— Капитан, ведь Город там? — наконец решил развеять свои сомнения Альх.
— Конечно там, что за глупый вопрос.
— Тогда что это? — Альх указал вверх по реке. Оттуда, над горизонтом поблескивало нечто голубоватое размытое, и вроде бы слегка дрожащее, но все же отличимое от неба.
— Это… — попытался ответить Ванг, прикрыв глаза от солнца, но замолчал на полуслове, — сходи за трубой.
Альх тут же кинулся в каюту капитана. Собственно просто домик в тени которого Альх и сидел, маясь от жары. Вернулся уже через минуту вручив футляр с трубой начальству. Тот взглянул в нее после чего молча передал Коргину. Тот лишь хмыкнул.
— Ну что, видел когда такое? — наконец спросил капитан.
— Такого не видел, — с расстановкой отозвался Коргин, — но одно могу сказать. что-то не хорошее в Лендале происходит и ушли мы как нельзя во время.
— А чем это нехорошим может быть? — поинтересовался Альх, — Вроде ж просто пузырь какой-то голубой.
— Пузыри высотой километров в десять Акулье вымя, что ж по твоему тогда нехорошо?
— Но ведь в городе университет колдунов. Каких только псовых фокусов они не выкидывают, — вновь взглянув в трубу, скорее сам себе, чем окружающим, заметил Ванг.
— Каких да не таких, — возразил Коргин, — Сколько живу а не слышал я о щитах магических в целый город. Разве что в Древние времена, да только сказки все это.
— Так вы знаете что это? — уточнил Альх.
— Догадываюсь, — неохотно отозвался старый пират, — Вот только не бывает таких больших. Да и кто б позволил… Но если это правда щит, то как только снимут его мы с этой посудиной ко дну пойти можем.
— Ко дну? — переспросил Альх.
— А как ты думаешь если маги щитом весь город накрыли, да реку им перекрыли, вода с другой стороны ведь скапливается, а значит когда снимут его, то куда она вся потечет?
— Вниз? — предположил Альх.
— И на нас.
Альху капитан приказал отнеси трубу на место. Сам же закричал, так что пожалуй на обоих берегах было слышно:
— Вставать скотины, ставь парус пока псы морские нас к себе не прибрали.
* * *
Кроме Альха, Коргина и капитана Ванха на корабле было еще тринадцать человек. Сейчас то на пути вниз от них не многое требовалось, по большей части спать. Вся сложность начиналась когда нужно было подниматься по реке. Конечно Лен не самая бурная река, но в безветрие приходилось грести.
Парус не сильно помог, хоть баржу и перестало, наконец, поворачивать, но толком дуть братья-ветра отказывались. Так что пришлось сажаться за весла.
Спустя часа два изматывающей гребли под солнцем они наконец завидели Усалье, а еще ближе, где-то в полукилометре еще одну баржу, нос которой уже совсем развернуло.
— Балгрим, пьянь — опознал капитан, — так он все и ходит без команды.
Речь шла о капитане «Черного карпа». Конечно нельзя было сказать что он ходил совсем уж без команды, вместе с капитаном, Балгримом ходило еще два помощника, чего в обычное время хватало. Все таки и корабль был у него меньше, да и с парусом он так управлялся, что даже вверх по реке весла ему были не нужны. Тем паче что он вроде б слегка приколдовывал, приманивая ветер. Во всяком случае когда был для этого достаточно трезв. Вот только судя по всему это был не тот случай. Еще час ушел на взаимное переругивание двух капитанов да взятие на буксир «Черного карпа» так что в Порт они пришли лишь к вечеру. Задачу усложнило то что километра за три до порта грести стало сложнее. Так как буд-то бы они не спускались а поднимались по реке.
* * *
В Порту творился сущий бедлам. Понятное дело, что Порт никак нельзя назвать тихим местом. Не то что ночью, даже часа в четыре утра здесь кто-то что-то делал. Мешок фиников тащил к примеру…. Сколько этих фиников пришлось перетаскать на прошлой декаде…
За время своей работы Альх неплохо изучил кто куда и зачем ходит. По крайней мере общие закономерности. Сейчас же множество людей ходило не туда куда должны. Да и суетились пожалуй все же больше обычного. При всем при том обычная жизнь порта не угасла. Корабли разгружались да загружались, милиция Порта прохаживалась отрядами по три человека, а торговцы, по большей части мужчины, хотя попадались и тетки поражающие своей силой, продавали орехи, холодное пиво, морс да суп который возили в таких больших медных бочках с колесами.
Вот только все одно что-то здесь было не так.
Да и не удивительно. Хоть отсюда пузырь уже и не был виден, но его видела не только команда «Ласточки» но, наверняка и кто-то еще. Да и река опять же вела себя неправильно. Вот только узнать, что все же случилось в Городе, можно будет на раньше завтрашнего дня когда люди, если не по реке, то по берегу доедут до Порта.
Ужином Альха стал ломоть хлеба полбутылки дешевого Алтраского вина да гречка с рыбой. Поел он не в трактире а у открытого окна своей комнаты, где кроме него ночевали еще троя с «Ласточки». Да пока никого не было.
Альх, выросший в деревни привык рано ложиться и рано вставать. Не говоря уже о том, что после гребли еще и разгружать баржу пришлось. Городские же люди даже если и встают рано все одно стараются ложится много позже Эриданы8. А уж тем более сегодня, когда оставшись в трактире можно было узнать хоть что-то о происходящем. Ну или хотя бы послушать чужие версии да предположить свое авторитетное, и без сомнения важное, мнение. Не говоря уже о том что капитан отложил возвращение обратно в Город, до тех пор пока ситуация не проясниться, а значит можно отдохнуть.
Конечно и Альху было интересно, да только с привычками бороться непросто. Альхер ведь как то пытался, вот только там, в харчевне и заснул. Да и потом все одно вряд ли что-то станет известно раньше завтрашнего утра.
Так что, следуя поговорке, о том что тьма лишь сомненья нагоняет а солнце правду освещает, Альхер лег спать.
* * *
1185 год н. э. Лето, 2 декада, 335 д.с.н.г. Лемпа.
Долгожданное утро ответов так и не дало. Во всяком случае их не дала Альху ни жена трактирщика, что жила в дома напротив того, где он ночевал. А ведь кому еще знать если не жене трактирщика. Да и пара прохожих оказались не более информативными. Последний так и вовсе послал Альха в зад Двуликого9. По всей видимости был этот полный, одетый в одежду купца человек не в духе. И его можно понять. Такие люди как он совсем не любят, когда что-либо идет не по их плану, а сейчас то уж точно все шло не по плану.
Альхер же напротив скорее был воодушевлен. Ведь его путешествие за приключениями несколько застопорилось. Для путешествия нужны деньги. Надо же, перед тем как в приключение отправляться, хоть вооружиться, соответствующие одеться да и лошадь приобрести. Во всяком случае герои всех историй, кем бы они ни были всегда вооружались, даже если и не были вооружены с самого начала истории. Хотя им то часто оружие на голову падало, но Альх понимал, что прежде чем добыть волшебный меч нужно обзавестись обычным. Конечно самым быстрым путем завладеть мечем было стать бандитом. Уж если не меч, то кинжал какой точно получишь. Но бандиты никогда хорошо не кончали. Так расходный материал в историях. Да и личное общение с городской веселой братией его не вдохновило. Так что лучшим путем был корабль. Но вдруг нечто о чем обязательно сложат историю ворвалось в его жизнь. Оставалось лишь стать героем. Альха даже подмывало прямо сейчас отравиться к Городу пешком по берегу, но все же для начала нужно было узнать, что именно происходит.
Примерно с такими, разве что еще более сумбурными, мыслями Альх бродил по Порту часа полтора. Тем времен Порт с грацией подворотнего кота просыпался.
Стоит заметить, что обычно большая часть людей начинала заниматься своими делами несколько раньше тем более в самый разгар декады, когда до выходных еще пахать и пахать, но видно уж слишком многие в прошлый вечер провели за бурными обсуждениями странного поведения реки да голубого пузыря, коий оказался виден, как говорили люди, даже из часовой башни Порта да башен «Девы».10 Часам к дести Альх вернулся домой главным образом для того что бы выяснить каковы все же планы «Ласточки».