаю, что достаточно желания одной стороны для проявления дружеских чувств, по мне так нужны общие интересы, — вмешалась в разговор Джейн, которая раз через раз выдавала очень даже интересные умозаключения.
— Да, Джейн, ты права, но для того, чтобы узнать, есть ли общие интересы, нужно как минимум несколько раз поговорить, — как всегда сгладил ситуацию отец.
После этого ужин продолжался в молчании. Отец был прав, может, я действительно слишком категорична к Элтону, может, нужно дать ему шанс. Шанс стать хотя бы другом.
После ужина все перебрались к камину, Отец присел за книгу, а девочки выбежали в сад, чтобы насладиться вдоволь вечерней прохладой.
Элтон присел поближе ко мне, и мы вместе смотрели на огонь.
— Огонь. Страшно-разрушающая сила, но при этом источник тепла, и так практически со всем в этом мире — имеет две стороны своей сущности, — попыталась я завязать разговор, а то отец потом меня в покое не оставит. Тем более я обещала дать ему шанс.
— Для меня огонь — это источник необходимых благ, — ответил мистер Бекхаус. Что ж, не романтично. Но весьма практично, такое мнение тоже может существовать. Не знаю почему, но мне не хотелось с ним спорить и доносить свои мысли и идеи. Не хотелось делиться частью себя.
— Вы очень красивы, — Элтон наклонился ко мне ближе, дотрагиваясь до руки. Волна недовольства и протеста пробежала по всему телу, и я одёрнула руку.
— Красива. Но это не самое главное. Внешность, знаете, бывает обманчива. По мне так все дело в уме и характере, вот чему действительно стоит петь дифирамбы, — не сдержалась я.
— Женщине не обязательно быть умной, достаточно следовать за своим мужчиной, — ответил Бекхаус. Нет, с этим обществом что-то не так. Они вообще себя слышат? Но вместо кучи возмущений, я лишь уставши произнесла:
— Прошу меня простить, я что-то утомилась, пойду отдыхать.
Отец одобрительно кивнул.
— Заеду за Вами завтра в одиннадцать, — напомнил мистер Бекхаус про ярмарку.
— Благодарю, — ответила я, находясь уже на лестнице. Добравшись до кровати, я провалилась в царство сна.
Глава 4.3
На следующие утро я рано проснулась и начала сразу собираться. Приняв ванну с пеной и маслами, высушила и расчесала волосы, решив сегодня не заплетать их, к черту эту моду на причёски. Найдя в гардеробе платье небесного цвета, украшенное белыми кружевами, я оделась и еще раз покружилась возле зеркала. Получилось весьма неплохо. С утра у меня было отличное настроение, связав это с тем, что куплю себе новые книги, я отправилась на первый этаж. В гостиной меня уже ожидали отец и мистер Бекхаус.
— Добрый день! — поприветствовала я всех, и решив не садиться за стол, присела в кресло.
— Добрый, — ответил папа, не отрываясь от чтения газеты.
— Элизабет, Вы как всегда прекрасны, — мистер Элтон встал и направился в мою сторону, — Эмма уже ждёт нас в экипаже, пойдёмте.
Я попрощалась с отцом, и мы отправились в путь. Эмма всю дорогу до города задавала мне вопросы, теперь её очень волновала моя прическа, а точнее её отсутствие. Мистер Бекхаус, к счастью, задумчиво смотрел в окно. Примерно через полчаса мы подъехали к городу. Дома были непривычно низкими, сложенными из кирпича преимущественно темного цвета. Улочки казались маленькими, карету постоянно потряхивало из-за неровных камней. Но в этом всем была какая-то своя, особая красота и атмосферность того времени. За окном начала виднеться ярмарка, множество людей и маленьких открытых лавочек с разным наполнением.
Я вышла из экипажа первой, как только он остановился, на прочь позабыв правила этикета. Элтону только и осталось, что помочь выйти Эмме и следовать за мной. Так, пожалуй, нужно начать с книг, приметив пару книжных лавочек, я устремилась к ним. Выбрав самого незанятого торговца, принялась рассматривать прилавок.