Я выглянула из окна и ахнула, размер дома превышал наш в два раза. Это был огромный старинный особняк, который, как я решила, являлся родовым имением. Все было выложено из камня, по бокам дом утопал в зелени, захватившей его аж до второго этажа. К дому вела дорога, вымощенная серым камнем, вдоль которой росли деревья и кустарники, образуя зелёный туннель.
Джеймс помог мне выйти из экипажа, и я смогла увидеть прекрасный большой сад, который окружал дом. Сейчас сад утопал в лучах, заходящего солнца.
— Тут прекрасно, — выдохнула я.
— Я рад, что тебе нравится, теперь это и твой дом, — Джеймс положил мою руку на свою и мы пошли к дому. В холе нас встретили две молодые и улыбчивые девушки и серьезный мужчина в возрасте.
— Элиза, это Анна и Мария, они готовят и следят за порядком, можешь к ним обращаться за помощью. А это мистер Уильям, он следит за техническим состоянием дома. С Чарльзом ты уже знакома, — представил меня Джеймс.
— Приятно познакомиться, — дружелюбно улыбнулась я в ответ на их улыбки.
— Добрый день, мисс, мы рады Вам помочь в любой ситуации, обращайтесь, — поприветствовал меня Уильям.
— Да, всегда рады помочь и составить компанию, — подтвердила Мария.
У девушек были схожие черты лица и русые волосы, я подумала, что они сестры, надо будет потом узнать, схожесть им также придавали одинаковые по фасону темные платья и белые фартучки с волнистой каемкой. Они слегка поклонились и убежали, по-видимому, в сторону кухни.
— Пойду помогу Чарльзу с багажом, — Уильям скрылся за дверью.
— Так-с, я думаю ты быстро освоишься, на первом этаже у нас кухня, гостиная и столовая, а также комнаты прислуги, на втором спальни, две гостевые комнаты и библиотека, — провел быструю экскурсию Джеймс. — Давай я покажу тебе спальню, и мы пожинаем, а уже завтра ты займешься осмотром дома?
— Хорошо, как скажешь, — не стала возражать я.
Спальню мне, к слову, выделили отдельную, большую и светлую. В ней не было ничего лишнего, как я и люблю, главное была кровать и письменный стол. Всегда не любила захламленное пространство, в избытке вещей, кажется, нечем дышать. Как писал Шекспир «избыток вкуса — убивает вкус».
Освежившись и сменив платье после дороги, я отправилась на ужин. Надеюсь, местная кухня будет вкусной.
Когда я вошла в гостиную Джеймс уже сидел за большим столом с газетой в руках, а Анна и Мария суетились, принося все новые и новые блюда. Я села рядом с Джеймсом напротив уже приготовленных приборов. Мария сразу предложила помощь, я отказалась, не уже ли сама не справлюсь с овощным салатом и птицей? Джеймс отложил газету и принялся наполнять свое блюдо едой.
— Элиза, если тебе вдруг что-то понадобится в моё отсутствие, проси девушек или Чарльза, — начал он разговор, — мне придётся завтра с утра до вечера провести в издательстве. Как только я разгребу все залежи новых рукописей, мы сможем отдохнуть и прогуляться в город.
— Хорошо, благодарю, — ответила я, обдумывая свои занятия на завтра.
— На выходных мы сможем выбрать кольца и платье и обвенчаться, — продолжал рассказывать о своих планах, мой будущий муж.
— Элиза, я хочу, чтобы ты была счастлива, — Джеймс вырвал меня из размышлений, коснувшись моей руки и нежно её погладив.
Мурашки пробежали по руке, не смотря на обиду моё тело все равно положительно реагировало на близость Джеймса. Я подняла взгляд, который все это время считал цветочки на блюде. В его серо-голубых глазах, которые обычно были весьма холодны, читалось беспокойство и забота.
— Спасибо тебе за все, — проронила я, улыбнувшись, как бы там не было, он хотел сделать мне лучше.
— Тебе не за что благодарить меня, это было сделано, от самого сердца, — я таяла в его потеплевшем взгляде и улыбке. Я, несомненно, была в него влюблена, отрицать было бессмысленно, но что чувствует он. "Жить, как добрые друзья" пронеслась в голове его фраза. Возможно, его помощь просто проявление дружеской заботы?
— Можем прогуляться по саду после ужина, или проводить тебя сразу в спальню? — спросил мужчина мечты моей.
— Я что-то не важно себя чувствую, думаю, лучше отдохнуть. — ответила я, голова предательски кружилась и вообще бросало в жар. Может переутомилась?
— Ты вся горишь, — Джеймс коснувшись, моего лба тут же поднялся и взял меня на руки.
— Не надо, я в состоянии сама дойти… — уже еле собирая силы запротестовала я, а сама прижалась к нему ближе.
— Сейчас мы тебя уложим, а завтра утром я съезжу за доктором, — не обращал внимания на мои возмущения Джеймс.
Он отнёс меня в спальню и бережно положил на кровать, поправил подушки и укрыл одеялом.